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Guía de lectura
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Ciudad de las nubes · Anthony Doerr
LA OBRA
Diversas personas en épocas y lugares
muy alejados entre sí están unidas por
un libro que contiene una historia cauti-
vadora y del que existe un solo ejemplar
en el planeta.
Se trata de Anna y Omeir, dos jóvenes
que se encuentran en lados opuestos de
las murallas de Constantinopla duran-
te el asedio de la ciudad en 1453; Sey-
mour, un adolescente con problemas de
socialización, cuya rabia ante la catástro-
fe climática en la que nos encontramos
lo lleva a planear un atentado contra una
biblioteca en Idaho; Zeno, un veterano
de la guerra de Corea con graves heridas
sentimentales que descubre de forma
tardía la traducción, y Konstance, una
muchacha que en un futuro no muy le-
jano viaja a bordo de una nave espacial
con destino a un remoto planeta tras el
colapso de la Tierra.
Cada uno a su manera debe lidiar
con un mundo y una realidad inmediata
cuyo sentido profundo se les escapa, con
un cúmulo de incertidumbres y desafíos
que pondrán a prueba su fortaleza men-
tal y sus recursos. Y aunque sus tiempos
y circunstancias varíen mucho, todos
ellos van a estar entrelazados por La ciu-
dad de los cucos y las nubes, un códice es-
crito en la antigua Grecia por Antonio
Diógenes.
En sus maltrechas páginas se narran
las extraordinarias peripecias de Etón,
un humilde pastor de Arcadia que sueña
con convertirse en ave para poder volar
a una tierra paradisíaca en las alturas, re-
pleta de prodigios y maravillas. También
los protagonistas de esta novela irán a
la búsqueda de una vida y un mundo
mejores, asumiendo grandes riesgos si es
preciso.
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Ciudad de las nubes · Anthony Doerr
LAS CLAVES
Como ya hiciera en el caso de Marie-Lau-
rie y Werner, los entrañables protagonis-
tas de La luz que no puedes ver, Doerr
muestra de nuevo debilidad por criaturas
que no acaban de encajar en su entorno
y que sueñan con cambiar el rumbo de
las cosas. Rehenes de momentos histó-
ricos o situaciones íntimas complicadas,
deberán hallar motivos para la esperanza,
superar adversidades y extraer belleza de
fuentes que antes les habían pasado desa-
percibidas. Como novedad, se introduce
la concienciación ecológica, una llamada
de alerta sobre las funestas consecuencias
de los estragos que estamos causándole a
la Tierra.
El autor traza un arco temporal asom-
broso, que parte de la antigua Grecia
y se extiende hasta un futuro próximo,
pasando por la Edad Media, el siglo xx
y el presente, poniendo el énfasis en los
dos extremos del ser humano: su na-
turaleza belicosa y feroz (capaz de ex-
terminar no sólo a sus semejantes, sino
también al propio planeta) y su impe-
riosa necesidad de conectar con los de-
más, incluso con los desconocidos que
pertenecerán a generaciones venideras.
Ciudad de las nubes, nominada al Na-
tional Book Award en Estados Unidos,
es asimismo una declaración de amor a
la capacidad de la literatura para elevar-
nos y trascendernos, evadirnos de los
sufrimientos del presente y propulsar-
nos sin límites.
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Ciudad de las nubes · Anthony Doerr
LOS PERSONAJES
En esta novela tan épica como emotiva son cinco los personajes que destacan, a los que
quizá habría que añadir el códice griego que los anuda sin su conocimiento, envolvién-
dolos en la magia de su fantasioso relato.
Konstance
Adolescente a bordo de la nave Argos que lleva décadas cruzando el espacio
con el objetivo de alcanzar un exoplaneta tras hacerse insostenible la vida en
el nuestro. Tecnología punta le permite recorrer un Atlas virtual que la trans-
porta a cualquier época y lugar de la Tierra. Pronto descubrirá que el relato de
su supuesta misión y las representaciones inmersivas que le ofrece la máquina
esconden muchos secretos.
Zeno
Anciano que luchó en la Guerra de Corea y que a su regreso trabajó para el
servicio de carreteras de la localidad de Lakeport. Avergonzado en su juventud
por su homosexualidad, nunca se ha perdonado no haber sido más valiente en
cuestiones sentimentales. Aficionado a la traducción de clásicos griegos, ayuda
a un grupo de estudiantes a representar en la biblioteca local una función de
la obra que más quebraderos de cabeza le ha procurado: La ciudad de los cucos
y las nubes, de Antonio Diógenes. Un incidente durante los ensayos pondrá a
prueba su coraje.
seymour
De temperamento ya de por sí hipersensible, una infancia solitaria y desgracia-
da, marcada por la pérdida de sus padres y las burlas de sus compañeros de la
escuela, lo ha convertido en un joven enfermizamente retraído que ve crecer en
él una incontenible rabia contra el mundo. Sus principios ecologistas derivan
en una radicalización progresiva que lo abocará a la vía de la violencia.
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Ciudad de las nubes · Anthony Doerr
anna
Una adolescente huérfana y despierta en la Constantinopla del siglo xv, mal-
vive con su hermana mayor, María, en una casa de bordados regentada por un
explotador llamado Nikolaus Kalafates, Con las tropas del sultán a las puertas
de la ciudad, una extorsión la fuerza a aliarse con un pícaro ladrón de manus-
critos antiguos. Su destino de convertirse en trofeo de guerra se verá truncado
gracias a un golpe de suerte que le cambiará profundamente la existencia.
omeir
Joven pastor en una aldea de leñadores en las montañas Ródope de Bulgaria.
Nacer con una hendidura en el lado izquierdo de la boca le granjeará el rechazo
de la gente, cuando no la consideración de que esconde a una criatura diabólica.
Reclutado a la fuerza por los ejércitos del sultán para que participe en la toma de
Constantinopla, cargará con dos queridos bueyes a los que les aguarda un sufri-
miento terrible. Un giro del destino lo pondrá en la misma trayectoria que Anna
y le ahorrará el martirio del sitio.
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Ciudad de las nubes · Anthony Doerr
EXTRACTOS
«Anna tiene edad suficiente para enten-
der lo precario de su situación; María y
ella no tienen familia, ni dinero; no per-
tenecen a nadie y se les permite vivir en
la casa de Kalafates solo por el talento de
María con una aguja. La mejor vida a la
que ninguna de las dos puede aspirar es
sentarse de sol a sol a una de esas mesas a
bordar cruces y ángeles y follaje en capas
pluviales, velos de cubrir cálices y casu-
llas hasta terminar encorvadas y ciegas.»
«Todo aquello que parece inmutable en
el mundo, niña, las montañas, la riqueza,
los imperios..., su permanencia es pura
ilusión. Creemos que perdurarán, pero
eso es solo por la brevedad de nuestras
vidas. Desde la perspectiva de Dios, ciu-
dades como esta van y vienen igual que
hormigueros.»
«Le habla a Omeir de una ciudad de cristal,
muy al norte, donde todos hablan en su-
surros para no romper nada; cuenta que
en una ocasión se convirtió en lombriz y
cavó un túnel hasta el inframundo. Sus
historias siempre terminan con Abuelo
que vuelve sano y salvo a la montaña,
después de sobrevivir a alguna aventura
terrorífica y asombrosa, y los carbones se
hacen ceniza, y Abuelo empieza a roncar,
y Omeir mira al cielo nocturno y se pre-
gunta qué mundos flotarán entre la luz
lejanísima de las estrellas.»
«Cuando oscurece, los muchachos a su
alrededor, todos desconocedores aún de
sus propios cuerpos, rezan, se inquie-
tan, afilan cuchillos, duermen. Mucha-
chos llevados allí por la ira o la curio-
sidad o el mito o la fe o la avaricia o la
fuerza, algunos soñando con la gloria
en esta vida o en las venideras, algunos
solo deseosos de infligir violencia, de
rebelarse contra quienes creen que les
han causado sufrimiento. Los hombres
también sueñan: con conseguir hono-
res a ojos de Dios, con ser merecedores
del amor de sus hermanos soldados, de
volver a casa, a unos campos que cono-
cen. Un baño, una amante, un trago de
una jarra de agua clara y fresca.»
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Ciudad de las nubes · Anthony Doerr
«Repositorio. ¿Conoces esa palabra? Un
lugar de descanso. Un texto, un libro,
es el lugar donde reposan los recuerdos
de gentes que han vivido en el pasado.
Una manera de fijar los recuerdos una
vez el alma ha proseguido camino. Pero
los libros, como las personas, también
mueren. Mueren en incendios o inunda-
ciones, en boca de gusanos y a capricho
de tiranos. Si no se salvaguardan, desa-
parecen del mundo. Y cuando un libro
desaparece del mundo, la memoria del
pasado muere otra vez.»
«En días como este, frío y húmedo, en el
que uno no consigue entrar en calor, a ve-
ces se necesita a los griegos. —Le enseña
una página repleta de versos—. Para que
te transporten volando por el mundo has-
ta algún lugar cálido, rocoso y luminoso.»
«Día tras día, año tras año, el tiempo
borra los viejos libros del mundo. Ese
manuscrito que nos trajiste la otra vez
lo escribió Eliano, un hombre instruido
que vivió en tiempos de los césares. Para
llegar a los que estamos ahora en esta
habitación, sus líneas tuvieron que so-
brevivir doce siglos. Un escriba tuvo que
copiarlo y un segundo escriba, décadas
después, tuvo que recopiar aquella copia,
transformarla de rollo en códice, y, mu-
cho después de que los huesos del escriba
estuvieran bajo tierra, llegó un tercero
y volvió a copiarlo y durante todo este
tiempo el libro corrió peligro. Un abad
de mal carácter, un fraile torpe, un bár-
baro invasor, una vela volcada, un gusa-
no hambriento... y el trabajo de siglos se
habría echado a perder.»
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Ciudad de las nubes · Anthony Doerr
1. Más allá del códice del que ejercen de custodios y transmisores, ¿qué
otros vínculos diríais que unen a los cinco protagonistas?
2. El concepto de interconexión es clave en la obra. ¿Cuántas formas de la
misma están presentes a lo largo de sus páginas?
3. ¿De qué maneras las peripecias y mensajes contenidos en La ciudad de los
cucos y las nubes de Antonio Diógenes encuentran ecos en las experien-
cias y pensamientos de los protagonistas?
4. ¿Cabría argumentar que Anthony Doerr trabaja dos modelos de perso-
nalidad opuesta? La primera, representada por Seymour y Zenón, ven-
dría a ser de retraimiento e introversión, mientras que Konstance, Anna
y Omeir encarnarían la extroversión y el arrojo.
5. Ciudad de las nubes supone claramente una declaración de amor a la
literatura. ¿Sobre qué capacidades de la misma pone el acento el autor a
través de las diferentes tramas narrativas?
6. El escritor ha destacado que el códice que va pasando de mano en mano
es un recordatorio de que el libro es el mayor invento tecnológico de la
humanidad. ¿Cómo va justificándose esta idea a lo largo de la obra?
7. Doerr también ha señalado que le gusta considerar la novela un home-
naje a los bibliotecarios de ayer y de hoy. ¿Cuántas referencias a bibliote-
cas habéis detectado en el libro?
PREGUNTAS PARA
LA CONVERSACIÓN
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Ciudad de las nubes · Anthony Doerr
8. El regreso al hogar es uno de los temas cruciales del libro. ¿En cuántos
de los personajes está desarrollado? ¿Con qué obras clásicas que lo traba-
jaron lo emparentaríais?
9. Las funestas consecuencias del cambio climático es otro de los temas
destacados de la novela. ¿Desde qué perspectivas poco convencionales lo
aborda el autor?
10. La amplitud de tiempos históricos, lugares y personajes convierten Ciu-
dad de las nubes en la novela más ambiciosa del autor. Comentad qué
tipo de trabajo previo a la escritura —documentación, estructura...—
creéis que exigió a su responsable.
11. Como ya hiciera en el caso de Marie-Laurie y Werner, los protagonistas
de La luz que no puedes ver, el escritor muestra de nuevo debilidad por
criaturas que no acaban de encajar en su entorno. ¿Por qué dan tanto
juego narrativo en el caso de Ciudad de las nubes?
12. ¿Diríais que el desarrollo de cada personaje exige al autor marcados o
sutiles cambios de estilo o de ritmo?
13. ¿Qué mensaje(s) sobre la realidad virtual creéis que nos lanza el autor
con el Atlas inmersivo por el que se desplaza Konstance?
14. Doerr ha comentado que una de las ideas que le inspiraron en la confec-
ción del libro fue escuchar a la escritora Layla F. Saad conminándonos a
preguntarnos si podemos considerarnos unos buenos ancestros. ¿De qué
maneras creéis que esta inquietud queda reflejada en la novela?
15. ¿Estáis de acuerdo con el autor en su afirmación de que el tono del libro
es esperanzador?
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Ciudad de las nubes · Anthony Doerr
anthony Doerr es autor de los libros
de relatos El muro de la memoria y El
rastreador de conchas, las memorias Un
año en Roma y las novelas Sobre Grace
y La luz que no puedes ver. Esta última
fue finalista del National Book Award
y ganadora del Premio Pulitzer de Fic-
ción 2015, y se convirtió en un éxito
global del que se han vendido más de
nueve millones de ejemplares en todo el
mundo, consiguiendo además extraor-
dinarias críticas. Las obras de Doerr han
EL AUTOR
logrado numerosos premios más, entre
ellos el O. Henry Prize en cinco ocasio-
nes, el Rome Prize, el New York Public
Library’s Young Lions Award, el Natio-
nal Magazine Award for Fiction, una
beca Guggenheim y el Story Prize. En
2007, la revista literaria británica Gran-
ta incluyó a Doerr en su lista de «Los
21 mejores novelistas estadouniden-
ses». Doerr nació y creció en Cleveland,
Ohio, y ahora vive en Boise, Idaho, con
su mujer y sus dos hijos.
© Shauna Doerr
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Ciudad de las nubes · Anthony Doerr
EN PALABRAS
DEL AUTOR
«Si La luz que no puedes ver nació de mi
fascinación por la radio, aquella nueva
tecnología que recurría a una energía in-
visible, capaz de atravesar paredes y de
llevar la voz de los extraños a los hogares
de la gente, una tecnología que cambió
las dinámicas del poder en el siglo xx y
que contribuyó al alzamiento del Tercer
Reich, Ciudad de las nubes parte de una
pasión que es aún mayor que la que sien-
to por la radio y es incluso más antigua:
los libros. El libro, si lo pensamos un mo-
mento, supone una forma tremendamen-
te eficiente de transmitir información a
través del tiempo y del espacio, preser-
vando las voces de aquellos seres huma-
nos que nos dejaron hace mucho. Re-
cuerdo que cuando mi madre nos leyó,
por primera vez, a mis hermanos y a mí,
Las Crónicas de Narnia de C. S. Lewis
le pregunté asombrado de dónde salían
esas historias. Cuando me respondió que
provenían de la mente de un solo escritor
fallecido mucho tiempo atrás, mi cabeza
empezó a alucinar con la posibilidad de
que esas pequeñas marcas negras sobre
una página blanca pudieran sobrevivir
a una persona y mantener viva su voz.
En Ciudad de las nubes quería capturar
esa magia por lo que me inventé un viejo
manuscrito y a cinco individuos volca-
dos en su cuidado a lo largo de la his-
toria. La escritora Layla F. Saad nos ha
conminado a preguntarnos si podemos
considerarnos unos buenos ancestros y
me parece una buena manera de plantear-
nos si estamos viviendo una vida valiosa.
Mi nueva novela se centra en custodios,
individuos que se preocupan profunda-
mente por algo y cuyos actos reverberarán
en las generaciones sucesivas.»
«El mundo que estamos dejando a nues-
tros hijos está repleto de desafíos: inesta-
bilidad climática, pandemias, desinfor-
mación... Mi deseo era que esta novela
reflejara estas ansiedades, pero también
que ofreciera algún tipo de esperanza va-
liosa. De ahí que haya intentado crear un
tapiz de tiempos y lugares que den mues-
tra del vasto alcance de nuestra interco-
nexión: con otras especies, entre cada uno
de nosotros, con aquellos que nos prece-
dieron y con los que nos sobrevivirán.»
«A lo largo de toda mi carrera literaria
siempre he deseado escribir un libro
que contenga otro libro y que funcione
a modo de homenaje a todos los libros.
Y pensé que la mejor manera de hacerlo
es contar cómo un libro llega a diferen-
tes personas en diferentes momentos de
sus vidas y los inspira a ser custodios de
esa historia y a protegerla para que las
siguientes generaciones puedan experi-
mentar esa misma magia.»
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Ciudad de las nubes · Anthony Doerr
«Un libro humano y optimista para adul-
tos que está impregnado de la magia de
la experiencia de leer en la infancia. Ciu-
dad de las nubes es una celebración de los
libros, del poder y las posibilidades de la
lectura. Los manuscritos arden, sí, pero
el hecho de que nos hayamos aferrado a
tantos de ellos y aún nos resulte valioso
leerlos es un aspecto de nuestra humani-
dad que esta novela celebra con justicia.»
The New York Times
«Un logro impresionante y un placer de
lectura. En un mundo en el que la natu-
raleza y las historias son más que nunca
algo precioso, este magnífico libro sirve
a la vez como educación, consuelo e ins-
piración.»
The Times
«Deslumbrante... Una novela sobre cómo
las personas encuentran esperanza en
medio del caos y el miedo, y sobre cómo
los propios libros podrían ser lo mejor
que los humanos han hecho nunca.»
San Francisco Chronicle
«Doerr ha escrito una maravilla de histo-
ria, con un lenguaje precioso y originales
personajes. Una gran novela.»
The Wall Street Journal
«El asombro y la desesperación, el amor,
la destrucción y la esperanza... Todo en-
cuentra su lugar en la suntuosa trama de
sus páginas.»
The Observer
«Uno de los placeres de leer Ciudad de las
nubes es descubrir los hilos que unen las
vidas de los personajes, que finalmente
se cohesionan de un modo que resulta
simplemente inolvidable, al igual que lo
es el maravilloso regalo que supone esta
novela.»
Booklist
«Un himno a las historias como fuente
de sustento y consuelo, y a la dulzura de
nuestro hogar terrestre común, la narra-
ción de Doerr desborda humanidad y el
palpable placer de su autor al imaginar.»
The Daily Mail
«Una celebración del modo en que los
libros nos permiten conectar con el pasa-
do, y una advertencia sobre lo frágil que
ha sido siempre su supervivencia.»
Daily Mirror
LA CRÍTICA
HA DICHO
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