L'homme le plus riche de Babylone PDF Free Download

Name: L'homme le plus riche de Babylone PDF
Author: its_jodi

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L'homme le plus riche de Babylone PDF Free Download

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L’hommeleplusrichedeBabylone

GeorgeS.Clason

TheRichestManinBabylonparBNPublishing

©CopyrightbyGeorgeS.ClasonAllrightsreserved

©Copyright2012byBNPublishingPourl’editionenlanguefrancaise

Conceptiongraphique:KarenSuess

Traduitdel’americainpar:YediKlein

Tabledesmatières

Préface

L’hommequidésiraitdel’or

L’hommeleplusrichedeBabylone

Lesseptmoyensderempliruneboursevide

LadéesseChance

Lescinqloisdel’or

Leprêteurd’ordeBabylone

LesmursdeBabylone

LemarchanddechameauxdeBabylone

Lestablettesd’argiledeBabylone

LeBabylonienleplusfavoriséparlachance

UnsommairehistoriquedeBabylone

Voilàquel’argentabondepourceuxquicomprennentlesrèglessimplesde

l’acquisitiondebiens.

1.Commencezàgarnirvotrebourse.

2.Contrôlezvosdépenses.

3.Faitesfructifiervotreor.

4.Empêchezvos”trésorsdeseperdre.

5.Faitesdevotrepropriétéuninvestissementrentable.

6.Assurez-vousunrevenupourl’avenir.

7.Augmentezvotrehabiletéàacquérirdesbiens.

Préface

Laprospéritédupaysdépenddelaprospéritéfinancièrepersonnelledechacun

denous.

Celivretraitedessuccèspersonnelsdechacundenous.Lesuccèsvientdes

réalisationsconsécutivesànoseffortsetànotresavoir-faire.Unebonne

préparationestessentielleausuccès.Nosactionsnepeuventpasêtreplussages

quenospensées.Notrefaçondepensernepeutpasêtreplussagequenotre

entendement.

Celivredethérapeutiquepourlesboursesdémuniesconstitueunguideen

matièrefinancière.C’esteneffetsonbut:offriràceuxquiambitionnentun

succèsfinancierunevuequilesaideraàobtenirdel’argent,àlegarderetàle

fructifier.

Danslespagesquisuivent,nousvousamenonsàBabylone,berceaudes

principesdebasedelafinance,reconnusencoredenosjoursetappliquésà

traverslemonde.

L’auteursouhaitequesonlivresoituneinspirationpourseslecteurs,commeil

l’aétépourtantd’autresdanstoutlepays,afinqu’ilspuissentgonflerleur

compteenbanque,remporterdessuccèsfinanciersgrandissantsetdécouvrirla

solutionàleursproblèmesfinanciers.

L’auteurprofitedecetteoccasionpourexprimersagratitudeenversles

administrateursquiontgénéreusementdistribuécescontesàleursamis,parents,

employésetassociés.Aucunappuin’auraitpuêtreplusconvaincantqueceluide

ceshommespratiquesquiontappréciécetenseignementetontréussien

appliquantlesprincipesmêmesrapportésdanscelivre.

Babylonedevintlavillelaplusrichedumondedanslestempsanciens,parce

quesescitoyensfurentlesplusrichesdeleurépoque.Ilsappréciaientlavaleur

del’argentetpourcelaappliquèrentdesolidesprincipesdebasepourl’acquérir

l’argent,legarderetlefairefructifier.Ilssesontprocurécequenousdésirons

tous:uncapitalpourl’avenir.

G.S.C.

L’argentestlamesureuniverselledusuccèsdansnotresociété.

L’argentfournitlapossibilitédejouirdesmeilleureschosesdel’existence.

L’argentabondepourquisaîtcommentl’acquérir.

Aujourd’hui,l’argentestsoumisauxmêmesloisqu’ilyasixmilleans,alorsque

leshommesprospèresdéambulaientdanslesruesdeBabylone.

ansir,lefabricantdecharsdelavilledeBabylone,étaittotalementdécouragé.

Assissurlemurquientouraitsapropriété,ilregardaittristementsamodeste

maisonetsonatelierdanslequelsetrouvaituncharinachevé.

Safemmevenaitsouventàlaporte.Ellejetaitunregardfurtifdanssadirection,

luirappelantquelanourritureallaitbientôtmanqueretqu’ildevraitplutôtse

dépêcherdefinirlechar,leclouer,letailler,lepolir,lepeindre,étirerlecuirsur

laroue,afindepouvoirlelivreretêtrepayéparsonricheclient.

Cependant,soncorpsgrasetmusclérestaitimmobile,adosséaumur.Sonesprit

lentsebutaitàunproblèmeauquelilnetrouvaitaucunesolution.Lechaud

soleiltropical,sicommundanslavalléedel’Euphrate,s’abattaitsurluisans

merci.Desgouttesdesueurperlaientsursonfrontpuistombaientsursapoitrine

velue.

Enarrière-plan,samaisonétaitdominéeparlesmursenterrassesquientouraient

lepalaisroyal.Nonloin,latourpeinteduTempledeBêlsedécoupaitdansle

bleuduciel.Dansl’ombred’unetellegrandiositésedessinaitsamodeste

maison,etbiend’autresencore,beaucoupmoinspropresetsoignées.

TelleétaitBabylone:toutàlafoissomptueuseetsimple,éblouissantederichesse

etternieparuneterriblepauvreté,sansordre,pêle-mêle,àl’intérieurdesmurs

delaville.

Enseretournant,Bansirauraitremarquélesbruyantscharsdesrichesqui

bousculaientetrepoussaientlescommerçantsensandalesetlesmendiantsaux

piedsnus.Mêmelesrichesdevaientposerlespiedsdanslesrigolespourlibérer

lecheminauxlonguesfilesd’esclavesetdeporteursd’eau“auserviceduroi”.

Chaqueesclavetransportaitunelourdepeaudechèvreremplied’eauqu’il

versaitsurlesjardinssuspendus.

Bansirétaittroppréoccupéparsonpropreproblèmepourentendreouprêter

attentionauvacarmeconfusdelavilleachalandée.Cefurentlesnotesfamilières

d’unelyrequiletirèrentdesarêverie.Ilseretournaetvitlafigureexpressiveet

souriantedesonmeilleurami—Kobbi,lemusicien.

«Puissentlesdieuxtebéniravecunegrandegénérosité,monbonami,ditKobbi

avecungrandsalut.Ilmesemblequ’ilsontétésigénéreuxquetun’asplusà

travailler.Jemeréjouisdetachance.Plus,jevoudraislapartageravectoi.Prie

quedetabourse,quidoitêtrepleinepuisquetun’espasentraindepeinerdans

tonatelier,tupuissessortirseulementdeuxmodestesshekelsetmelesprêter,

jusqu’aprèslefestindeshommesnobles,cesoir.Tunelesperdraspas,ilste

serontrendus.»

«Sij’avaisdeuxshekels,réponditBansirtristement,jenepourraislesprêterà

personne,nimêmeàtoi,monmeilleurami,parcequ’ilsseraienttoutema

fortune.Personneneprêtetoutesafortune,mêmeàsonmeilleurami.»

«Quoi!s’exclamaKobbistupéfié.Tun’aspasunshekeldanstabourseettu

restesassiscommeunestatuesurlamuraille!Pourquoinetermines-tupasce

char?Commentpeux-tuassouvirtafaim?Celaneteressemblepas,monami.

Oùesttonénergiedébordante?Ya-t-ilquelquechosequit’afflige?Lesdieux

t’ont-ilscausédesproblèmes?»

«Cedoitêtreunsupplicedesdieux,réponditBansir.Celaacommencéparun

rêve;unrêvevidedesens,danslequeljepensaisquej’étaisunhommefortuné.

Àmaceinturependaitunebellebourserempliedelourdespiècesquejelançais

avecuneinsouciantelibertéauxmendiants,despiècesd’argentaveclesquelles

j’achetaisdesatoursàmafemmeettoutcequejedésiraispourmoi-même;

j’avaisaussidespiècesd’or,quimerendaientconfiantenl’aveniretlibrede

dépenserl’argent.Unmerveilleuxsentimentdesatisfactionm’habitait.Tune

m’auraispasconnuentantquetravailleuracharné,pasplusquetun’auraisvu

mafemmeridée.Àlaplace,tuauraisvusonvisageéclatantdebonheur,souriant

encorecommeaudébutdenotremariage.»

«Unbeaurêve,eneffet,ajoutaKobbi,maispourquoidessentimentssiplaisants

devraient-ilstechangerenstatueimmobile?»

«Pourquoi,eneffet?Parcequ’aumomentoùjemesuisréveilléetquejemesuis

rappelécombienmabourseétaitvide,unsentimentderévoltem’aemporté.

Parlons-enensemble,commedisentlesmarins,nousvoguonstousdeuxàbord

dumêmebateau.Enfants,noussommesalléschezlesprêtrespourapprendrela

sagesse.Jeuneshommes,nousavonspartagélesmêmesplaisirs.Adultes,nous

avonstoujoursétédebonsamis.Nousétionssatisfaitsdenotresort.Nousétions

heureuxdetravaillerdelonguesheuresetdedépensernotresalaireànotregré.

Nousavonsgagnébeaucoupd’argentdurantlesannéespassées,maispourcequi

estdesjoiesdelarichesse,nouspouvonsseulementenrêver.Bah!Sommes-

nousdestupidesmoutons?Nousvivonsdanslavillelaplusricheaumonde.Les

voyageursdisentqu’aucuneautren’égalesarichesse.Devantnouss’étalela

richesse,maisdecetterichesse,nousn’avonsrien.Aprèsavoirpassélamoitié

detavieàtravaillerdurement,toi,monmeilleurami,tun’asqu’uneboursevide

ettumedis:‘Puis-jet’emprunterlamodestesommededeuxshekelsjusqu’après

lefestindesnobles,cesoir?’Alors,qu’est-cequejeréponds?Jedis:‘Voicima

bourse;j’enpartageavecplaisirsoncontenu.’?Non,j’admetsquemabourseest

aussividequelatienne.Quelestleproblème?Pourquoinepouvons-nouspas

acquérirplusd’argentetplusd’or—plusquecequiestsuffisantpourassurerla

nourritureetlesvêtements?

«Considéronsaussinosfils,ajoutaBansir.Nesuivent-ilspaslestracesdeleurs

pères?Devront-ils,avecleursfamillesetleursfilsetlesfamillesdeleursfils,

vivreaumilieudetouscesramasseursd’oretn’avoirquedulaitdechèvresûrà

boireetdelabouillieàmanger?»

«Jamais,depuistoutescesannéesquenoussommesamis,tun’asparléainsi»,

répliquaKobbi,toutintrigué.

«Jamais,duranttoutescesannées,jen’aipensécommecela.Del’aurorejusqu’à

lanuittombée,j’aitravailléàfabriquerlesplusbeauxcharsqu’unhomme

puissefaire,osantàpeineespérerqu’unjour,lesdieuxreconnaîtraientmon

talentetm’accorderaientunegrandeprospérité,cequ’ilsn’ontjamaisfait.

Finalement,j’admetsqu’ilsneleferontjamais.Donc,jesuistriste.Jedésireêtre

riche.Jeveuxposséderdesterresetdubétail,jouirdebeauxvêtementsetsentir

maboursepleined’argent.Jesuisprêtàtravaillerpourceladetoutesmesforces,

avectoutel’habiletédemesmains,avectoutel’adressedemonesprit,maisje

désirequemespeinessoientrécompensées.Qu’est-cequinousarrive?Jetele

demandeencore!Pourquoin’avons-nouspasunejustepartdesplaisirssi

abondantsqueceuxquiontdel’orpeuventseprocurer?»

«Malheureusementjeneconnaissaispaslaréponse!réponditKobbi.Jenesuis

pasplussatisfaitquetoi.L’argentquemeprocuremalyreestvitedépensé.

Souvent,jedoisplanifieretcalculerpourquemafamillenesouffrepasdela

faim.Aussi,dansmonforintérieur,j’aiundésirprofonddeposséderunelyre

assezgrossepourfaireretentirlagrandiosemusiquequimevientàl’esprit.

Avecuntelinstrument,jepourraisfaireunemusiquesisuavequeleroilui-

mêmen’enauraitjamaisentendudepareille.»

«Tudevraisavoircettelyre.PersonnedanslavilledeBabylonenepourraitla

fairerésonnermieuxquetoi,lafairechantersimélodieusementque,non

seulementleroi,maislesdieuxeux-mêmesenseraientémerveillés.

Maiscommentselaprocureralorsquetouslesdeux,noussommesaussi

pauvresquelesesclavesduroi?Écoutelacloche!Ilss’enviennent.»Ilpointa

unelonguecolonned’hommesàmoitiévêtus,lesporteursd’eauquirevenaient

delarivière,peinantetsuant,parunerueétroite.Ilsmarchaient,cinqdefront,

courbéssouslalourdepeaudechèvreremplied’eau.

«L’hommequilesconduitaunebelleapparence.»Kobbipointal’hommequi

agitaitlaclocheetmarchaitdevant,sanscharge.«Unhommebienenvuedans

sonpays,celasedevineaisément.»

«Voiciplusieursbonnestêtesdanslegroupe,ditBansir,aussibienquenous.Des

hommesgrandsetblondsduNord,deshommesnoirsetrieursduSudetdes

petitsbasanésdespaysvoisins.Tousmarchantensembledelarivièreaux

jardins,desjardinsàlarivière,chaquejourdechaqueannée.Aucunbonheurà

espérer.Ilsdormentàmêmelapailleetmangentdelabouillie.J’aipitiédeces

pauvresbrutes,Kobbi!»

«J’aipitiéd’euxaussi.Maissommes-nousvraimentmieuxlotisqu’eux,bienque

nousnousdisionslibres.»

«C’estvrai,Kobbi,maisjepréfèrenepasypenser.Nousnevoulonspas

continuerd’annéeenannéeàvivreenesclaves.Travailler!Travailler!Travailler!

Etn’arriveràrien.»

«Pourquoinechercherions-nouspasàsavoircommentlesautresacquièrentl’or

etfairecommeeux?»interrogeaKobbi.«Peut-êtreya-t-ilunsecretquenous

pourrionsapprendresiseulementnousnousefforcionsdetrouverceuxquile

connaissent»,réponditBansirpensivement.

«Aujourd’huimême,soulignaKobbi,j’aicroisénotrevieilamiArkadse

promenantsursonchardoré.Inutiledetedirequ’ilnem’amêmepasregardé;

cequeplusieursdanssapositionpeuventconsidérercommesondroit.Plutôt,il

afaitunsignedelamainpourquelespassantspuissentlevoirsalueretaccorder

lafaveurd’unsourireamicalàKobbi,lemusicien.»

«Beaucoupleconsidèrecommel’hommeleplusrichedetoutBabylone»,dit

Bansir.

«Siriche,dit-on,queleroisollicitesafortunepourlesaffairesdutrésor»,

répliquaKobbi.

«Siriche,interrompitBansir,quesijelerencontraislanuit,jeseraistentédele

soulagerdesabourse!»

«C’estabsurde!rétorquaKobbi.Lafortuned’unhommen’estpascontenuedans

laboursequ’iltransporte.Uneboursegarniesevidevitesansréservepour

l’alimenter.Arkadaunerentequiremplitcontinuellementsabourse,peu

importelafaçondontildépense.»

«Larente,voilàcequiestimportant,lançaBansir.Jeveuxunerentecapable

d’alimentersanscessemabourse,quejem’assoiesurlemurouquejevoyage

enpayslointains.Arkaddoitsavoircommentunhommepeuts’assurerune

rente.Crois-tuqu’ilpuisseexpliquercelaàunespritaussilentquelemien?»

«Jepensequ’ilatransmissonsavoiràsonfilsNomasir,réponditKobbi.N’est-il

paspartipourNiniveet,seloncequ’onrépèteàl’auberge,n’est-ilpasdevenu,

sansl’aidedesonpère,l’undeshommeslesplusrichesdecetteville?»

«Kobbi,cequetuviensdemedireafaitsurgirunesuperbeidéeenmoi.»Une

nouvellelueurparutdanslesyeuxdeBansir.«Iln’encoûteriendedemanderun

sageconseilàunbonamietArkadfuttoujoursunami.Peuimportesinos

boursessontaussividesqueleniddufaucondel’annéedernière.Nenous

laissonspasarrêterparcela.Nousnousinquiétonsdemanquerd’or,aumilieude

l’abondance.Nousdésironsdevenirriches.Viens!Rendons-nouschezArkadet

demandonsluicommentnouspouvons,nousaussi,obtenirdesrentespournous-

mêmes.»

«Tuparlessurlecoupd’uneinspirationvéritable,Bansir.Tuapportesàmon

espritunenouvellecompréhensiondenotreaffaire.Tumefaisprendre

consciencedelaraisonpourlaquellenousn’avonsjamaiseunotrepartde

richesse.Nousnel’avonsjamaischerchéeactivement.Tuastravaillé

patiemmentàconstruirelescharslesplussolidesdeBabylone.Tuasconcentré

tousteseffortsdanscebut.Alors,tuasréussi.Jemesuisefforcédedevenirun

joueurdelyredetalentetj’ysuisparvenu.

«Làoùnousavonstoutmisenœuvrepourréussir,nousavonsréussi.Lesdieux

étaientcontentsdenouslaissercontinuerainsi.Maintenant,enfin,nous

apercevonsunelumièreaussibrillantequeleleverdusoleil.Ellenousordonne

d’apprendrepluspourdevenirplusprospères.Avecunnouvelentendement,

noustrouveronsdesfaçonshonorablesdesatisfairenosdésirs.»

«Rendons-nouschezArkadaujourd’hui,repritBansir.Invitonségalementles

amisdenotreenfancequin’ontpasmieuxréussiquenous,àsejoindreànous,

pourpartagersasagesse.»

«Tuesunamivraimentattentif,Bansir.C’estpourçaquetuasbeaucoup

d’amis.Faisonscommetudis.Allonsaujourd’huietamenonsnosamisavec

nous.»

ansl’ancienneBabylonevivaitunhommetrèsrichenomméArkad.Son

immensefortunepoussaittousàl’admiration.Ilétaitaussireconnupourses

prodigalités.Ildonnaitgénéreusementauxpauvres.Ilétaitgénéreuxavecsa

famille.Ildépensaitbeaucouppourlui-même.Malgrécela,safortune

s’accroissaitplusrapidementqu’ilnepouvaitladépenserchaqueannée.

Unjour,desamisd’enfancevinrentlevoiretluidirent:«Arkad,tuasplusde

chancequenous.Tuesdevenul’hommeleplusrichedetoutBabylone,alors

quenouspeinonsàjustesubsister.Tupeuxporterlesplusbeauxvêtementset

savourerlesmetslesplusrares,tandisquenousdevonsnouscontenterdevêtir

nosfamillesdefaçonàpeineconvenableetdelesnourrirdumieuxquenousle

pouvons.

Pourtant,unjour,nousétionségaux,étudiantsurlemêmebancàl’écoleet

jouantauxmêmesjeux.Tunenousassurpassésnidanslesjeux,nidansles

études.Etpendanttoutescesannées,tun’aspasétémeilleurcitoyenquenous.

«Pourpeuquenouspuissionsenjuger,etn’aspasnonplustravailléplusdurni

plusassidûmentquenous.

Pourquoi,alors,lesortcapricieuxtechoisit-ilpourt’octroyertouteslesbonnes

chosesdelavieetnouslesenlever,nousquisommeségalementméritants?»

Là-dessus,Arkadlesréprimandaendisant:«Sivousn’avezaccumuléaucune

richessedepuislesannéesdevotrejeunesse,c’estfauted’avoirapprislesrègles

quipermettentd’accéderàlarichesseoudelesavoirobservées.

«“LaDestinéeCapricieuse”estuneviledéessequin’apportedebienen

permanenceàpersonne.Aucontraire,ellemènel’objetdesabienfaisance-de

l’oracquissanspeine-àlaruine.Elleamènelesgaspilleursirréfléchisàagir

d’unefaçondérégléeendépensanttoutcequ’ilsreçoivent,leurlaissant

seulementdesappétitsetdesdésirssigrandsqu’ilsn’ontpluslacapacitédeles

combler.Pourtant,d’autresqu’ellefavorisedeviennentavaresetamassentdes

biens,ayantpeurdelesdépensercarsachantqu’ilsn’ontpasl’habiletédele

remplacer.Deplus,ilscraignentd’êtreassaillisparlesvoleursetsecondamnent

eux-mêmesàvivreunevievide,seulsetmisérables.

«Probablementqued’autrespeuventprendrecetoracquissanspeine,lefaire

fructifieretcontinuerquandmêmeàêtredeshommesheureuxetdescitoyens

satisfaits.Cependant,ilssontpeunombreux.Jenelesconnaisqueparouï-dire.

Pensezàceshéritierssoudaind’unefortuneetvoyezsiceschosesnesontpas

vraies.»

Sesamisacceptèrentsesparolescommevraies,ayantconnudeshommesqui

avaienthéritédefortunes.

Ilsl’empressèrentdeleurexpliquercommentlui,enétaitvenuàêtresiprospère.

Alors,ilcontinua:

«Dansmajeunesse,j’airegardéautourdemoietj’aivutouteslesbonneschoses

susceptiblesdefavorisermonbonheuretmasatisfaction,etjemesuisrendu

comptequelarichesseaugmentelepouvoirdeceschoses.

«Larichesseestunpouvoir.Larichesseouvrelesportesàbeaucoupdechoses.

«Ellepermetd’embellirsamaisonaveclesplusbeauxmeubles.

«Ellepermetdevoguersurdesmerslointaines.

«Ellepermetdedégusterlesdélicatessesdespayslespluséloignés.

«Ellepermetd’acheterdesdiadèmeschezl’orfèvreoulejoaillier.

«Ellepermetmêmedeconstruiredegigantesquestemplespourlesdieux.

«Ellepermettoutcelaetencorebiend’autresbienfaitsquiprocurentunplaisir

dessensetunesatisfactiondel’âme.

«Lorsquej’aicompristoutcela,jemesuispromisd’obtenirmapartdesbonnes

chosesdelavie.Jeneseraispasavecceuxquisetiennentàl’écart,regardant

jalousementlesautresjouirdeleurfortune.Jenemesatisferaispasdevêtements

moinschersquineseraientquerespectables.Jenemecontenteraispasdulot

d’unpauvrehomme.Aucontraire,jeseraisinvitéàcefestindesbonneschoses.

«Commevouslesavez,jenesuisquelefilsd’unhumblemarchand,ausein

d’unefamillenombreuse,aussin’avais-jeaucunespoird’héritage.Deplus,je

n’étaispasdoué,commevousmel’avezditsifranchement,deforceetde

sagesse;alors,j’aidécidéquesijedevaisobtenircequejedésirais,celame

demanderaitdutempsetdel’étude.

«Pourcequiestdutemps,tousleshommesendisposentenabondance.Chacun

devousalaissépassertoutletempsqu’ilfautpours’enrichir.

«Pourtant,vousadmettezquevousn’avezrienàmontrer,àpartvosbonnes

famillesdontvouspouvezlégitimementêtrefiers.

«Pourl’étude,notresageprofesseurnousatrèsjustementenseignéqu’elle

comprenaitdeuxniveaux:leschosesquenousavionsapprisesetquenous

savionsdéjà;etlaformationquinousmontraitcommentdécouvrircequenous

nesavionspas.

«Alors,j’aidécidédetrouverlemoyend’accumulerlarichesse,etquandjel’ai

trouvé,jemesuisempressédem’atteleràlatâche,demonmieux.Carn’est-il

passagedevouloirprofiterdelaviependantquenousdemeuronsàlalumière

dusoleil,puisquelesmalheurss’abattrontassezvitesurnousaumomentde

notredépartverslesténèbresdumondedesesprits?

«J’aitrouvéunemploidescribedanslasalled’archivesoùpendantdelongues

heuresjetravaillaissurdestablettesd’argile,jouraprèsjour,semaineaprès

semaine,moisaprèsmois.Cependant,decequejegagnais,ilnemerestaitplus

rien.

Lanourriture,l’habillement,leservicepourlesdieuxetd’autreschosesdontje

nemesouviensplusabsorbaienttousmesbénéfices.Maisj’étaistoujours

déterminé.

«Unjour,Algamish,leprêteurd’argent,vintàlamaisondumaîtredelavilleet

commandaunecopiedelaneuvièmeloi,ajoutant:“Jedoisavoircelaenma

possessiondansdeuxjours;siletravailestprêtàtemps,jetedonneraideux

piècesdecuivre.”

«J’aitravaillédur,maislaloiétaitsilonguequelorsqueAlgamishestrevenu,le

travailn’étaitpasfini.Ilétaitfâchéet,sij’avaisétésonesclave,ilm’aurait

battu.Sachantquelemaîtredelavilleneluiauraitpaspermisdemefrapper,je

n’avaispaspeuretluiproposa:3Algamish,vousêtesunhommeriche.Dites-

moicommentjepeuxdevenirricheetjetravailleraitoutelanuitàgraverl’argile

desortequequandlesoleilselèvera,laloiseraécrite.”

«Ilmesouritetrépondit:Tuesunpetitmalin,maisc’estunmarchéconclu.

«Alors,toutelanuit,j’aigravé,jusqu’àenavoirmalaudosetmalàlatêteà

causedelamauvaiseodeurdelalampe.Jenepouvaispresqueplusvoirles

tablettes.Maisquandilrevintauleverdusoleil,lestablettesétaientfinies.

«Maintenant,ai-jedit,àvousdetenirvotrepromesse.«Tuasrespectétaparole

monfils,medit-ilavecbonté,àmoiderespecterlamienne.

Jeterévéleraileschosesquetudésiressavoirparcequejedeviensâgéetqueles

vieilleslanguesaimentàparler.Etlorsqu’unjeunevaversunepersonneâgée

pourrecevoirunconseil,ilpuiseàlasagessedel’expérience.Tropsouvent,les

jeunescroientquelesgensâgésneconnaissentquelasagessedestempspassés

etalors,ilsn’enprofitentpas.Aussi,rappelle-toitoujoursceci:lesoleilquibrille

aujourd’huiestlemêmesoleilquibrillaitquandtonpèreestnéetlemêmequi

brilleraquandledernierdetespetits-filsmourra.

«Lespenséesdesjeunes,continua-t-il,sontdeslumièresbrillantesquiscintillent

commedesmétéorespassantdansleciel,alorsquelasagessedel’hommeâgé

estcommelesétoilesfixesquiresplendissenttoujoursdelamêmefaçon,sibien

quelemarinpeutsefieràelles.

«Retiensbiencesparolessituveuxcomprendrelavéritédecequejevaistedire

etnepaspenserquetuastravailléenvainpendanttoutelanuit.

«Alors,ilmefixafinementd’endessousdesessourcilstouffusetditàvoix

basse,maisavecfermeté:‘J’aitrouvélavoiedelarichessequandj’aidécidé

qu’unepartiedetoutcequejegagnaisdevaitm’appartenir.Ilenseraainsipour

toi.’

«Ilcontinuademefixeretsonregardmetransperçait,maisiln’ajoutarien.

«Est-cetout?’ai-jedemandé.

«Cefutsuffisantpourqu’unbergerdevienneunprêteurd’argent’,répondit-il.

«Maistoutcequejegagne,jepeuxleconserver,n’est-cepas?’luiai-je

demandé.

«Loindelà,répondit-il.Nepaies-tupaslecouturier?Nepaies-tupasle

sandalier?Nepaies-tupaspourtanourriture?Peux-tuvivredanslavillede

Babylonesansdépenser?Quetereste-t-ildetonsalairedumoisdernier?Etde

toutcequetuasgagnél’annéepassée?Idiot!Tupaiestoutlemondesauftoi.

Nigaud,tutravaillespourlesautres.Aussibienêtreunesclaveettravaillerpour

tonmaître,quitedonnecequ’iltefautpourmangerett’habiller.

«Enconservantundixièmedecequetugagnes,combienaurais-tudansdixans?

«Avecmesconnaissancesencalcul,jedirais:Autantquejegagnedurantune

année.

«Ilrétorqua:Tudisàmoitiévrai.Chaquepièced’orquetuépargnesestun

esclavequitravaillepourtoi.Chaquepetitepiècedemonnaiequiterapporteen

amèned’autresquitravaillentaussipourtoi.Situdevenaisriche,tesépargnes

produiraientdesrichessesquiàleurtourterapporteront!Toutcelaensemble

t’aideraitàacquérirl’abondancedonttuesavide.

«Tupensesquejerétribuebienmaltalonguenuitdetravail,continua-t-il,mais

enfaitjetelapaiebienau-delàdesavaleur;Ilsuffitquetuaiesl’intelligencede

saisirlavéritéquejeteprésente.

«Unepartiedetoutcequetugagnesestàtoiettupeuxlagarder.Ellenedoit

pasêtreinférieureàundixième,quelquesoitlemontantquetugagnes.Elle

peutvaloirbienplusquandtupourrastelepermettre.Paie-toienpremier.

N’achètepasplusducouturieretdusandalierquecequetupeuxpayeravecce

qu’iltereste,demanièreàenavoirassezpourlanourriture,lacharitéetla

redevanceauxdieux.

«Larichesse,commel’arbre,pousseàpartird’unegraine.Cettegraine,c’estla

premièrepiècedecuivrequetuépargnes.Plusvitetulasèmerasetplusvite

l’arbrepoussera.Leplusfidèlementtunourrirasetarroserascetarbreavecdes

épargnesraisonnables,leplusvitetuterafraîchiras,satisfaitdesonombre.

«Ils’arrêtalà,pritsestablettesetpartit.

«J’aibeaucoupréfléchiàsesparolesetellesmesemblaientraisonnables.Alors,

j’aidécidédel’appliquer.Chaquefoisquej’étaispayé,jeprenaisunepiècede

cuivresurdixetjelacachais.Étrangement,ilnememanquaitpasplusd’argent

qu’avant.Jenem’ensuispratiquementpasaperçu;letempsdem’yhabituer.

Maisj’étaissouventtenté,puisquemeséconomiesgrossissaient,delesdépenser

pourquelquesbonneschosesquelesmarchandsétalaient,chosesapportéespar

leschameauxetlesbateauxdupaysdesPhéniciens.Maisjemeretenais

sagement.

«Ledouzièmemoisaprèsledépartd’Algamish,celui-cirevintets’enquit:

‘Fils,t’es-turémunéréaumoinsundixièmedetoutcequetuasgagnécette

année?

«Jerépondisfièrement:Oui,maître.

«Excellent,répondit-ilravi;etqu’est-cequetuenasfait?

«Jel’airemisàAzmur,lefabricantdebriques.Ilm’aditqu’ilpartaitversles

merslointainesetqu’ilm’achèteraitdesbijouxraresdesPhéniciens,àTyre.À

sonretour,nouslesvendronsàprixélevéetpartageronslesprofits.

«Toutfoudoitapprendre,grommela-t-il;commentpeut-onsefierausavoird’un

fabricantdebriquesencequiconcernelesbijoux?Interrogeras-tuleboulanger

ausujetdesétoiles?Non,parbleu,tuiraisvoirunastronome,situasquelque

intelligence.Teséconomiessontparties,monjeuneami;tuassciétonarbrede

larichesseàsesracines.Maissèmes-enunautre.Essaieencoreunefois.Etla

prochainefois,situveuxavoirunconseilausujetdebijoux,vavoirunbijoutier.

Situveuxquestionnersurlesmoutons,vavoirleberger.Leconseilestfourni

gratuitement,maisprendsseulementcequiestvalable.Celuiquidemande

conseilconcernantsesépargnesàquelqu’unsansexpérienceenlamatièredevra

payerdeseséconomiespourprouverlafaussetédesconseils.”Surcesmots,il

repartit.

«Etcefutcommeilavaitdit.CarlesPhéniciensétaientdescanailles,etils

avaientvenduàAzmurdelapacotillequiressemblaitfortàdespierres

précieuses.MaiscommeAlgamishm’avaitdit,j’airecommencéàépargner

chaquedixièmepiècedecuivregagnée,carj’enavaismaintenantprisl’habitude

etcen’étaitplusdifficile.

«Douzemoisplustard,Algamishréapparutdanslasalledesscribesets’adressa

àmoi.‘Quelprogrèsas-turéalisédepuisquejet’aivu?

«Jemesuisrétribuéfidèlement,ai-jerépliqué,etmesépargnes,jelesaiconfiées

àAgger,lefabricantdebouclierspourqu’ilachètedubronzeetmeversemon

intérêttouslesquatremois.

«Excellent.Etquefais-tuavecl’intérêt?

«Jemeconvieàungrandfestinavecdumiel,dubonvinetdugâteauaux

épices.Jemesuisaussiachetéunetuniqueécarlate.Etunjour,jem’achèteraiun

jeuneânepourmepromener.

«Algamishneputseretenirderire.“Tumangeslespetitsdeteséconomies.

Alors,commentpeux-tuespérerqu’ilstravaillentpourtoi?Commentpeuvent-ils

produired’autrespetitsqui,àleurtour,travaillerontaussipourtoi?D’abord,

procure-toiunearméed’esclavesenor,etalorstupourrasjouirdeplusieurs

banquetssansregret.

«Puis,ils’éloignaunefoisdeplus,pournerevenirquedeuxansplustard.Sa

figureétaitcouvertederidesetsespaupièress’affaissaient,carildevenaitun

vieilhomme.Etilmedit:‘Arkad,es-tudéjàrichecommetuenrêvais?

«Etjerépondis:‘Non,jenepossèdequ’unepartiedetoutcequejedésire,etje

réalisedesprofitsqui,àleurtour,semultiplient.

«Etrecherches-tuencorel’avisdesfabricantsdebriques?«Ilssontdebon

conseilpourlafaçondefabriquerlesbriques,ai-jerétorqué.

«Arkad,poursuivit-il,tuasbienappristaleçon.Tuasd’abordapprisàtesuffire

avecmoinsquecequetupouvaisgagner.Ensuite,tuasapprisàobtenirl’avisde

ceuxquisontcompétentsparl’expériencequ’ilsontacquiseetquisontprêtsàla

partager.Etfinalement,tuasapprisàfairetravaillerl’orpourtoi.

«Tuasapprispartoi-mêmecommentacquérirdel’argent,legarderetl’utiliser.

Donc,tuescompétentettuesprêtàassumerunposteresponsable.Jedeviens

vieux.Mesfilspensentseulementàdépenseretnullementàgagner.Mesintérêts

sontgrands.Etj’aipeurden’êtrepluscapabled’enprendresoin.Situveuxaller

àNippurt’occuperdemesterres,là-bas,jeferaidetoimonpartenaireettu

partagerasmesbiens.

«Alors,jesuisalléàNippuretjemesuisoccupédesesbiensquiétaient

importants.Etparcequej’étaispleind’ambitionsetquej’avaismaîtriséavec

succèslestroisrèglesdegestiondelarichesse,j’aiétécapabled’augmenter

grandementlavaleurdesesbiens.Alors,commej’avaisbeaucoupprospéré,

quandl’espritd’Algamishestpartipourlasphèredesténèbres,j’aieudroità

unepartdesesbienscommeill’avaitconvenu,conformémentàlaloi.»

AinsiparlaArkad,etquandileutterminésonhistoire,undesesamisdit:«Tuas

vraimenteudelachancequ’Algamishtedésignepourêtresonhéritier.»

«J’aieudelachanceseulementparcequej’avaisledésirdeprospéreravantde

lerencontrer.N’ai-jepasprouvédurantquatreansmafortevolontéengardantle

dixièmedetoutcequejegagnais?

Qualifierais-tude“chanceux”unpêcheurquiapassédelonguesannéesà

observerlecomportementdespoissonsetquiparvientàlescapturergrâceàun

changementdevent,enlançantsesfiletsautourd’euxjusteaumomentpropice?

L’occasionestunearrogantedéessequineperdpasdetempsavecceuxquine

sontpasprêts.»

«Tuasmontrébeaucoupdevolontépourcontinueraprèsavoirperdules

économiesdetapremièreannée.Tuesextraordinaireencesens!»s’écriaun

autre.

«Volonté!rétorquaArkad.Quelleabsurdité!Pensez--vousquelavolontéseule

peutsuffireàleverunfardeauqu’unchameaunepeutpastransporter,ouàtirer

unechargequ’unbœufnepeutpasdéplacer?Lavolontén’estriend’autrequela

déterminationinflexibleàterminerletravailquel’ons’estsoi-mêmeimposé.

«Lorsquejem’imposeuntravail,sipetitsoit-il,jeletermine.Autrement,

commentpourrais-jeavoirconfianceenmoipouraccomplirdeschoses

importantes?Sijemedis:‘Pendantcentjours,lorsquejemarcheraisurlepont

quimèneàlaville,jeramasseraiunepierreetlalanceraidansleruisseau’,jele

fais.Si,auseptièmejour,jepassesansrienjeter,jenemediraipas:‘Demain,je

lanceraideuxpierrespourmeracheter.’Àlaplace,jereviendraisurmespasetje

lancerailapierre.Levingtièmejour,jenemediraipasnonplus:‘Arkad,ceciest

inutile.Àquoicelatesert-ildelancerunepierretouslesjours?Lancetoutesles

pierresenuneseulefoisettuenaurasfinidetoutcela.’Non,jenediraipascela

etjeneleferaipasnonplus.Quandjem’imposeuntravail,jelefais.Donc,je

prendssoindenepascommencerdestravauxdifficilesouimpossiblesparceque

j’aimeavoirdutempslibre.»

Alors,unautreamiélevalavoixetdit:«Situdisvraietsicelasemble,comme

tul’asdit,raisonnable,tousleshommesensontcapableset,s’ilslefaisaient,il

n’yauraitpasassezderichessespourtoutlemonde.»

«Larichesses’accroîtchaquefoisqueleshommesdépensentleurénergie,

réponditArkad.Siunhommeriches’érigeunnouveaupalais,l’ordépenséest-il

perdu?Non,unepartieestalléeaufabricantdebriques,uneautrepartieestallée

autravailleuretunepartieàl’artiste.Ettousceuxquitravaillentàla

constructiondelamaisonontleurpart.Cependant,quandlepalaisestterminé,

n’a-t-ilpaslavaleurdecequ’ilcoûte?Etlesolsurlequelilsetientn’acquiert-il

pasplusdevaleurparcequ’ilestlà?Lesterrainsavoisinantsneprennent-ilspas

plusdevaleureuxaussi?Larichesses’accroîtdefaçonmagique.Aucunhomme

nepeutprédiresalimite.LesPhéniciensn’ontilspasconstruitdegrandescités

surdescôtesaridesgrâceauxrichessesrapportéessurleursbateaux

marchands?»

«Alors,quenoussuggères-tudefairepourquenousaussinousdevenions

riches?demandaunautredesesamis.Lesannéesontpassé,nousnesommes

plusjeunesetnousn’avonsrienàmettredecôté.»

«Jevousconseilled’appliquerlesprincipesdesagessed’Algamish;etdites-

vous:unepartiedetoutcequejegagnemerevient,etjedoislagarder.Répétez-

ledèsvotrelever,lematin.Répétez-leàmidi.Répétez-lelesoir.

Répétez-leàchaqueheuredelajournée.Répétez-lejusqu’àcequelesmotsse

détachentcommedeslettresdefeudansleciel.

«Imprégnez-vousdecetteidée.Remplissez-vousdecettepensée.Puis,prenez

seulementlaportionquisemblesage.Réservez-vouspasmoinsd’undixièmede

votrerevenu,etmettez-ledecôté.Adaptezvosdépensesenconséquence.Mettez

d’abordcettepartdecôté.Bientôt,vousconnaîtrezl’agréablesensationde

posséderuntrésorauquelvousseulsavezdroit.Àmesurequ’ils’accroîtra,il

vousstimulera.Unenouvellejoiedevivrevousanimera.Davantaged’efforts

vousrapporterontdavantage.Lesbénéficess’accroissant,lepourcentage

demeurantlemême,vosprofitsaugmenteront,n’estcepas?

«Quandvousenserezlà,apprenezàfairetravaillervotretrésorpourvous.Faites

deluivotreesclave.Oeuvrezpourquesesenfantsetlesenfantsdesesenfants

travaillentpourvous.

«Assurez-vousunrevenupourl’avenir.Regardezlespersonnesâgéeset

n’oubliezpasquedanslesjoursàvenir,vousserezdunombre.Alors,investissez

votretrésoraveclaplusgrandeprudence,pourleconserver.

«Lestauxusurairessontdessirènesauxchantsirrésistiblesquiattirent

l’imprudentsurlesrochersdelaperteetduremords.

«Voyezaussiàcequevotrefamillenesoitpasdanslebesoinaucasoùlesdieux

vousrappelleraientdansleurroyaume.Pourréaliserunetelleprotection,ilest

toujourspossibledeverserdepetitsmontantsàintervallesréguliers.

L’hommeprévoyantn’attendpasderecevoirunesommeimportanteavantd’y

voir.

«Consultezleshommessages.Recherchezl’avisdeshommesqui,chaquejour,

manipulentl’argent.Laissez-lesvouséviteruneerreurtellequemoi-mêmej’ai

faiteenconfiantmonargentaujugementd’Azmur,lefabricantdebriques.Un

petitintérêtsûrestbienpluspréférableàungrandrisque.

«Profitezdelaviependantquevousêtesici-bas.Nevousrestreignezpastropet

n’essayezpasdetropéconomiser.Siundixièmedetoutcequevousgagnez

constituelasommeraisonnablequevouspouvezgarder,soyezsatisfaitsdecette

portion.Àpartcela,vivezselonvotrerevenuetnevouspermettezpasde

deveniravareetd’avoirpeurdedépenser.Lavieestbonneetrempliedechoses

valablesdontvouspouvezjouir.»

Surcesparoles,sesamisleremercièrentetprirentcongé.Certainsétaient

silencieuxparcequ’ilsn’avaientpasd’imaginationetnepouvaientpas

comprendre.Certainsétaientrancuniersparcequ’ilspensaientquequelqu’unde

siricheauraitdûpartageravecsesvieuxamismoinsfortunés.Maispour

certainsunelueurnouvellebrillaitdanslesyeux.Ilscomprenaientqu’Algamish

étaitrevenudanslasalledesscribespourregarderattentivementunhommequi

traçaitsoncheminverslalumière.Unefoisquecethommeauraittrouvéla

lumière,uneplacel’attendrait.Personnenepouvaitoccupercetteplaceavant

d’êtreparvenuàbiencomprendreparsoi-mêmeetd’êtreprêtàsaisirl’occasion

quiseprésentait.

Cesderniersontétéceuxqui,danslesannéessuivantes,ontfréquemmentvisité

Arkad,quilesareçusavecjoie.Illesaconseillésetleuraoctroyégratuitement

sasagessecommeleshommesdegrandeexpériencesonttoujoursravisdele

faire.Etillesaaidésàinvestirleurséconomiesdefaçonàcequ’ellesrapportent

unintérêtsûretnesoientpasgaspilléesdansdemauvaisinvestissementsne

rapportantaucundividende.

Lejouroùilsprirentconsciencedelavéritéquileuravaitététransmise

d’AlgamishàArkadetd’Arkadàeux,futuntournantdécisifdansleurvie.

UNEPARTIEDETOUTCEQUEVOUSGAGNEZVOUSAPPARTIENT;

CONSERVEZ-LA.

BOURSEVIDE

agloiredeBabylonepersiste.Àtraverslessiècles,elleaconservélaréputation

d’avoirétélavillelaplusricheetd’avoirpossédélestrésorslesplusfabuleux.

Cependant,iln’enapastoujoursétéainsi.LesrichessesdeBabyloneontétéle

résultatdelasagessedeseshabitants.Ilsontd’aborddûapprendrecomment

devenirriches.

QuandlebonroiSargonrevintàBabyloneaprèssavictoiresurlesÉlamites,ses

ennemis,ilsetrouvadevantunesituationgrave.Lechancelierroyalluien

expliqualaraisondecettefaçon:

«AprèsplusieursannéesdegrandeprospéritéapportéeànotrepeuplegrâceàSa

Majestéquiaconstruitlesgrandscanauxd’irrigationetlesgrandstemplesdes

dieux,maintenantquecestravauxsontterminés,lepeuplesembleincapablede

pourvoiràsesbesoins.

«Lestravailleurssontsansemploi.Lesmarchandsn’ontquederaresclients.Les

fermiersneréussissentpasàvendreleursproduits.Lepeuplemanqued’orpour

acheterdelanourriture.»

«Maisoùestallétoutl’argentquenousavonsdépensépourcesgrandes

améliorations?»s’enquitleroi.

«Ilaabouti,jeleredoute,réponditlechancelier,entrelesmainsdequelques

hommestrèsrichesdenotreville.Ilapasséentrelesdoigtsdelamajoritédenos

gensaussivitequelelaitdechèvrepasseautraversdelapassoire.Maintenant

queletorrentd’oracessédecouler,laplupartdenosgensrestentdémunis.»

Leroirestapensifpendantquelquesinstants.Puis,ildemanda:«Commentunsi

petitnombred’hommesfurentcapablesd’acquérirtoutl’or?»

«Parcequ’ilssavaientcommentpratiquer,réponditlechancelier.Onnepeutpas

condamnerunhommeparcequ’ilconnaîtlaréussite.Onnepeutpasnonplus,

entoutejustice,reprendrecequ’ilagagnéhonnêtementpourleremettreàceux

quisontincapablesd’enfaireautant.»

«Maispourquoi,demandaleroi,touslesgensnepourraientilspasapprendreà

amasserdel’or,tousalorsseraientrichesetprospères?»

«C’estpossible,VotreExcellence.Maisquiestenmesuredeleleurenseigner?

Certainementpaslesprêtres,parcequ’ilsneconnaissentriensurlamanièrede

fairedel’argent.»

«Dis-moi,Chancelier,demandaleroi,danslaville,quiconnaîtlemieux

commentdevenirriche?»

«Votrequestioncontientsapropreréponse,VotreMajesté.Quipossèdelaplus

grandefortunedanslavilledeBabylone?»

«Bienrépondu,monbonChancelier.C’estArkad.Ilestl’hommeleplusrichede

Babylone.Amène-le-moidemain.»Lelendemain,conformémentàl’ordredu

roi,Arkadparutdevantlui,droitetvifendépitdesonâgeavancé.

«Arkad,ditàhautevoixleroi,est-ilvraiquetuesl’hommeleplusfortunéde

Babylone?»

«Lesgensledisent,VotreMajesté,etpersonneneleconteste.»«Commentas-tu

obtenucetterichesse?»

«Enprofitantdesoccasionsaccessiblesàtouslescitoyensdenotrebonneville.»

«Disposais-tuquelquechoseaudépart?»

«Uniquementungranddésirderichesse.Àpartcela,rien.»

«Arkad,continualeroi,notrevilleestensituationtrèsdifficileparcequepeu

d’hommesconnaissentlafaçond’obtenirlarichesseet,parconséquent,ilsla

monopolisentpendantquelamassedescitoyensneconnaîtpaslemoyende

conserverunepartiedel’orqu’ellereçoit.

«MondésirestqueBabylonedeviennelavillelaplusricheaumonde.Alorsce

doitêtreunevilleoùilyabeaucoupd’hommesriches.Donc,nousdevons

apprendreàtoutelapopulationcommentacquérircesrichesses.Dis-moi,Arkad,

ya-t-ilunsecretpouracquérirlarichesse?Peut-ilêtreenseigné?»

«C’estunequestionpratique,VotreMajesté.Toutcequ’unhommesait,ilpeutle

transmettreauxautres.»

Lesyeuxduroiétincelèrent.«Arkad,tuasprononcélesmotsquejevoulais

entendre.Teprêterais-tuàcettegrandecause?Enseignerais-tutaconnaissanceà

ungrouped’enseignants?Chacunpourraitl’enseigneràd’autresjusqu’àceque

nousdisposionsd’unnombresuffisantdemaîtrescapablesdel’enseigneràtous

lessujetsvaleureuxdemonroyaume.»

Arkadsaluaetdit:«Jesuisvotrehumbleserviteur.Quellequesoitla

connaissancequejepossède,jelapartageraiavecplaisirpourlebiendemes

concitoyensetpourlagloiredemonroi.LaissezvotrebonChancelierréunirune

classedecenthommesetjeleurenseignerailesseptmoyensquiontfavoriséma

fortunealorsqu’iln’yavaitpasdebourseplusmalgarniequelamiennedans

toutBabylone.»

Deuxsemainesplustard,danslagrandesalleduTempledelaConnaissancedu

roi,lescentpersonneséluesétaientassisessurdestapisdecouleur,endemi-

cercle.Arkads’assitàcôtéd’unpetittabouretsurlequelfumaitunelampe

sacréedégageantuneodeurétrangeetagréable.

«Regardel’hommeleplusrichedeBabylone,chuchotaunétudiantàl’oreillede

sonvoisinaumomentoùArkadselevait.«Rienneledistinguedenoustous.»

«EntantquefidèlesujetdenotregrandRoi,commençaArkad,jemeprésente

devantvousàsonservice.Ilmedemandedevousrévélermonsavoir,parce

qu’unjourjefusunpauvrejeunehommequiavaitungranddésirdeposséderde

l’oretquej’aitrouvélafaçondel’acquérir.

«J’aicommencémafortunetrèshumblement.Jen’avaispasplusquevouspour

jouirpleinementdelavieetpasplusquelamajoritédescitoyensdeBabylone.

«Lepremierdépôtdemestrésorsétaitunsacbienusé.Jedétestaissonvide

inutile.Jedésiraisqu’ilsoitrondetplein,etquel’orysonne.Alors,jemesuis

efforcédetrouvertouslesmoyensderemplirmabourse.J’enaitrouvésept.

«Àvousquiêtesrassemblésdevantmoi,j’expliquerailesseptmoyensde

rempliruneboursevide,lesquelsjerecommandeàtousleshommesquidésirent

gagnerbeaucoupd’or.Jevousexpliqueraiundesseptmoyenschaquejour,ceci

pendantseptjours.

«Écoutezattentivementlasciencequejevaisvouscommuniquer:débattezla

questionavecmoi.Discutez-enentrevous.Apprenezcomplètementcesleçons,

qu’ellesdeviennentlagrainedelarichessequiferaépanouirvotrepropre

fortune.Chacundoitd’abordsagementcommenceràconstruiresapropre

fortune.Lorsquevousserezcompétents,etpasavant,vousenseignerezces

véritésauxautres.

«Jevousenseigneraidesfaçonssimplesderemplirvotrebourse.Ceciestle

premierpasquiconduitautempledelarichesseetaucunhommenepeuty

parvenirs’ilneposepasfermementsesdeuxpiedssurlapremièremarche.

«Nousallonsmaintenantaborderlepremiermoyen.»LEPREMIERMOYEN

Commencezàremplirvotrebourse.

Arkads’adressaàunhommeattentifassisaudeuxièmerang.«Monbonami,

queltravailfaites-vous?»

«Jesuisscribe,réponditl’homme,etjegravedesdocumentssurdestablettes

d’argile.»

«C’estenpratiquantcemêmetravailquej’aimoi-mêmegagnémespremières

piècesdemonnaie.Donc,vousavezlamêmechanced’acquérirunefortune.»

Ils’adressaensuiteàunhommeauvisagecoloré,plusloinderrière.«S’ilvous

plaît,ditesaussicequevousfaitespourgagnervotresubsistance.»

«Jesuisboucher,réponditl’homme.J’achèteleschèvresquelesfermiersélèvent

etjelesabats.Jevendslaviandeauxménagèresetlespeauxauxfabricantsde

sandales.»

«Parcequevousavezuntravailetunsalaire,vousaveztouslesatoutsque

j’avaispourréussir.

Arkaddemandaàtous,procédanttoujoursdelamêmefaçon,commentils

gagnaientleurvie.Quandileutfini,ildit:«Vousvoyez,chersétudiants,qu’ily

aplusieursmétiersettravauxpermettantauxhommesdegagnerdel’argent.

Chacunedesfaçonsd’engagnerestunfilond’ordont1etravailleurdoitamener,

grâceàsesefforts,unepartiedanssaproprebourse.

Parconséquent,votreproprefortuneestunruisseaudepiècesd’argent,petites

ougrosses,selonvotrehabileté.N’est-cepasvrai?»Là-dessus,tous

s’accordèrent.

«Alors,continuaArkad,sichacundevousdésireacquérirunefortunepourlui-

même,n’est-ilpassagedecommencerparutilisercettesourcederichessedéjà

existante?»

Ilsacquiescèrentaussitoussurcesujet.

Alors,Arkadsetournaversunhommehumblequis’étaitdéclarémarchand

d’œufs.«Sivouschoisissezundevospaniersetymettezdixœufschaquematin

etenretirezneuftouslessoirs,qu’arrivera-t-ilaprèsuncertaintemps?»

«Ilarriveraqu’unjourildébordera.»

«Pourquoi?»

«Parcequetouslesjours,jemetsunœufdeplusquej’enreprends.»

Arkads’adressaàtoutelaclasseensouriant.«Ya-t-ilici,unhommedontla

bourseestmalgarnie?»

D’abord,ilsseregardèrentamusés.Puisilsrirent.Finalement,ilsagitèrentleurs

boursesenplaisantant.

«Trèsbien,continua-t-il.Maintenant,jevaisvousrévélerlepremiermoyenpour

remplirsabourse.Faitesexactementcequej’aisuggéréaumarchandd’œufs.

Pourtouteslesdixpiècesdemonnaiequevousmettezdansvotrebourse,n’en

dépensezqueneuf.Votreboursecommenceraàseremplirtoutdesuite,lepoids

despiècess’alourdiraetvousprocurerauneagréablesensationlorsquevousles

soupèserezdansvosmains.Cecivousapporteraunesatisfactionpersonnelle.

«Nevousmoquezpasdemesproposparcequetropsimple.Lavéritéest

toujourssimple.Jevousaiditquejevousexpliqueraiscommentj’avaisacquis

mafortune.

«Cecifutmondébut.Moiaussi,j’aiportéuneboursemalremplieetl’aimaudite

parcequ’ellenecontenaitpassuffisammentpoursatisfairemesdésirs.Mais

quandj’aicommencéàtirerdemabourseseulementneufdesdixpartiesquej’y

avaismises,elleacommencéàgrossir.Ilenseraainsipourlavôtre.

«Maintenant,jevaisvousrévéleruneétrangevéritédontjeneconnaispasle

principe.Quandj’aicessédedébourserplusquelesneufdixièmesdemesgains,

jemesuisdébrouilléaussibien.Jen’avaispasmoinsd’argentqu’auparavant.

Aussi,avecletemps,lespiècesmevenaientplusfacilement.C’estsûrementune

loidesdieuxquiveutquepourceluiquigardeetnedépensepasunecertaine

partiedetoutcequ’ilgagne,l’orluiarriveplusfacilement.Demême,l’orévite

celuidontlabourseestvide.

«Quedésirez-vousleplus?Est-celasatisfactiondevosdésirsquotidiens,un

bijou,quelquesparures,demeilleursvêtements,davantagedenourriture:les

chosesfacilementdisparuesetoubliées?Ouest-cedesbienssubstantielstelde

l’or,desterres,destroupeaux,desmarchandises,desrevenusd’investissements?

Lespiècesquevousretirezdevotrebourseapportentlespremièreschoses.Les

pièceslaisséesdanslabourseapportentlesdernièreschoses.

«Voici,chersétudiants,lepremiermoyenquej’aidécouvertpourremplirune

boursevide:pourchaquedixpiècesquevousgagnez,n’endépensezqueneuf.

Parlezdececientrevous.Siquelqu’unpeutprouverquecelan’estpasvrai,qu’il

ledisedemainlorsquenousnousreverrons.»

LEDEUXIÈMEMOYEN

Contrôlezvosdépenses.

«Certainsparmivous,chersétudiants,m’ontdemandéceci:‘Commentun

hommepeut-ilconserverdanssabourseledixièmedetoutcequ’ilgagne

lorsquetoutcequ’ilgagnenesuffitpasàcouvrirsesdépensesobligatoires?’»

C’estsurcesujetqu’Arkads’entretintavecsesétudiantsledeuxièmejour.

«Hier,combiend’entre-vousavaientunefortunemalenpoint?»

«Noustous»,réponditlaclasse.

«Cependant,vousnegagnezpastouslamêmechose.Certainsgagnentbeaucoup

plusqued’autres.Certainsontuneplusgrandefamilleànourrir.Cependant,

touteslesboursesétaientégalementmalremplies.Maintenant,jevaisvous

révélerunevéritéconcernantleshommesetlesfilsdeshommes.Voici:les

dépensesditesobligatoiresaugmententtoujoursenproportiondenosrevenus,à

moinsquenousnesoyonspasd’accord.

«Neconfondezpasvosdépensesobligatoiresavecvosdésirs.Chacundevous,

etvotrefamille,avezplusdedésirsquevosrevenusnepeuventsatisfaire.Donc,

vosrevenussontdépenséspoursatisfairecesdésirsjusqu’àunecertainelimite.

Encorevousreste-t-ilbeaucoupdedésirsinsatisfaits.

«Tousleshommessedébattentavecplusdedésirsqu’ilsnepeuventen

satisfaire.Croyez-vousquemarichessemedonneàsatisfairetousmesdésirs?

C’estuneidéeerronée.Ilyaunelimiteàmontemps.Ilyadeslimitesàma

force.Ilyadeslimitesauxdistancesquejepeuxparcourir.Ilyadeslimitesàce

quejepeuxmanger.Ilyadeslimitesauxplaisirsdontjepeuxjouir.

«Jevousdiscelauniquementpourquevouscompreniezqu’àl’imagedes

mauvaisesherbespoussantdansunchamppartoutoùlefermierlaissedela

placepourleursracines,lesdésirsgermentlibrementdansl’espritdeshommes

chaquefoisqu’ilyaunepossibilitédesatisfairecesdésirs.Vosdésirssont

nombreux,etceuxquipeuventêtresatisfaitssontrares.

«Étudiezsoigneusementvoshabitudesdevie.Ainsi,vousdécouvrirezquela

plupartdesdépensesconsidéréescommeobligatoirespourraientêtreréduitesou

éliminées.Quevotredevisesoitd’apprécieràcentpourcentlavaleurdechaque

piècedépensée.

«Donc,gravezsurl’argilechaquechosequisusciteunedépense.Choisissezles

dépensesquisontobligatoiresetcellesquisontpossiblesàl’intérieurdesneuf

dixièmesdevotrerevenu.

Oubliezleresteetconsidérez-lecommeunepartiedesnombreuxdésirsqui

doiventdemeurerinsatisfaitsetnelesregrettezpas.

«Dressezunbudgetdesdépensesobligatoires.Netouchezpasaudixièmequi

remplitvotrebourse,laissez-leêtrevotregranddésirquisecomble,peuàpeu.

Continuezdetravaillerconformémentàvotrebudget,continuezdel’ajuster

selonvosbesoins.Faites-envotrepremieroutildansladépensedevotrefortune

grossissante.»

Là-dessus,undesétudiantsvêtud’uneroberougeetorselevaetdit:«Jesuisun

hommelibre.Jecroisquec’estmondroitdeprofiterdesdouceschosesdelavie.

Donc,jemerebellecontrel’esclavaged’unbudgetquifixelaquantitéexacte

d’argentquejepeuxdépenseretcepourquoijedoisledépenser.Jepenseque

celam’enlèveraitbeaucoupdesplaisirsdelavieetmerendraitpluspetitqu’un

ânequitransporteunfardeau.»

Arkadluirépliqua:«Qui,monami,établiraittonbudget?»«Jel’établiraismoi-

même»,réponditceluiquiprotestait.

«Danscecasunânequifixeraitsachargeyinclurait-ildesbijoux,destapisetde

lourdslingotsd’or?Peuprobable.Ilymettraitdufoinetdugrainetunsacd’eau

pourlesentierdudésert.

«Laraisondubudgetestd’aidervotrefortuneàgrossir.Ilvousaideàobtenirles

biensquivoussontnécessaireset,dansunecertainemesure,àsatisfairevos

autresdésirs.C’estpourvousrendrecapabledecomblervosplusgrandsdésirs

enlesdéfendantcontrevosdésirsfutiles.

Commelabrillantelumièredansunecavenoire,votrebudgetvousmontreles

trousdevotrebourseetvousrendcapabledelesboucheretdecontrôlervos

dépensesenfonctiondebutsdéfinisetsatisfaisants.

«Voicidonclesecondmoyenderemplirvotrebourse.Budgetezvosdépensesde

manièreàdisposerdespiècesd’argentpourpayervosdépensesinévitableset

vosloisirs,etpoursatisfairevosdésirsvalables,sansdépenserplusquelesneuf

dixièmesdevosgains.»

LETROISIÈMEMOYEN

Faitesfructifiervotreor.

«Voilàquevotrefortunegrandit.Vousvousêtesdisciplinésàgarderledixième

detoutcequevousgagnez.Vousavezcontrôlévosdépensespourprotégervotre

trésorgrossissant.Maintenant,nousallonsexaminerlesmoyensdemettrevotre

trésorautravail,demanièreàcequ’ilgénèred’autrestrésors.L’orconservé

dansuneboursecontenteceluiquilepossèdeetsatisfaitl’âmedel’avare,maisil

nerapporterien.Lapartiedel’orquenouspouvonsconserverdenosgainsn’est

qu’undébut,etcequ’ilrapporteàsontournouspermetdeconstruirenos

fortunes.»AinsiparlaArkadàsaclasse,letroisièmejour.

«Commentdoncpouvons-nousmettrenotreorautravail?Monpremier

investissementfutmalchanceuxetjeleperdisentièrement.Jeraconteraicela

plustard.Monpremierinvestissementprofitablefutunprêtquej’accordaiàun

hommenomméAggar,unfabricantdeboucliers.Unefoisparan,ilachetaitde

lourdescargaisonsdebronzeimportéesdesmerslointainesqu’ilutilisaitpour

fabriquerdesarmes.

Manquantdecapitauxpourpayerlesmarchands,ilempruntaitdeceuxqui

avaientdessurplusd’argent.C’étaitunhommehonorable.Ilremboursaitses

empruntsetyjoignaitunbonintérêtquandilvendaitsesboucliers.

«Chaquefoisquejeluiprêtaisdel’argent,j’yajoutaisl’intérêtqu’ilm’avait

payé.Alors,nonseulementmoncapitalaugmentait,maiségalementlesintérêts.

C’étaittrèssatisfaisantdevoirrevenircessommesdansmabourse.

«Jevousledis,chersétudiants,larichessed’unhommenesetrouvepasdansles

piècesqu’iltransportedanssabourse,maisdanslerevenuqu’ilabâti,le

ruisseaud’orquiarrosecontinuellementsafortuneetlagardetoujoursbienen

point.C’estcequetouthommedésire.C’estcequechacundevousdésire:un

revenuquinecessederapporter,quevoussoyezautravailouenvoyage.

«J’aiacquisungrosrevenu,sigrosqu’onmedittrèsriche.MesprêtsàAggar

constituèrentmapremièreexpérienceprofitabledansl’artd’investirdefaçon

rentable.Remplidelasagessedecetteexpérience,j’accrusmesprêtset

investissementsàmesurequemoncapitalaugmentait.Dequelquessourcesau

début,deplusieurssourcesplustard,couladansmabourseleruisseaud’ordela

richessequejepouvaisutilisersagementcommejel’avaisdécidé.

«Voilàquemeshumblesgainsavaientengendrédenombreuxesclavesdorés,

toustravaillantetgagnantencoreplusd’or.Ilstravaillaientpourmoi,ainsique

leursenfantsetlesenfantsdeleursenfants,jusqu’àcequemonrevenudevienne

considérable,grâceauxeffortsdetous.

«L’ors’amasserapidementavecunrevenuraisonnable,commevousallezlevoir

danscequisuit:unfermier,àlanaissancedesonpremierfils,confiadixpièces

d’argentàunprêteuretluidemandadelesfairefructifierjusqu’àcequesonfils

aitvingtans.Leprêteurd’argentfitselonledésirdesonclientetconsentitun

intérêtégalauquartdelasommetouslesquatreans.Lefermierdemandaque

l’intérêtsoitajoutéaucapital,parcequecettesommeavaitétémisedecôté

entièrementpoursonfils.

«Quandlegarçoneutvingtans,lefermierserenditchezleprêteurpour

s’enquérirdel’argent.Leprêteurluiexpliquaquecettesommes’étantaccruepar

l’intérêtcomposé,lesdixpiècesd’argentinitialesvalaientmaintenanttrenteet

unepiècesetdemie.

«Lefermierétaitbiencontentetparcequesonfilsn’enavaitpasbesoin,illes

laissaauprêteur.Quandlefilsatteintcinquanteans,lepèreétantpartipour

l’autremonde,leprêteurrenditaufilscentsoixante-septpiècesd’argent.

«Ainsi,encinquanteans,l’investissementavaitrapportépresquedix-septfoisla

sommeinitiale.

«Voicidoncletroisièmemoyenderemplirsabourse:Fairefructifierchaque

piècepourqu’ellepuissesereproduireàl’imagedestroupeauxdanslechampet

aideàtransformervotrerevenuenruisseaudelarichessequicontinuera

constammentàalimentervotrefortune.»

LEQUATRIÈMEMOYEN

Protégezvostrésorscontrelaperte.

«Lamalchanceestuneciblebrillante.L’orcontenudansuneboursedoitêtre

surveilléavecfermeté,sinonildisparaît.Ainsi,ilestsageded’abordmettreen

sécuritélespetitessommesetd’apprendreàlesprotégeravantquelesdieux

nousenconfientdeplusgrandes.»AinsiparlaArkad,lequatrièmejour,àsa

classed’étudiants.

«Chaquepropriétaired’oresttentéparlesoccasionsquiseprésententderéaliser

degrosprofitseninvestissantdansn’importequelprojetattirant.Souvent,des

amisoudesparentsimpatientsfontdetelsinvestissementsetcetteattitudeinflue

surnous.

«Lepremierprincipedel’investissementconsisteàassurerlasécuritédevotre

capital.Est-cesaged’êtrevisédeplusgrosgainsauxdépensducapitalqui

risqued’êtreperdu?Jediraisquenon.

«Lapunitionpourlerisqueestlaperteprobable.Étudiezsoigneusementla

situationavantdevousséparerdevotretrésor;assurez-vousdepouvoirle

récupérerentoutesécurité.Nesoyezpasinduitsenerreurparvospropresdésirs

romantiquesdeprospérerrapidement.

«Avantdeprêtervotreoràn’importequi,assurez-vousquevotredébiteuresten

mesuredevousrembourser,qu’ilabonneréputationàceteffet,afindenepas

luifaire,sanslesavoir,unprésent:celuidevotretrésordifficilementgagné.

«Avantquevousn’investissiezvotrefortunedansn’importequeldomaine,

prenezconnaissancedesdangerssusceptiblesdeseprésenter.

«Monpremierinvestissementfutunecatastrophepourmoi,àcemoment-là.

J’avaisconfiémeséconomiesdetouteuneannéeàunfabricantdebriques

nomméAzmur,voyageantsurlesmerslointainesetàTyr,etquiacceptade

m’acheterdesbijouxraresdesPhéniciens.Nousdevionsvendrecesbijouxàson

retouretenpartagerlesprofits.LesPhéniciensétaientdescanaillesetilslui

vendirentdesmorceauxdeverrecoloré.Montrésorfutperdu.Aujourd’hui,mon

expériencemeferaitréalisertoutdesuitelafoliedeconfierl’achatdebijouxà

unfabricantdebriques.

«Alors,jevousconseille,entoutesagesseetàpartirdemesexpériences:n’ayez

pastropconfianceenvotrepropresagesseenexposantvostrésorsauxpièges

possiblesdesinvestissements.Ilestpréférabled’enappeleràlasagessedeceux

quiontdel’expériencedanslafaçondemanipulerl’argentpourlefaireprofiter.

Detelsconseilssontaccordésgratuitementàceluiquilesdemandeetpeuvent

avoirtrèsviteunevaleurégaleenoràlasommequ’ilavaitenvisagéd’investir.

Envérité,telleestsaréellevaleursiellevoussauvedespertes.

«Voicidonclequatrièmemoyenderemplirvotrebourseetilestdegrande

importances’ilempêchevotreboursedeseviderunefoisbienremplie.Protégez

votretrésorcontrelaperteeninvestissantuniquementlàoùvotrecapitalesten

sécurité,oùilpeutêtrerécupéréaumomentdésiréetoùvousnemanquerezpas

derecevoirunintérêtconvenable.Consultezleshommessages.Demandezl’avis

deceuxquiontdel’expériencedanslagestionrentabledel’or.

Laissezleursagesseprémunirvotretrésordesinvestissementsdouteux.»

LECINQUIÈMEMOYEN

Transformervotrepropriétéuninvestissementrentable.

«Siunhommeseréserveneufpartiesdesesgainsquiluipermettentdevivreet

dejouirdelavie,etsiunedecesneufpartiespeutêtreconvertieenun

investissementrentablesansnuireàsonbien-être,alorssestrésorsaugmenteront

plusvite.»AinsiparlaArkadàsaclassed’étudiantspourleurcinquièmeleçon.

«UntropgrandnombredeshommesdeBabyloneélèventleursfamillesdansdes

quartiersmalfamés.Ilspaientauxpropriétairesexigeantsdesloyerstrèsélevés

pourunlogementtroppetitpourqueleursépousespuissentcultiverlesfleurs

quiréjouissentlecœurdesfemmesetqueleursenfantspuissentjouer,sicen’est

dansdessentierssales.

«Lafamilled’unhommenepeutpasapprécierpleinementdelavieàmoins

qu’elleaitunterrainoùlesenfantspuissentjouerdanslaterreetoùlafemme

puissecultivernonseulementdesfleurs,maisdebonnesherbesrichespour

aromatiserlesplatsdesafamille.

«L’hommealecœurcontentlorsquequ’ilpeutmangerlesfiguesdesesarbreset

lesraisinsdesesvignes.Posséderunemaisondansunquartierdontilestfierlui

donneconfianceenluietl’encourageàaccomplirtoutessestâches.Aussi,je

recommandequechaquehommepossèdeuntoitquileprotège,luietlessiens.

«Cen’estpasau-delàdel’habiletéd’aucunhommebienintentionnédeposséder

samaison.Notregrandroin’at-ilpasagrandilesmursdeBabyloneafinde

pouvoiracheterlesterresinutiliséespourdessommesplusraisonnables?

«Jevousledis,chersétudiants,quelesprêteursd’argentconsidèrentavecjoie

leshommesquidésirentacquérirdesmaisonsetuneterrepourleurfamille.

Vouspouvezemprunterrapidementpourrétribuerlefabricantdebriquesetle

menuisier,cebutétantsilouable,danslamesureoùvouspouvezdisposerd’une

partieraisonnabledelasommenécessaire.

«Puis,quandlamaisonestterminée,vouspouvezpayerleprêteuraveclamême

régularitéquesivouspayiezlepropriétaire.Quelquesannéessuffirontà

rembourserceprêt,parcequechaquepaiementréduiraladetteauprêteur.

«Alors,votrecœurseraréjoui;vousposséderezdepleindroitunepropriétéde

valeuretvotreseulpaiementseréduiraauxtaxesduroi.

«Aussi,votrebonneépouseserendraplussouventàlarivièrepourlavervos

habitsetchaquefois,ellerapporteraunepeaudechèvreremplied’eaupour

arroserlesplantes.

«Alors,retombentdesbénédictionssurl’hommequipossèdesapropremaison.

Ilréduiradebeaucoupsoncoûtdelavie,libérantunegrandepartiedesesgains

pourdesplaisirsetlasatisfactiondesesdésirs.Voicidonclecinquièmemoyen

deremplirvotrebourse:possédezvotrepropremaison.»

LESIXIÈMEMOYEN

Assurez-vousunrevenupourl’avenir.

«Laviedechaquehommepartdel’enfancepourarriveràlavieillesse.C’estle

sentierdelavieetpersonnenepeutendévieràmoinsquelesdieuxne

l’appellentprématurémentaumondedel’au-delà.Alors,jedis:ilappartientà

l’hommedeprévoirunrevenuconvenablepourlesjoursàveniroùilnesera

plusjeuneetdepréparersafamillepourcetempsoùilneserapluslàpourla

réconforteretpourvoiràsesbesoins.Cetteleçonvousenseigneraàremplirvotre

boursepourletempsoùvousserezmoinscapablesd’apprendre.»Ainsi

s’adressaArkadàsaclasse,lesixièmejour.

«L’hommequi,parcequ’ilcomprendlesloisdelafortune,acquiertungainqui

grossit,devraitpenseràsesjoursfuturs.Ildevraitplanifiercertains

investissementsoufairedeséconomiessûresquipourraientdurerplusieurs

annéesetquiresteraientdisponiblesquandletempssisagementattendu

arriverait.

«Chacundisposedeplusieursfaçonspourseprocurercequiestnécessairepour

sonavenir.Ilcreuseunecachetteetyenterreruntrésorsecret.Maisquelleque

soitl’habiletéaveclaquelleillecachera,cetargentrisquetoujoursdedevenirle

butindevoleurs.Pourcetteraison,jenerecommandepasceplan.

«Unhommepeutacheterdesmaisonsetdesterresdanscebut.Siellessont

judicieusementchoisiesd’aprèsleurutilitéetleurvaleurfuture,ellesontune

valeurquis’accroîtetleursbénéficesouleurventerapporterontconformément

auxbutsfixés.

«Unhommepeutprêterunepetitesommed’argentauprêteuretl’augmenter

régulièrement.Lesintérêtsqueleprêteurajoutecontribuerontlargementà

l’augmentationducapital.JeconnaisunsandaliernomméAusanquim’a

expliqué,ilyapeu,quechaquesemaine,duranthuitans,iladéposédeuxpièces

d’argentchezleprêteur.Leprêteurluiatoutrécemmentremisunétatdecompte

dontils’estgrandementréjoui.Letotaldesespetitsdépôtsavecleurintérêtau

tauxcourantd’unquartdeleurvaleur,touslesquatreans,aatteintmille

quarantepiècesd’argent.

«Jel’aiencouragéavecplaisiràcontinuer,enluidémontrant,grâceàma

connaissancedeschiffres,quedansdouzeans,sesdépôtshebdomadairesde

deuxpiècesd’argentuniquement,luirapporteraientalorsquatremillepièces

d’argent;unesourcedesubsistancevalablepourlerestedesesjours.

«Ilestsûrquelorsqu’unpetitpaiementréguliergénèredesibonsrésultats,

aucunhommenepeutsepermettredenepass’assureruntrésorpoursa

vieillesseetlaprotectiondesafamille,peuimportecombiensonaffaireetses

investissementssontprospères.

«J’endiraimêmeplusàcepropos.Dansmonespritestancréelacroyancequ’un

jourdeshommesavertisinventerontunplanpours’assurercontrelamort;les

hommespaierontalorsuniquementunepetitesommerégulièrement,letotal

constituantunesommeimportanteverséeàlafamilledechaquemembrequi

passeradansl’au-delà.Jevoiscelacommeunechosedésirableetjela

recommanderaisvivement.Aujourd’huicen’estpaspossibleparcequeceladoit

continuerau-delàdelavied’unhommeoud’uneassociationpourfonctionner

correctement.

Celadoitêtreaussistablequeletrôneduroi.Unjour,jesensqu’unetelleoption

existeraetceseraunegrandebénédictionpourbeaucoupd’hommes,parceque

mêmeunpremierpetitpaiementrendraitdisponibleunecoquettesommepourla

familledumembrequilaquitterait.

«Parcequenousvivonsaujourd’hui,etnonpasdanslesjoursàvenir,nous

devonsprofiterdesmoyensetdesméthodesactuelspourréalisernosobjectifs.

Donc,jerecommandequetousleshommes,pardesméthodessagesetbien

élaborées,accumulentdesbienspourleursvieuxjours.Carlamaigrefortune

d’unhommeincapabledetravaillerpourgagnersavie,ouunefamillesanschef,

estunedouloureusetragédie.

«Voicidonclesixièmemoyenderemplirsabourse:prévoyezdesrevenuspour

plustardetassurezlebien-êtredevotrefamille.»

LESEPTIÈMEMOYEN

Augmentezvotrehabiletéàacquérirdesbiens.

«Jevousentretiendraiaujourd’hui,chersétudiants,del’undesplusimportants

moyensd’acquérirunefortune.Encoreest-ilquejeneparleraipasd’or,maisde

vous,deshommesauxvêtementscolorésquisontassisdevantmoi.Jevous

parleraideceschosesdel’espritetdelaviedeshommesquifavorisentou

s’opposentàleursuccès.»Ainsis’adressaArkadàsaclasse,leseptièmejour.

«Ilyapeu,unjeunehommequicherchaitàempruntervintmevoir.Quandjele

questionnaisurlaraisondesesbesoins,ilseplaignitquesesrevenusétaient

insuffisantspourcouvrirsesdépenses.

Là-dessus,jeluiexpliquaique,danscecas,ilétaitunmauvaisclientpourle

prêteur,puisqu’iln’avaitpaslacapacitéderemboursersonemprunt.

«‘Cedonttuasbesoin,jeunehomme,luiai-jedit,c’estdegagnerdavantage

d’argent.Qu’est-cequetupeuxfairepouraugmentertarémunération?’»

«Toutcequejepeux,répondit-il.J’aisollicitémonmaîtresixfoisentredeux

lunespouruneaugmentation,maissanssuccès.Onnepeutpasfaireplus.’

«Nouspouvonsriredesasimplicité,maisilpossédaituneexigenceessentielle

pouraccroîtresesgains.Ilavaitenluiungranddésirdegagnerplus,undésir

justeetsouhaitable.

«Ledésirdoitprécéderl’accomplissement.Vosdésirsdoiventêtrefortsetbien

définis.Desdésirsvaguesnesontquedefaiblessouhaits.Leseuldésird’être

richen’aaucunevaleur.Unhommequidésirecinqpiècesd’orestaniméd’un

désirtangiblequ’ilpeuts’empresserderéaliser.Unefoisqu’ilarenforcéson

désirdescinqpiècesd’ordanslebutdéterminédelesmettreensécurité,ilpeut

trouverdesmoyenssimilairesd’obtenirdixpiècesd’or,puisvingtpiècesetplus

tard,millepièces;etvoilàqu’ilestdevenuriche.Enapprenantàsefixerunpetit

désirbiendéfini,ils’estentraînéàs’enfixerunplusgrand:c’estleprocessus

parlequellesfortunessebâtissent.Onacquiertd’aborddepetitessommes,puis

dessommesplusimportantes.Voilàcommentl’hommeapprendetdevient

ensuiteplushabile.

«Lesdésirsdoiventêtrepetitsetclairementdéfinis.Ilss’opposentàleurpropre

buts’ilssonttropnombreux,tropconfus,ouau-dessusdesforcesdel’homme

quilesaccomplit.

«Àmesurequ’unhommes’amélioredanssonmétier,sarémunérationaugmente.

Autrefois,alorsquej’étaisunpauvrescribesculptantdansl’argilepourquelques

piècesparjour,j’aiobservéqued’autrestravailleursaccomplissaientplusque

moietétaientpayésplus.Alors,j’aidécidédeneplusêtredépasséparpersonne.

Assezrapidement,j’aidécouvertlaraisondeleurgrandsuccès.J’aimis

davantaged’intérêtdansmonmétier,davantagedeconcentrationàmontravail,

davantagedepersistancedansmoneffortetbientôtpeud’hommespouvaient

sculpterplusdetablettesquemoienunejournée.Peudetempsaprès,j’enaiété

récompensé;ilnem’apaséténécessaired’allervoirmonmaîtresixfoispourlui

demanderuneaugmentation.

«Plusnousacquéronsdeconnaissances,plusnouspouvonsgagner.L’homme

quichercheàapprendreplusdanssonmétierseragrandementrécompensé.S’il

estartisan,ilpeutchercheràapprendrelesméthodesetutiliserlesoutilslesplus

perfectionnés.S’iltravailleenloiouenmédecine,ilpeutconsulteretéchanger

aveccesconfrères.S’ilestmarchand,ilpeutcontinuellementchercherdes

produitsdemeilleurequalitéqu’ilpeutvendreauplusbasprix.

«Lesaffairesdanslavied’unhommechangentets’améliorenttoujoursparce

queleshommesintelligentscherchentàapprendrepluspourmieuxservirceux

dontilsdépendent.Alors,jepressetousleshommesd’avancerversleprogrèset

denepasresterànerienfaire,àmoinsqu’ilsveuillentêtrelaisséspourcompte.

«Ilyaplusieursobligationsquirendentlavied’unhommerichepleine

d’expériencesenrichissantes.Ceschoses,commecellesquisuivent,doiventêtre

accompliesparl’hommequiserespectelui-même.

«Ildoitremboursersesdettesavectoutelapromptitudepossibleetilnedoitpas

acheterdeschosesqu’ilnepourraitpaspayer.

«Ildoitpourvoirauxbesoinsdessiensafinqu’ilspensentdubiendelui.

«Ildoitrédigeruntestamentpourque,silesdieuxvenaientàl’appeler,sesbiens

soientrépartisjustementetéquitablement.

«Ildoitressentirdelacompassionpourceuxquisontmaladesouceuxquisont

accablésparlamalchance,etlesaiderraisonnablement.Ildoitêtreprévenantet

charitableenversceuxquiluisontchers.

«Donc,leseptièmeetderniermoyend’acquérirunefortuneconsisteàcultiver

sesfacultésintellectuelles,àétudieretàdevenirplussageetplusinstruit,àagir

enserespectantsoimême.Ainsi,vousobtiendrezlaconfianceenvous-même

nécessaireàlaréalisationdesdésirsauxquelsvousavezréfléchietquevous

avezchoisis.

«Voilàlesseptmoyensd’amasserunefortune,tirésd’unelongueetprospère

expériencedevie;jelesrecommandeàceuxquidésirentlarichesse.

«Ilyaplusd’ordanslavilledeBabylone,chersétudiants,quevouspouvez

rêverd’enposséder.Ilyenalargementpourtous.

«Allezdel’avantetappliquezcesvérités;puissiez-vousprospéreretdevenir

riches,commec’estvotredroit.

«Allezdel’avantetenseignezcesvéritésàtousleshonnêtessujetsdeSa

Majestéquiaspirentàsepartagerlargementlesgrandesrichessesdenotreville

bien-aimée.»

«S

iunhommeadelachance,ilestimpossibledeprédirel’étenduedesarichesse.

Jetez-ledansl’Euphrateetilenressortiraavecuneperleàlamain.»—

Proverbebabylonien

Ledésird’avoirdelachanceestpartagépartousleshommes.Ilétaitaussi

présentdanslecœurdeshommesd’ilyaquatremilleansqu’ill’estdansle

cœurdeshommesaujourd’hui.Nousespéronstousêtrefavorisésparla

capricieusedéessedelaChance.Ya-t-ilunemanièred’attirernonseulementson

attention,maisaussisagénérosité?

Est-ilpossibled’attirerlachance?

C’estjustementcequelesgensdel’antiqueBabylonevoulaientsavoir.C’est

celaprécisémentqu’ilsontdécidédedécouvrir.C’étaientdeshommes

clairvoyantsetd’habilespenseurs.Ceciexpliquepourquoileurvilledevintla

plusopulenteetlapluspuissantedeleurtemps.

Àcetteépoquelointaine,iln’yavaitniécolenicollège.Cependant,ilyavaitun

centred’apprentissagetrèspratique.Parmilesédificesflanquésdetoursbâtis

dansBabylone,cecentreavaitautantd’importancequelepalaisroyal,les

jardinssuspendusetlestemplesdesdieux.

Vousconstaterezqu’onenparlepeudansleslivresd’histoire,probablementpas

dutout,bienqu’ilaitexercéunegrandeinfluencesurlapenséedecetemps-là.

CetédificeétaitleTempledelaConnaissanceoùlasagessedestempspassés

étaitexpliquéepardesprofesseursvolontairesetoùlessujetsd’intérêtgénéral

étaientdiscutésenassembléeouverte.Danssesmurs,tousleshommesétaient

égaux.Leplushumbledesesclavespouvaitdiscutersanscraintelesopinionsdu

princedupalaisroyal.

ParmilesgensquifréquentaientleTempledelaConnaissance,setrouvaitun

hommesageetfortunénomméArkad,considérécommel’hommeleplusriche

deBabylone.Ilyavaitunesallespécialeoùpresquetouslessoirsdenombreux

hommes,quelques-unsvieux,d’autrestrèsjeunes,maislaplupartd’âgemûr,se

rassemblaientpourdiscuterd’intéressantssujets.Sinousécoutionspourvérifier

s’ilssavaientcommentattirerlachance...

Lesoleilvenaitdesecoucher,semblableàunegrossebouledefeubrillantà

traverslabrumedudésertpoussiéreux,quandArkadsedirigeaverssonestrade

habituelle.Ilyavaitdéjàunequarantained’hommesquiattendaientsonarrivée,

assissurdepetitstapisposésàmêmeleplancher.D’autreshommesarrivaient.

«Dequoidiscuterons-nouscesoir?»demandaArkad.Aprèsunecourte

hésitation,ungrandhomme,untisserand,luiadressalaparoleenselevant

commec’étaitlacoutume.«Ilyaunsujetsurlequelj’aimeraisentendredes

opinions;toutefois,j’hésiteàleformulerdecraintequ’ilnevoussemble

ridicule,ainsiqu’àvous,mesbonsamis.»

PresséparArkadetlesautres,ilcontinua:«Aujourd’hui,j’aieudelachance,car

j’aitrouvéunebourserempliedepiècesd’or.J’aimeraisbeaucoupcontinuerà

avoirdelachance.Assumantquetousleshommespartagentavecmoicedésir,

jesuggèrequenousdébattionsmaintenantcommentattirerlachanceafinque

nouspuissionsdécouvrirlesfaçonsdontonpeutlaséduire.»

«Unsujetdesplusintéressantsvientd’êtreproposé,commentaArkad,unsujet

trèsvalable.Pourcertainshommes,lachancen’arrivepourainsidirequepar

hasard,commeunaccident,etpeuttombersurquelqu’unsansbutniraison.

D’autrescroientquelacréatricedelabonnefortuneestnotrebonnedéesse

Ishtar,toujoursdésireusederécompenserpardegénéreuxcadeauxceuxquilui

plaisent.Qu’endites-vous,mesamis;devons-nouschercheràdécouvrirles

moyensd’attirerlachanceetdel’inciteràvisiterchacundenous?»

«Oui,oui!Etautantqu’ilenfaudra»,clamèrentlesauditeursimpatientsdontle

nombregrossissait.

Là-dessus,Arkadcontinua:«Pourcommencernotrediscussion,écoutons

d’abordceuxd’entrenousquiontconnuuneexpériencesemblableàcelledu

tisserand,etquionttrouvéouontreçu,sanseffortdeleurpart,destrésorsde

valeuroudesbijoux.»

Tousseregardèrentpendantuninstant,attendantquequelqu’unréponde,mais

personnenelefit.

«Quoi,personne?ditArkad.Alors,pareillechancedoitvraimentêtrerare.Qui

maintenantvasuggérercommentpoursuivrenotrerecherche?»

«Moi,ditunjeunehommebienvêtu,enselevant.Quandunhommeparlede

chance,n’est-ilpasnaturelquesespenséesseposentsurlessallesdejeu?N’est-

cepaslàquenoustrouvonsdeshommescourtisantlesfaveursdeladéesse,

espérantqu’ellelesbéniraenleuraccordantdegrandessommes?»

Commeilserassît,unevoixcria:«N’arrêtepas.Continuetonhistoire;dis-nous

situasconnulafaveurdeladéessedanslessallesdejeu.A-t-elletournélesdés

ducôtérougepourqueturemplissestabourseetvidescelleducroupier,oua-t-

ellepermisaucôtébleud’êtreenvueafinquelecroupierramassetespièces

d’argentsidurementgagnées?»

Lejeunehommeritaveclesautres,puisrépondit:«Jen’aipaspeurd’admettre

qu’ellen’apassembléavoirremarquémaprésence.Etvous?L’avez-vous

trouvéequiattendaitdansdetelsendroitspourroulerlesdésenvotrefaveur?

Nousavonstoutaussihâted’entendrequed’apprendre.»

«Unbondébut,interrompitArkad.Nousnousrencontronsicipourexaminer

touslesaspectsdechaquequestion.Ignorerlessallesdejeunousferaitnégliger

unattraitcommunàpresquetousleshommes:latentationderisquerunepetite

sommed’argentenespérantqu’ellerapportebeaucoup.»

«Celamerappellelescoursesdechevauxd’hier,ajoutaunautreauditeur.Sila

déessefréquentelessallesdejeu,ellenedélaissecertainementpaslescourses

oùlescharsdorésetleschevauxécumantsoffrentdeloinunplusgrand

divertissement.

Dites-noushonnêtement,Arkad,nevousa-t-ellepaschuchotédepariersurces

chevauxgrisdeNinive,hier?Jemetenaisjustederrièrevousetjen’encroyais

pasmesoreillesquandjevousaientendumisersurlesgris.Voussavezaussi

bienquenousqu’aucunattelagedanstoutel’Assyrienepeutbattrenosbien-

aiméesjumentsdansunecourserégulière.

«Est-cequeladéessevousamurmuréàl’oreilledepariersurlesgrisparce

qu’auderniertournant,lechevalnoirdel’intérieurtrébucheraitetainsigênerait

nosjuments,desortequelesgrisgagneraientlacourseetremporteraientune

victoirenonméritée?»

Arkadsouritavecindulgenceàlaplaisanterie.«Quelleraisonavons-nousde

penserqueladéesseprendraittantd’intérêtpourleparidupremiervenudans

unecoursedechevaux?Ellem’apparaîtêtreunedéessed’amouretdedignité

quiaimeàaiderlesgensdanslebesoinetàrécompenserceuxquileméritent.Je

lacherche,nonpasdanslessallesdejeu,niauxcoursesoùleshommesperdent

plusd’orqu’ilsn’engagnent,maislàoùlesactionsdeshommessontplus

valeureusesetméritentd’êtrebienmieuxrécompensées.

«Aucultivateur,aucommerçanthonnête,auxhommesdetoutesoccupationsse

présententlesoccasionsdefaireunprofitàlasuited’effortsetdetransactions.

L’hommeneserapeut-êtrepastoujoursrécompensé,parcequesonjugementest

fausséparfoisetqueletempsetlesventscontrarientparfoissesefforts.Mais,

s’ilpersiste,ilpeutnormalements’attendreàréaliserunprofit,leschancesde

profitétanttoujoursensafaveur.

«Mais,quandunhommerisqueaujeu,lasituationestinverse:leschancesde

profitsonttoujoursretournéescontreluiettoujoursenfaveurdupropriétairede

lamaisondejeu.Lejeuestainsifaitqu’iltravailletoujoursenfaveurdu

propriétairedelamaisondejeu.C’estsoncommerce,grâceauquelilprévoitde

réaliserungrandprofitàpartirdespiècesdemonnaiemiséesparlesjoueurs.

Peudejoueursontconsciencequeleurschancessontàcepointincertainesetles

profitsdupropriétaire,assurés.

«Parexemple,examinonslesparissurlesdés.Chaquefoisqu’ilssontlancés,

nousmisonssurlecôtéquiseraenvue.Sic’estlerouge,lemaîtredejeunous

rémunèrequatrefoisnotremise.Maissin’importelequeldescinqautrescôtés

vientsurledessus,nousperdonsnotremise.Alors,lescalculsdémontrentque

pourchaquedélancé,nousavonscinqchancesdeperdre;maisparcequele

rougepaiequatrepourun,nousavonsquatrechancesdegagner.Aucoursd’une

soirée,lemaîtredejeupeutespérergarderunepiècesurcinqdetouteslespièces

demonnaiepariées.Unhommepeut-ils’attendreàgagnerplus

qu’occasionnellementquandleschancessontorganiséespourqu’ilperdele

cinquièmedetoussesparis?»

«Maiscertainsgagnentdegrandessommes,quelquefois»,ditspontanémentun

desauditeurs.

«C’estvrai,celaseproduit,continuaArkad.Merendantcomptedecela,jeme

demandesil’argentgagnédecettemanièreapporteunevaleurpermanenteà

ceuxquelachancefavorise.Parmimesconnaissances,ils’ytrouvebeaucoup

d’hommesdeBabylonequiréussissentenaffaires,maisjesuisincapabled’en

nommerunquiaréussienayantrecoursàunetellesource.

«Vous,quiêtesassemblésici,cesoir,connaissez-vousdescitoyensriches?Il

seraitintéressantdesavoircombiendecitoyensarrivéspeuventattribuerleur

succèsauxsallesdejeu.Sichacundevousdisaitcequ’ilensait,qu’est-ceque

vousendites?»

Aprèsunlongsilence,quelqu’unosa.«Celaincluait-illespropriétairesdes

maisonsdejeu?»

«Sivousnepouvezpenseràpersonned’autre,réponditArkad,etsiaucunnom

nevousvientàl’esprit,qu’enest-ildevous-mêmes?Quiparminous,gagnant

régulièrement,hésitentàconseillerunetellesourcederevenus?»

Desgrognementss’élevèrentversl’arrièreets’étendirentaumilieuderires.

«Ilsemblequenousnerecherchionspaslachancedansdetelsendroitsau

momentoùladéesselesfréquente,continuat-il.Alorsexploronsd’autreslieux.

Nousnel’avonspasrencontréeenramassantdessacsperdus.Nousnel’avons

pasrencontréenonplusenhantantlessallesdejeu.Encequiconcerneles

courses,jedoisvousconfesserquej’aiperdubeaucoupplusquejen’aigagné.

«Maintenant,attardons-nousàexaminernosmétiersetnosaffaires.N’est-ilpas

naturel,lorsquenousconcluonsunebonnetransaction,denepasl’attribueràla

chance,maiscommelajusterécompensedenosefforts?J’aitendanceàcroire

quenousignoronslesprésentsdeladéesse.

Peut-êtrenousaide-t-ellevraimentaumomentoùnousn’apprécionspassa

générosité.Quipeutrelancerladiscussion?»

Là-dessus,unmarchandâgéseleva,lissantlesplisdesarobeblanche:«Avec

votrepermission,HonorableArkadetmesamis,voiciunesuggestion.Sicomme

vousl’avezdit,nousattribuonsnossuccèsenaffairesànotreassiduitéautravail

etnotrehabiletéàréussir,pourquoinepasconsidérerlessuccèsquinousont

échappéuniquementàlafincommedesévénementsquiauraientétédesplus

profitables?Ilsauraientétéderaresexemplesdechances’ilss’étaientréalisés.

Parcequ’ilsnesesontpasaccomplis,nousnepouvonspaslesconsidérer

commedesrécompensesjustes.Ilyasûrementicideshommesquiontvécude

tellesexpériencesetpeuventnouslesraconter.»

«Voiciunesageréflexion,ditArkad.Quiparmivousarencontrélachanceàla

portéedesamainetl’avueaussitôts’envoler?»

Plusieursmainss’étaientlevées;parmielles,celledumarchand.Arkadl’invitaà

parler.«Commetuassuggérécettediscussion,nousaimerionsd’abord

t’entendre.»

«C’estavecplaisirquejevaisvousrelateruneexpériencevécue,reprit-il.Cela

illustrerajusqu’àquelpointlachancepeuts’approcherd’unhommeetcomment

celui-cipeutlalaisserpartirsanslevouloir,àsonplusgrandregret.

«Ilyaplusieursannées,alorsquej’étaisunjeunehommeàpeinemariéetqueje

commençaisàbiengagnermavie,monpèrevintmevoiretmepressa

d’effectuermonpremierplacement.

Lefilsd’undesesbonsamisavaitremarquéunebandedeterrearidenonloin

desmursdenotreville.Ellesetrouvaitau-dessusducanaloùl’eauneserendait

pas.

«Lefilsdel’amidemonpèreeutl’idéed’achetercetteterreetd’yconstruire

troisgrandesrouesactionnéespardesbœufsafind’amenerdel’eauetdonnerla

vieausolstérile.Ceciaccompli,ildiviseraitlaterreenpetitesbandesqu’il

vendraitauxcitadinspourenfairedesjardins.

«Lefilsdel’amidemonpèremanquaitd’orpourmeneràbienl’entreprise.

C’étaitunjeunehommequigagnaitunbonsalaire,commemoi.Sonpère,

commelemien,étaitunhommeàlatêted’unefamillenombreuseetdefaibles

moyens.Donc,ildécidad’intéresserungrouped’hommesàsonentreprise.Le

groupedevaitcomprendredouzepersonnes,chacuneavecunrevenuetacceptant

d’investirledixièmedeleursgainsdansl’entreprisejusqu’àcequelaterresoit

prêteàêtrevendue.Alors,touspartageraientéquitablementlesprofits

proportionnellementàleurinvestissement.

«Toi,monfils,meditmonpère,tuesmaintenantunjeunehomme.Mondésirle

plusprofondquetucommencesàfairedesacquisitionspourtonbien-êtreet

pourdevenirrespectéparmileshommes.Jesouhaitetevoirprofiterdemes

erreurspassées.

«‘Cecimeplairaitbeaucoup,monpère’,ai-jerépliqué.

«‘Alors,jeteconseillececi:faiscequej’auraisdûfaireàtonâge.Conservele

dixièmedetesgainspourlesplacerdansdesinvestissementsprofitables.Avecle

dixièmedetesgainsetcequ’ilrapportera,tupourras,avantd’avoirmonâge,

accumulerdesvaleursimportantes.

«‘Vousparlezsagement,monpère.Jedésireardemmentacquérirdesrichesses.

Maisilyabeaucoupd’endroitsoùmesgainssontdépensés.Donc,j’hésiteà

suivrevotreconseil.Jesuisjeune.Ilmerestebeaucoupdetemps.’

«‘Jepensaisainsiàtonâge,maisvois,etannéesontpasséesetjen’aitoujours

pascommencéàamasserdesbiens.

«‘Nousvivonsdansunautretemps,monpère.J’éviteraivoserreurs.’

«‘L’occasionseprésenteàtoi,monfils.Ellet’offreunechancequipeutte

conduireàlarichesse.Jet’ensupplie,netardepas.Demain,vavoirlefilsde

monamietconclusavecluiuninvestissementdedixpourcentdecequetu

gagnesdanscetteaffaire.Vas-ysanstarder.L’occasionn’attendpersonne.

Aujourd’huielleestprésente,bientôtelleseseraenvolée.Donc,n’attendspas.’

«Endépitdel’avisdemonpère,j’aihésité.Ilyavaitdetrèsbeauxvêtements

quelescommerçantsdel’Estvenaientjustederapporter;desvêtementsd’une

tellerichesseetd’unetellebeautéquemafemmeetmoiavonsestiméquenous

devionsbienenposséderun.Sij’avaisacceptéd’investirledixièmedemes

gainsdansl’entreprise,nousaurionsdûnouspriverdecesvêtementsetd’autres

plaisirsquenousapprécions.

J’airetardémadécisionjusqu’àcequ’ilsoittroptard;malm’enprit.

L’entreprises’estavéréeplusprofitablequ’onauraitpuleprédire.Voilà

commentj’aipermisàlachancedes’échapper.»

«Danscettehistoire,nousvoyonsquelachanceattendetvientàl’hommequi

saisitl’occasion,commentaunhommedudésertauteintbronzé.Ildoittoujours

yavoiruncommencementàl’acquisitiondebiens.Cepeutêtrequelquespièces

d’oroud’argentqu’unhommeretiredesesgainspourconstituersonpremier

investissement.Jesuismoi-mêmepropriétairedeplusieurstroupeaux.J’ai

commencéàacheterdesanimauxalorsquej’étaisunpetitgarçon,échangeant

unjeuneveaucontreunepièced’argent.Cegeste,symbolisantle

commencementdemarichesse,revêtitunetrèsgrandeimportancepourmoi.Le

premierpasdansl’acquisitiondebiensconstituetoutelachancedontunhomme

abesoin.Pourtousleshommes,cepremierpasestleplusimportant,caril

marquelepassaged’unhommequigagneàpartirdesonproprelabeuràun

hommequiretiredesdividendesdesonor.Heureusement,certainshommes

saisissentl’occasionquandilssontjeunesetainsidépassentensuccèsfinanciers

ceuxquinelasaisissentqueplustardouceuxquisontdeshommesinfortunés

commelepèredecemarchandquinel’ajamaissaisie.

«Sinotreamilemarchandavaitfaitcepremierpasalorsqu’ilétaitjeuneetque

l’occasions’enprésentait,ilseraitmaintenantcomblédesrichessesdece

monde.Silachancedenotreamiletisserandl’avaitpousséàfaireuntelpasen

cetemps,celaauraitcertainementétéledébutd’unebienplusgrandechance.»

«Merci!J’aimeraisaussiparler.»Unétrangerselevaalors.«JesuisSyrien.Jene

parlepastrèsbienvotrelangue.J’aimeraisdonnerunnomàcetami,le

marchand.Vouspenserezpeut-êtrequecenomn’estpaspoli,maisj’entendsle

nommerainsi.Mais,hélas,jeneconnaispasvotremotpourcela.Sijeledisen

syrien,vousnecomprendrezpas.Alors,dites-moi,s’ilvousplaît,messieurs,

commentqualifiez-vousunhommequitardeàréaliserceschosesquisonttrès

bonnespourlui?»

«Temporisateur»,proposaunevoix.

«C’estcela,crialeSyrien,agitantsesmainsavecexcitation.Ilnesaisit

l’occasionquandelleseprésente.Ilattend.Ilditqu’ilesttropoccupé.Aurevoir,

jetereverrai...L’occasion,elle,n’attendpaslesgensaussilents.Ellepenseque

siunhommedésireavoirdelachance,ilvasedépêcherderéagir.Touthomme

quineréagitpasquandl’occasions’offreàluiestungrandtemporisateur,

commenotreamilemarchand.»

Lemarchandselevaetsaluad’unbonnaturelenréponseauxrires.«J’aide

l’admirationpourtoi,étranger,quipénètredansnosmursetosedirelavérité.»

«Etmaintenant,écoutonsuneautrehistoire.Quiveutraconteruneautre

expérience?»demandaArkad.

«J’enaiune,réponditunhommed’âgemoyen,vêtud’uneroberouge.Jesuis

acheteurd’animaux,essentiellementdeschameauxetdeschevaux.Quelquefois,

j’achèteaussidesmoutonsetdeschèvres.L’histoirequejevaisvousraconter

illustrevraimentcommentlachancevintunsoiraumomentoùjel’attendaisle

moins.C’estpeut-êtreàcausedecetteraisonquejel’ailaissées’échapper.

Vouspourrezenjugerparvous-mêmes!

«Rentrantàlaville,unsoir,aprèsunvoyagedémoralisantdedixjoursàla

recherchedechameaux,j’étaistrèsencolèredetrouverlesportesdelaville

ferméesetverrouillées.Pendantquemesesclavesdressaientnotretentepourla

nuitquenousprévoyionsdepasseravecpeudenourritureetpasd’eau,unvieux

fermierqui,commenous,setrouvaitretenuàl’extérieur,s’approchademoi.

«‘HonorableSire,dit-ilens’adressantàmoi,vousmesemblezêtreunacheteur

debétail.Sic’estvrai,voiciunexcellenttroupeaudemoutonsquenousvenons

deconduire;jevouslevends.Hélas,mabonneépouseesttrèsmalade,avecune

fortefièvre.Jedoisviteretourneràmademeure.Sivousachetiezmesmoutons,

nouspourrions,mesesclavesetmoi,monternoschameauxetfairelevoyagede

retoursansdélai!

«Ilfaisaitsinoirquejenepouvaispasvoirsontroupeau,maisausondu

bêlement,jesavaisqu’ilétaitimportant.Ayantperdudixjoursàrechercherdes

chameauxsansentrouver,j’étaiscontentdeconclureunmarchéaveclui.Dans

sonanxiété,ilfitunprixtrèsraisonnable.J’acceptai,sachantbienquemes

esclavespourraientfairefranchirlesportesdelavilleautroupeaudansla

matinée,lesvendre,etmerapporterunprofitsubstantiel.

«L’affaireconclue,j’appelaimesesclavesquiapportèrentdestorchesafinque

nouspuissionsvoirletroupeau,qui,selonlefermier,comptaitneufcents

moutons.

Jenevousennuieraipasenvousdécrivantlesdifficultésquenouseûmesà

compterdesmoutonssiassoiffés,fatiguésetagités.Latâches’avérait

impossible.Alors,j’aicarrémentinformélefermierquejelescompteraisàla

lumièredujouretlesluipaieraisàcemoment-là.

«‘S’ilvousplaît,HonorableSire,plaida-t-il,payez-moiuniquementlesdeux

tiersduprixcesoir,quejepuissepartir.Jelaisseraimonesclaveleplus

intelligentetleplusinstruitpourvousaideràcompterlesmoutonsdansla

matinée.Ilestfiableetvousluiverserezlesolde.’

«Maisj’étaistêtuetj’airefusétoutpaiementcesoir-là.Lematinvenu,avant

monréveil,lesportesdelavilles’ouvrirentetquatreacheteursdetroupeaux

sortirentàlarecherchedemoutons.Ilsétaientdesplusimpatientsetacceptèrent

volontiersdepayerlegrosprixparcequelavilleétaitmenacéedesiègeetquela

nourrituresefaisaitrare.Levieuxfermierreçutprèsdetroisfoisleprixqu’il

m’avaitoffertpoursontroupeau.C’étaitunechancerarequej’avaislaissé

passer.»

«Voiciunehistoiredesplusextraordinaires,acquiesçaArkad.Quellesagesse

suggère-t-elle?»

«Lasagessedeprocéderaupaiementdèsnoussommesconvaincusquela

transactionestsage,suggéraunvénérablefabricantdeselles.Sil’affaireest

bonne,alorsvousdevezvousprotégercontrevotreproprefaiblesseautantque

contren’importequelhomme.Nous,mortels,sommeschangeants.Hélas,jedois

direplusapteàchangerd’idéelorsquenousn’avonsraisonquelorsquenous

avonstort.Dansletort,noussommestrèscertainementtêtus.Lorsquenous

avonsraison,nousavonstendanceàvacilleretàlaisserl’occasions’échapper.

Mapremièreidéeesttoujourslameilleure.

Cependant,j’aitoujourstrouvédifficiledemecontraindreàbâclerunebonne

affaireunefoisqu’elleestdécidée.Alors,enprotectioncontremapropre

faiblesse,j’effectueundépôtsurle-champ.Cecim’empêchederegretterplus

tardlesbonnesoccasionsquej’auraislaisséfiler.»

«Merci!J’aimeraisencoreparler.»LeSyrienétaitdeboutencoreunefois.«Ces

histoiresseressemblent.Chaquefoislachances’envolepourlamêmeraison.

Chaquefois,elleoffreautemporisateur,unebonneaffaire.Chaquefois,ilhésite,

ilneditpas:‘Là,c’estlemomentopportun,j’agisvite.’Commentleshommes

peuvent-ilsréussirdecettefaçon?»

«Cesmotssontsages,monami,réponditl’acheteur.Lachances’estéloignéedu

temporisateurdanscesdeuxhistoires.Maiscen’estpashorsducommun.La

maniederemettreàplustardhabitetousleshommes.Nousdésironsdes

richesses,maiscombiendefois,quandl’occasionseprésenteànous,cette

maniedetemporisernenousincite-t-ellepasàreporternotredécision?Enlui

cédant,nousdevenonsnotrepireennemi.

«Quandj’étaisplusjeune,j’ignoraiscetermepopulairequenotreamideSyrie

aime.J’attribuais,audébut,àunmanquedejugementlapertedetransactions

avantageuses.Plustard,j’aimiscelaaucomptedemonentêtement.Finalement,

j’aiappréhendécequec’était:unehabitudederetarderinutilementlaprompte

décision,uneactionnécessaireetdécisive.J’aivraimentdétestécettehabitude

quandsonvraicaractères’estrévélé.Avecl’amertumed’unânesauvageatteléà

unchar,j’aibrisélesentravesdecettehabitudeettravailléàmonsuccès.»

«Merci!J’aimeraisposerunequestionàmonsieurlemarchand,ditleSyrien.

Vousportezdebellesrobes,certainementpascellesd’unpauvrehomme.Vous

parleztelunhommequiréussit.Dites-nous,succombez-vousmaintenantàla

maniedetemporiser?»

«Commenotreamil’acheteur,j’aiaussireconnuetconquisl’habitudede

temporiser,réponditlemarchand.Pourmoi,elles’estavéréeêtreunennemi

redoutable,mesurveillantetattendantlemomentdecontrariermesréalisations.

L’histoirequej’airacontéen’enestqu’uneparmiplusieurssemblablesqueje

pourraisrelaterpourvousmontrercommentj’airejeterlesbonnesoccasions.

L’ennemin’estpasdifficileàmaîtriser,unefoisreconnu.Aucunhommene

permetvolontairementàunvoleurdes’emparerdesesréservesdegrain.Iln’ya

pasnonplusd’hommequipermetvolontiersàunennemid’éloignersesclients

etdes’accaparersesprofits.Quandunjour,j’aicomprisquelatemporisation

étaitmonpireennemi,jel’aivaincueavecdétermination.Ainsichaquehomme

doitmaîtrisersapropretendanceàtemporiseravantdepouvoirs’attendreà

partagerlesrichestrésorsdeBabylone.

«Qu’enpensez-vousArkad?Parcequevousêtesl’hommeleplusrichede

Babylone,plusieursvousproclamentleplusfavoriséparlachance.Êtes-vous

d’accordavecmoipourdirequ’aucunhommenepeutparveniràuntotalsuccès

tantqu’iln’apascomplètementétoufféenluilamaniedetemporiser?»

«Celaestvrai,admitArkad.Durantmalonguevie,j’aivudeshommesde

plusieursgénérationsavancerlelongdesavenuesdelascienceetdes

connaissancesquimènentausuccès.Desoccasionssesontprésentéesàtousces

hommes.

Quelques-unslessaisirentetpurentaussitôtsatisfaireleurspluschersdésirs;

maislamajoritéhésita,seretiraetpritdurecul.»

Arkadsetournaversletisserand.«Toiquinousassuggérédeparlerdela

chance,dis-nouscequetupensesmaintenantdusujet.»

«Jevoislachancesousunnouveaujour.Jepensaisquec’étaitquelquechosede

désirablequipouvaitarriveràunhommesanseffortdesapart.Maintenant,j’ai

consciencequ’ilnes’agitpasd’unévénementquel’onpeutattireràsoi.Notre

discussionm’aapprisquepourattirerlachanceàsoi,ilfautprofiterhâtivement

desoccasionsquiseprésentent.C’estpourquoi,àl’avenir,jem’efforceraide

tirerlemeilleurpartipossibledesoccasionsquiseprésenterontàmoi.»

«Tuasbiencomprislesvéritésrévéléesaucoursdenotrediscussion,répondit

Arkad.Lachanceprendsouventlaformed’uneoccasion,maisvientrarement

autrement.Notreamilemarchandauraiteubiendelachances’ilavaitaccepté

l’occasionqueladéesseluiprésentait.Notreamil’acheteur,également,aurait

profitédelachances’ilavaitacceptéd’acheterletroupeauetl’avaitrevendu

avecprofit.

«Nousavonscontinuécettediscussionpourdécouvrircommentlachance

pourraitnousfavoriser.Jepensequenoussommessurlabonnevoie.Lesdeux

histoiresontillustréquelachanceprendlaformed’uneoccasion.Detoutceci

découlelavérité,véritéqueplusieurshistoiressemblablesdechancegagnéeou

perduenepourraientchanger:lachancepeutvousfavorisersivoussaisissez

l’occasionquiseprésente.

«Ceuxquin’attendentpaspoursaisirlesoccasionsafind’entirerlemeilleur

parti,attirentl’attentiondelabonnedéesse.Elleesttoujoursempresséed’aider

ceuxquiluiplaisent.Cesontleshommesd’actionquiluiplaisentleplus.

«L’actionteconduiraverslessuccèsqueturecherches.»LESHOMMES

D’ACTIONSONTFAVORISÉSPARLADÉESSECHANCE.

«S

ituavaisàchoisirentreunsacremplid’oretunetabletted’argilegravéede

motsremplisdesagesse,quechoisirais-tu?»

Àcôtédelalumièrevacillanted’unfeud’arbustesdudésert,lesvisagesbronzés

desauditeursbrillaient,animésparl’intérêt.

«L’or,l’or»,direntenchœurlesvingt-septpersonnesprésentes.Levieux

Kalabab,connaissantleurréponseàl’avance,sourit.

«Ah!reprit-ilenlevantlamain.Entendezleschienssauvageslà-bas,dansla

nuit.Ilshurlentetgémissentparcequ’ilssonttenaillésparlafaim.Mais

nourrissez-lesetvoyezcequ’ilsfont.Ilssebattentetsepavanent.Puis,ilsse

battentetsepavanentencoreplus,sanssesoucierdulendemain.

«Exactementcommelesfilsdeshommes.Donnez-leurlechoixentrel’oretla

sagesse—qu’est-cequ’ilsfont?Ilsignorentlasagesseetchoisissentl’orpourle

gaspiller.Lelendemain,ilsgémissentparcequ’ilsn’ontplusd’or.

«L’orestréservéàceuxquienconnaissentlesloisets’yconforment.»

Kalababramenasarobeblanchesursesmaigresjambes,carlanuitétaitfroide

etleventsoufflaitfort.

«Parcequevousm’avezservifidèlementtoutaulongdenotrevoyage,parceque

vousavezbienprissoindemeschameaux,parcequevousavezpeinédurement

sansvousplaindreàtraverslessablesdudésertetparcequevousavezcombattu

courageusementlesvoleursquicherchaientàmedérobermesbiens,jevaisvous

raconter,cesoir,l’histoiredescinqloisdel’or,unehistoirecommevousn’en

avezjamaisentenduauparavant.

«Oyez,oyez!Prêtezoreilleàmesparolespourencomprendrelasignificationet

entenircompteàl’avenirsivousdésirezposséderunegrandefortune.»

Ilmarquaunetrèslonguepause.Surlacoupolebleueduciel,brillaientdes

étoiles.Derrièrelegroupesedessinaientlestentesdécoloréesqu’onavait

attachéessolidement,enprévisiondepossiblestempêtesdesable.Àcôtédes

tentes,desballotsdemarchandisesrecouvertsdepeauxétaientproprement

empilés.Prèsdelà,deschameauxcouchésdanslesableruminaientavec

satisfaction,tandisqued’autresronflaient,avecunbruitrauque.

«Tunousadéjàracontéplusieursbonneshistoires,Kalabab,ditàhautevoixle

chefdelacaravane.Nousdiscernonsentoilasagessequinousguideraaprès

quenouscesseronsdeteservir.»

«Aprèsmesaventuresenterreslointainesetétrangères,cesoirjevaisvous

parlerdelasagessed’Arkad,l’hommesagequiesttrèsriche.»

«Nousavonsbeaucoupentenduparlerdelui,admitlechefdecaravane,caril

étaitl’hommeleplusrichequiaitjamaisvécuàBabylone.»

«Ilétaitl’hommeleplusfortuné,parcequ’ilusaitsagementl’or,plusque

quiconqueavantlui.Cesoir,jevaisvousracontersagrandesagessecommeelle

mefutracontéeparNomasir,sonfils,ilyaplusieursannéesàNinivealorsque

jen’étaisqu’unjeunehomme.

«MonmaîtreetmoiétionsrestéstarddanslasoiréeaupalaisdeNomasir.

J’avaisaidémonmaîtreàapporterdegrandsrouleauxdesomptueuxtapisqui

devaientêtremontrésàNomasirafinqu’ilchoisisseparmieux.Finalement,ilfut

biencontentetilnousinvitaànousasseoiravecluietàboireunvinrareet

odorantquiréchauffaitl’estomac,boissonàlaquellejen’étaispasaccoutumé.

«Alors,ilnouscontal’histoiredelagrandesagessed’Arkad,sonpère,celleque

jevaisvousraconter.

«SelonlacoutumedeBabylone,voussavez,lesfilsdesrichesrestentavecleurs

parentsenattendantd’hériter.Arkaddésapprouvaitcettecoutume.Alors,lorsque

Nomasireutdroitàsapart,ilenvoyalejeunehommeenluidisant:

«‘Monfils,ilestdemondésirquetuhéritesdemesbiens.Tudoiscependant

prouverquetupeuxlesgérersagement.Donc,jedésirequetuvoyagesdansle

mondeetquetumontrestonhabiletéàacquérirdel’oretàtefairerespecterdes

hommes.

«Pourquetupartesdubonpied,jetedonneraideuxchosesquimemanquaient

lorsquej’aicommencé,pauvrejeunehomme,àamasserunefortune.

«‘Premièrement,jetedonnecetteboursed’or.Situl’utilisessagement,tuauras

lesbasesdetaréussitefuture.

«‘Deuxièmement,jetedonnecettetabletted’argilesurlaquellesontgravéesles

cinqloisdel’or.Siseulementtulesrespectesdanstesproprestransactions,tu

acquerrascompétenceetsécurité.

«‘Dansdixans,tureviendrasàlamaisondetonpèreetturendrascomptedetes

actes.Situasprouvétavaleur,jetedésigneraialorshéritierdemesbiens.

Sinon,jelesdonneraiauxprêtrespourqu’ilsprientpourmonâme,afinde

gagnerlabonneconsidérationdesdieux.’

«Ainsi,Nomasirpartitvivresapropreexpérience,emportantavecluisabourse

d’or,latablettesoigneusementenveloppéedansdutissudesoie,sonesclaveet

deschevauxpourlesporter.

«LesdixannéespassèrentrapidementetNomasir,selonl’accordconclu,revintà

lamaisondesonpèrequipréparaungrandfestinensonhonneur,festinauquel

étaientinvitésplusieursamisetparents.Lerepasterminé,lepèreetlamère

s’installèrentsurleurssièges,semblablesàdestrônes,placésdanslagrande

salle,etNomasirseplaçadevanteuxpourrendrecomptedesesactescommeil

l’avaitpromisàsonpère.

«Lesoirétaittombé.Lasalleétaitbaignéedelafuméedeslampesàl’huilequi

éclairaientfaiblement.Lesesclavesvêtusdevestonsblancstissésetdetuniques

battaientl’airhumideavecdelonguesfeuillesdepalmier.

Lascèneétaitimposante.LafemmedeNomasiretsesdeuxjeunesfils,desamis

etd’autresmembresdelafamille,tousimpatients,s’assirentsurdestapis

derrièrelui.

«‘Monpère,commença-t-ilavecdéférence,jem’inclinedevantvotresagesse.Il

yadixans,alorsquejemepréparaisàentrerdansl’âgeadulte,vousm’avez

ordonnédepartiretdedevenirunhommeparmileshommes,plutôtque

demeurerunsimplecandidatàvotrefortune.

«‘Vousm’avezremisbeaucoupd’or.Vousm’aveztransmisbeaucoupdevotre

sagesse.Hélas,jedoisadmettre,àmongrandregret,quej’aibienmalgérécet

or.Ilglissaentremesmains,certainementàcausedemoninexpérience,telun

lièvresauvagequisesauveàlapremièreoccasionqueluioffrelejeunechasseur

quil’acapturé.’

«Lepèresouritavecindulgence.‘Continue,monfils,tonrécitm’intéresseet

j’enveuxtouslesdétails.’

«‘JedécidaidemerendreàNiniveparcequec’étaitunevilleflorissante,dans

l’espoird’ytrouverdebonnesoccasions.Jemesuisjointàunecaravaneetme

suisfaitdenombreuxamis.Deuxhommes,quiétaientreconnuspourposséderle

plusbeauchevalblanc,aussirapidequelevent,enfaisaientpartie.

«‘Pendantlevoyage,ilsm’ontconfiéqu’àNinivevivaitunhommequi

possédaitunchevalsirapidequ’iln’avaitjamaisétédépassédansaucune

course.Sonpropriétaireétaitpersuadéqu’aucunchevalvivantpouvaitcourir

plusvite.

Ilétaitprêtàpariern’importequelmontant,aussigrandfut-il,quesoncheval

pouvaitdistancern’importequelautredanstoutBabylone.Comparéàleur

cheval,direntmesamis,iln’étaitqu’unânechétif,facileàbattre.

«‘Ilsm’ontproposé,àtitredegrandefaveur,demejoindreàeuxdansla

gageure.J’étaistrèsexcitéparcetemballantprojet.

«‘Notrechevalaétébienbattuetj’aiperduunegrandepartiedemonor.’Le

pèrerit.‘Plustard,j’aidécouvertquec’étaituneescroquerieorganiséeparces

hommesetqu’ilsvoyageaientconstammentavecdescaravanesenquêtede

nouvellesvictimes.Vousvoyez,l’hommedeNiniveétaitleurpartenaireetil

partageaitaveceuxlesparisqu’ilgagnait.Cefauxplanmedonnamapremière

leçondeméfiance.

«‘Jedevaisbientôtenavoiruneautre,toutaussiamère.Danslacaravane,ily

avaitunjeunehommeavecquijem’étaisliéd’amitié.Ilétaitfilsdeparents

richesetcommemoi,serendaitàNinivepourtrouverunesituationacceptable.

Peuaprèsnotrearrivée,ilmeditqu’unrichemarchandétaitdécédéetquesa

boutique,samarchandisedevaleuretsaclientèlepourraientnousêtreoffertesà

unprixtrèsabordable.Suggérantquenouspourrionsêtreassociésàpartségales,

maisqu’ildevaitd’abordretourneràBabyloneplacersonargentensécurité,il

meconvainquitd’acheterlamarchandiseavecmonor.«‘Ilretardasonvoyageà

Babylone,ets’avéraunacheteurpeusageetdépensier.Jel’aifinalement

congédié,maisdéjàl’affaires’étaitdétérioréetantqu’ilnerestaitpresqueplus

quedesmarchandisesinvendablesetjen’avaisplusd’orpourenacheter

d’autres.

J’aicédécequirestaitàunIsraélitepourunemodestesomme.

«‘Lesjoursquiontsuivifurentamers,monpère.J’aicherchédutravailetje

n’enaipastrouvé,carjen’avaispointdemétiernideprofessionquim’aurait

permisdegagnerdel’argent.J’aivendumeschevaux.J’aivendumonesclave.

J’aivendumesvêtementsd’appointpouracheterdequoimangeretuneplace

pourdormir,maischaquejour,lafaimsefaisaitsentirdeplusenplus.

«‘Pendantcettepériodedefamine,jemesuissouvenudevotreconfianceen

moi,monpère.Vousm’aviezenvoyépourquejedevienneunhommeetj’étais

déterminéàledevenir.’Lamèresecachalafaceetpleuratendrement.

«‘Àcemoment-là,jemesuissouvenudelatablettequevousm’aviezdonnéeet

surlaquellevousaviezgravélescinqloisdel’or.Alors,j’ailutrèsattentivement

vosmotsdesagesseetj’aicomprisquesij’avaischerchélasagesseavanttout,

jen’auraispasperdutoutmonor.J’aiapprischaqueloiparcœuretj’aidécidé

quelorsqueladéessedelaChancemesouriraitdenouveau,jemelaisserais

cettefoisguiderparlasagessedel’âgeetnonparunejeunesseinexpérimentée.

«‘Pourlebénéficedeceuxquisontassisici,jevaislirelesmotsdesagesseque

monpèreafaitgraversurlatabletted’argilequ’ilm’aconfiéeilyadixans.

LESCINQLOISDEL’OR

‘I.L’orvientvolontiers,enquantitéstoujoursplusimportantes,àl’hommequi

metdecôtépasmoinsdudixièmedesesgainspourcréeruncapitalenprévision

desonaveniretdeceluidesafamille.

‘II.L’ortravaillediligemmentetdefaçonrentablepourlesagepossesseurqui

luitrouveunplacementprofitable,semultipliantmêmecommelestroupeaux

dansleschamps.

‘III.L’orrestesouslaprotectiondesonpossesseurprudentquil’investitd’après

lesconseilsdeshommessages.

‘IV.L’oréchappeàl’hommequiinvestitsansbutdansdesentreprisesquinelui

sontpasconnuesouquinesontpasapprouvéesparceuxquis’yconnaissent

danslafaçond’utiliserl’or.

‘V.L’orfuitl’hommequileforceraitdansd’impossiblesgains,quisuivraitle

conseilséduisantdesfraudeursetdesescrocsouquisefieraitàsapropre

inexpérienceetàsesdésirsromantiquesd’investissement.

‘Voilàlescinqloisdel’ortellesqu’ellesontétéécritesparmonpère.Jeles

déclaredebienplusgrandevaleurquel’orluimême,commel’illustrelasuitede

monhistoire.’

«Ilregardaencoresonpère.‘Jevousaiditlagrandepauvretéetledésespoir

danslesquelsmoninexpériencem’avaitplongé.

«‘Cependant,pointdechaînedemalheursquineprennefinunjour.Lafinde

mesmésaventuresestvenuelorsquejemesuistrouvéunemploi,celuidechef

d’uneéquiped’esclavesquitravaillaientàconstruirelenouveaumurentourant

laville.

«‘Connaissantlapremièreloidel’or,j’enaiprofitéavantageusement;j’ai

conservéunepiècedecuivredemespremiersgains,luiajoutantuneautretoutes

lesfoisquec’étaitpossiblejusqu’àréunirunepièced’argent.C’étaitun

processuslent,carjedevaissubveniràmesbesoins.J’admetsquejedépensaisà

contrecœurparcequej’étaisdéterminéàgagnerautantd’orquevousm’enaviez

donné,monpère,etcelaavantquelesdixansnesoientécoulés.

«‘Unjour,lemaîtredesesclaves,avecquij’étaisdevenuassezami,m’adit;

“Vousêtesunjeunebienéconomequinedépensepasàtortetàtraverstoutce

qu’ilgagne.Avez-vousquelqueorquidortsansvousrapporter?”

«“Oui,ai-jerépondu.Ilestmonplusgranddésird’amasserdel’orafinde

remplacerceluiquemonpèrem’avaitdonnéetquej’aiperdu!”

«“C’estuneambitionnoble,jevousl’accorde,maissaviezvousquel’orque

vousavezéconomisépeuttravaillerpourvousetvousrapporterencore

beaucoupplusd’or?”

«‘“Hélas!monexpérienceaétépéniblecartoutl’ordemonpères’estenvoléet

jecraintquelemienn’enfasseautant.”

«‘“Sivousavezconfianceenmoi,jevaisvousdonneruneleçonprofitablesur

lamanièred’userdel’or,répliqua-t-il.D’iciunan,lemurentourantlavillesera

terminéetprêtàrecevoirlesgrandesportescentralesdebronzedestinéesà

protégerlavillecontrelesennemisduroi.

DanstoutNinive,iln’yapasassezdemétalpourfabriquercesportesetleroi

n’apaspenséàs’enprocurer.Voicimonprojet:plusieursd’entrenousvont

mettreleurorencommunetenvoyerunecaravaneauxmineslointainesde

cuivreetd’étainpourrapporteràNinivelemétalnécessaireàlafabricationdes

portes.Quandleroidira:“Faiteslesportes!”,nousseronslesseulsàpouvoir

fournirlemétaletilnouslepaieraunbonprix.Sileroinenousl’achètepas,

nouspourronstoujourslerevendreàunprixraisonnable.”

«‘Danscetteoffre,j’aireconnuuneoccasionetmesuisalorsconforméàla

troisièmeloi,j’aiinvestimeséconomiessousladirectiond’hommessages.Je

n’aipasétédéçulàégalement...Notrefondscommunaétéunsuccèsetmon

montantd’orabeaucoupaugmentégrâceàcettetransaction.

«‘Entempsetlieu,j’aiétéacceptéentantquemembredumêmegroupe

d’investisseurspourd’autresprojets.Ceshommesétaientsagesdanslagestion

rentabledel’or.Ilsdiscutaientchaqueplanprésentédansledétailavantdele

mettreàexécution.Ilsnerisquaientpasdeperdreleurcapitaloudelebloquer

dansdesinvestissementsnonrentablesdesquelsleurorn’auraitpaspuêtre

récupéré.Deschosesinsenséescommelacoursedechevauxetl’association

dontj’avaisfaitpartieàcausedemoninexpériencenelesauraientpastentés.Ils

enauraientimmédiatementdémontrélesfaiblesses.Grâceàmonassociation

avecceshommes,j’aiapprisàinvestirmonorsûrementpourqu’ilmerapporte

avantageusement.Aufildesannées,montrésoraugmentaitdeplusenplusvite.

J’airegagnétoutcequej’avaisperduetbienplus.

«‘Àtraversmesmalchances,mesessaisetmesréussites,j’aimisplusieursfoisà

l’épreuvelasagessedescinqloisdel’or,monpère,etellessesontrévélées

justesàchaqueoccasion.Àceluiquiignorelescinqloisdel’or,l’ornevientpas

souventetsedépensevite.Maisàceluiquisesoumetauxcinqlois,l’orvientet

travaillecommeunesclavefidèle.’

«Nomasirs’arrêtadeparleretfitsigneàunesclavesetrouvantàl’arrièredela

salle.L’esclaveapporta,unàlafois,troislourdssacsdecuir.Nomasirpritunde

cessacsetleposasurleplancherdevantsonpèreens’adressantàluiencoreune

fois:‘Vousm’aviezdonnéunsacd’or,del’ordeBabylone.Voici;pourle

remplacer,jevousremetsunsacd’ordeNinivedepoidségal.Toutlemonde

conviendraquel’échangeesthonnête.

«‘Vousm’aviezremisunetabletted’argilegravéedesagesse.Voici;enéchange,

jevousdonnedeuxsacsd’or.’Endisantcela,ilpritlesdeuxautressacsdes

mainsdel’esclaveetcommel’autre,illesposadevantsonpère.

«‘Ceciestpourvousprouver,père,quelavaleurdevotresagessem’est

beaucouppluschèrequecelledevotreor.Maisquipeutmesurerensacsd’orla

valeurdelasagesse?Sanssagesse,l’orestviteperduparceuxquilepossèdent,

maisgrâceàlasagesse,l’orpeutêtreacquisparceuxquin’enontpas,comme

cestroissacsentémoignent.

«‘C’estcertainement,père,unegrandesatisfactionpourmoid’êtredevantvous

etdevousdirequegrâceàvotresagesse,j’airéussiàdevenirricheetrespecté

parmileshommes.’

«Lepèreposa,avecbeaucoupd’affection,samainsurlatêtedeNomasir.Tuas

bienappristesleçonsetjesuisassurémentbienfortunéd’avoirunfilsàqui

confiermarichesse.’»

Ayantterminé,Kalababsetut,observantsonauditoired’unaircritique.«Que

pensez-vousdel’histoiredeNomasir?»questionna-t-il.

«Quiparmivouspeutalleràsonpèreouàsonbeau-pèreetluirendrecompte

delabonnegestiondesesrevenus?

«Quepenseraientcesvénérableshommessivousleurdisiez:‘J’aibeaucoup

voyagéetbeaucoupappris,j’aibeaucouptravailléetbeaucoupgagnéd’or,mais,

hélas,ilnem’enrestequebienpeu.J’enaidépenséunepartiesagement,une

autrepartiefollementetj’enaiaussiperduparimprudence.’

«Pensez-voustoujoursquec’estparunesortedechancequecertainshommes

possèdentbeaucoupd’oretqued’autresn’enpossèdentpas?Sinonvousvous

trompez.

«Leshommesontbeaucoupd’orquandilsconnaissentlescinqloisdel’oret

qu’ilslesappliquent.

«Pouravoirapprislescinqloisdansmajeunesseetlesavoirobservées,jesuis

devenuunmarchandriche.Cen’estpasparuneétrangemagiequej’aifait

fortune.

«Larichesseviteacquises’envoleaussirapidement.

«Larichessequidemeurepourapporterdelajoieetdelasatisfactionàson

possesseurvientgraduellementparcequec’estunenfantnédelaconnaissance

etdeladétermination.

«Acquérirdesbiensn’estqu’unbienpetitfardeaupourl’hommeréfléchi.Porter

lefardeauintelligemmentd’annéeenannéepermetd’arriveraubutfinal.

«Àceuxquirespectentlescinqloisdel’or,unericherécompenseestofferte.

«Chacunedecescinqloisestrichedesignificationetsivousenaveznégligéle

senstoutaulongdemonrécit,jevaismaintenantvouslesrépéter.Jelesconnais

toutesparcœurparcequedansmajeunesse,j’aipuvérifierleurvaleuretje

n’auraispasétésatisfaittantquejenelesauraispasmémorisées.»

Lapremièreloidel’Or

«L’orarrivevolontiers,enquantitéstoujoursplusimportantes,àl’hommequi

metdecôtépasmoinsdudixièmedesesgainspourcréerunbienenprévision

desonaveniretdeceluidesafamille.

«L’hommequiéconomiseledixièmedesesgainsrégulièrementetl’investit

sagementréalisesûrementuninvestissementdevaleurquiluiprocureraun

revenupourl’aveniretuneplusgrandesécuritépoursafamilleadvenantlecas

oùlesdieuxlerappelleraientdanslemondedesténèbres.Cetteloiénonceque

l’orvienttoujourslibrementàuntelhomme.Jepeuxcertifiercelaenmebasant

surmaproprevie.Plusj’accumuled’or,plusl’orvientàmoirapidementeten

quantitésgrandissantes.

L’orquej’économiserapporteplus,commeleferalevôtre,etcesgains

rapportentd’autresgains;voilàcommentfonctionnelapremièreloi.»

Ladeuxièmeloidel’Or

«L’ortravaillediligemmentetdefaçonrentablepourlesagepossesseurquilui

trouveunplacementprofitable,semultipliantmêmecommelestroupeauxdans

leschamps.

«L’orestassurémentuntravailleurdebonnevolonté.Ilesttoujoursimpatientde

semultiplierquandl’occasionseprésente.Àchaquehommequiauntrésord’or

disponible,uneoccasionvient,luipermettantd’entirerprofit.Aufildesannées,

ilsemultipliedefaçonsurprenante.»

Latroisièmeloidel’Or

«L’orrestesouslaprotectiondupossesseurprudent,quil’investitd’aprèsles

conseilsdeshommessages.

«L’orsecramponnecertainementaupossesseurprudentmêmes’ilfuitle

possesseurinsouciant.Celuiquirecherchel’avisd’hommessagesdanslafaçon

detransigerl’orapprendviteànepasrisquersontrésor,maisàlepréserveretà

l’accroîtreavecplaisir.»

Laquatrièmeloidel’Or

«L’oréchappeàl’hommequil’investitsansbutdansdesentreprisesavec

lesquellesiln’estpasfamilierouquinesontpasapprouvéesparceuxquisavent

lafaçond’utiliserl’or.

«Pourl’hommequiadel’ormaisquin’estpasexpérimentédanslafaçonde

transiger,plusieursinvestissementssemblentprofitables.Tropsouvent,ces

investissementsprésententundanger,etleshommessagesquilesétudientfont

vitelapreuvequ’ilssonttrèspeurentables.Donc,lepossesseurd’or

inexpérimentéquiécoutesonproprejugementetquiinvestitdansuneentreprise

quineluiestpasfamilière,découvresouventquesonjugementestimparfaitet

paiesoninexpériencedesontrésor.Sageestceluiquiinvestitsestrésorsd’après

l’avisd’hommesexpérimentésdanslafaçondegérerl’or.»

Lacinquièmeloidel’Or

«L’orfuitl’hommequileforceraitàrapporterd’impossiblesgainsouqui

suivraitleconseilséduisantdesescrocsetdestrompeursouquisefieraitàsa

propreinexpérienceetàsesdésirsromantiquesd’investissement.

«Despropositionsfarfeluesquiexcitentcommedesaventuresparviennent

toujoursaunouveaupossesseurd’or.Ellesdonnentl’impressiondedonneràson

trésordespuissancesmagiquesquilerendentcapabledefairedesgains

impossibles.Mais,envérité,méfiez-vous;leshommessagesconnaissentbien

lespiègesquisecachentderrièrechaqueprojetquiprétendenrichirsubitement.

«Souvenez-vousdeshommesrichesdeNinivequineprenaientpasl’occasionde

perdreleurcapitaloudelebloquerdansdesinvestissementsnonprofitables.

«Ceciterminemonénoncédescinqloisdel’or.Envousleracontant,jevousai

révélélessecretsdemonpropresuccès.

«Cependant,cenesontpasdessecrets,maisdesvéritésquechacundoitd’abord

apprendreetensuitesuivres’ilveutsortirdelafoulequi,commeleschiens

sauvages,s’inquiètechaquejourdesonpainquotidien.

«Demain,nousentronsdansBabylone.Regardez!Voyezlefeuéternelquibrûle

au-dessusduTempledeBêl!Nousvoyonsdéjàlacitédorée.Demain,chacunde

vousposséderadel’or,l’orquevousavezsibiengagnéparvosbonsservices.

«Dansdixansàcompterdecesoir,quedirez-vousdecetor?

«Certainsparmivousqui,commeNomasir,utiliserontunepartiedeleurorpour

commenceràaccumulerdesbiensetparconséquent,guidésparlasagesse

d’Arkad,d’icidixans,c’estunegageuresûre,commelefilsd’Arkad,ils

deviendrontrichesetrespectésparmileshommes.

«Nosactionssagesnousaccompagnenttoutaulongdenotreviepournous

serviretnousaider.Toutaussisûrement,nosactionsimprudentesnoussuivent

pournousharceleretnoustourmenter.Hélas,impossibledelesoublier.Au

premierrangdestourmentsquinoussuiventsontlessouvenirsdechosesque

nousaurionsdûfaire,desoccasionsquinoussontvenuesetquenousavons

laissééchapper.

«LestrésorsdeBabylonesontimportants,aupointquepersonnenepeuten

calculerlavaleurenpiècesd’or.Chaqueannée,ilsaugmententleurvaleur.

Commelestrésorsdechaquepays,ilsconstituentunerécompense,lariche

récompensequiattendleshommesrésolus,déterminésàseprocurerleurjuste

part.

«Laforcedevospropresdésirscontientunepuissancemagique.Guidezcette

puissanceparvotreconnaissancedescinqloisdel’oretvousrecevrezvotrepart

destrésorsdeBabylone.»

inquantepiècesd’or!LefabricantdelancesdelavieilleBabylonen’ajamais

possédéautantd’ordanssabourseencuir.Ilrevenaitjoyeusementàgrandes

enjambéessurlarouteduroi,depuislepalaisroyal.L’ortintaitallègrementdans

laboursesuspendueàsaceinture,ballottantàchaquepas—lamusiquelaplus

doucequ’iln’ajamaisentendue.

Cinquantepiècesd’or!Toutesàlui!Ilpouvaitdifficilementcroireensabonne

fortune.Quellepuissancedanscesjetonssonnants!Ilspourraientluiprocurer

toutcequ’ilvoudrait:unegrandemaison,unchamp,untroupeau,des

chameaux,deschevaux,deschars,toutcequ’ilpouvaitdésirer.

Quedevait-ilenfaire?Cesoir-là,entrantdansuneruetransversale,sehâtant

verslamaisondesasœur,ilnepouvaits’empêcherdepenseràcespièces

lourdesetbrillantes,bienàlui.

Quelquesjoursplustard,aucoucherdusoleil,unRodanperplexeentradansla

boutiquedeMathon,prêteurd’oretmarchanddebijouxetdetissusrares.Sans

unregardniàdroiteniàgauchepourlesarticlesattrayantsdisposésavec

ingéniosité,iltraversalaboutiqueetsedirigeaverslespièceshabitéessituéesà

l’arrière.

Iltrouval’hommequ’ilcherchait,Mathon,étendusuruntapisetsavourantun

repasserviparunesclavenoir.

«J’aimeraisvousdemanderconseilparcequejenesaispasquoifaire.»Rodanse

tenaitlourdement,lespiedsécartés;savesteencuirentrouverteexposaitsa

poitrinevelue.

LafigureétroiteetblêmedeMathonsouritenlesaluantamicalement.«Quelles

bêtisesas-tucommisespourvenirsolliciterlesfaveursduprêteurd’or?As-tu

perduaujeu?Ouya-t-ilunedamequit’aadroitementdépouillé?Depuisle

tempsquejeteconnais,tun’asjamaisrecherchémonaidepourrésoudretes

problèmes.»

«Non,non,riendecela.Jen’ainulbesoind’or.Jechercheplutôttonsage

conseil.»

«Écoutez!Écoutezlesparolesdecethomme.Personnenevientvoirleprêteur

d’orpourunconseil.Mesoreillesmejouentdestours.»

«Ellesfonctionnenttrèsbien.»

«Est-cepossible?Rodan,lefabricantdelances,semontreplusruséquetousles

hommes,carilvientvoirMathon,nonpaspouremprunterdel’or,maispour

demanderconseil.Nombreuxsontceuxquiviennentm’emprunterdel’orpour

payerleursfolies,etjamaispourécoutermesconseils.Pourtant,quiestplus

capabledeconseillerqueleprêteurd’orversquibeaucoupd’hommesviennent

quandilsontdesproblèmes?

«Tumangerasavecmoi,Rodan,continua-t-il.Tuserasmoninvitépourlasoirée.

Ando!commanda-t-ilàsonesclavenoir,poseuntapispourmonamiRodan,le

fabricantdelances,quis’estdéplacépourobtenirmonconseil.Ilseramoninvité

d’honneur.Apporte-luibeaucoupdenourritureetlemeilleurvinpourqu’ilait

plaisiràboire.

«Maintenant,raconte-moicequitetracasse.»

«Jesuisembarrasséparlecadeauduroi.»

«Lecadeauduroi?Leroit’arécompenséd’uncadeauquitetracasse?Quelle

sortedecadeau?»

«Mondessinquepourlesnouveauxfersdelancesdelagarderoyaleluia

tellementplûtqu’ilmel’apayécinquantepiècesd’or,etmaintenant,jesuisbien

embêté.

«Jesuissollicité,àtouteheuredujour,parceuxquivoudraientlespartageravec

moi.»

«C’estnormal,beaucoupd’hommesveulentplusd’orqu’ilsn’enpossèdentetils

voudraientqueceuxquienobtiennentfacilementlepartagentaveclui.Maisne

peux-tupasdirenon?N’es-tupasassezfortpourtedéfendre?»

«Àplusieurs,jepeuxdirenon,maisparfoisilseraitplusfacilededireoui.Peut-

onrefuserdepartageravecsasœurquivousestbienproche?»

«Tasœurnevoudraitcertainementpast’enleverlajoiedetarécompense.»

«MaiselleagitparamourpoursonmariAraman,qu’elledésirevoirdevenirun

richemarchand.

Ellecroitqu’iln’ajamaiseudechanceetellemedemandedeluiprêtercetor

pourqu’ilpuissedevenirunmarchandprospèreetensuitemerembourseravec

sesprofits.»

«Monami,repritMathon,c’estunsujetdegrandevaleurquetuveuxdiscuter.

L’orapporteàsonpossesseurunecertaineresponsabilitéetchangesonstatut

faceàsescompagnons.Ilsuscitelapeurdeleperdreoud’êtretrompé

frauduleusement.Ilamèneunsentimentdepuissanceetlacapacitéàfairele

bien.Aussi,ilfournitdesoccasionsparlesquellesdetrèsbonnesintentionssont

susceptiblesdeprovoquerdesdifficultés.

«Connais-tul’histoiredufermierdeNinivequipouvaitcomprendrelelangage

desanimaux?Cen’estpaslegenredefablequeleshommesaimentàraconter

chezlemaréchal-ferrant.Jevaistelanarrerpourquetusachesque,danslefait

d’emprunteretdeprêter,ilyaplusqueleseulpassaged’ord’unemainàune

autre.

«Cefermier,quipouvaitcomprendrelelangagedesanimaux,s’attardaitdansla

courdelafermechaquesoiruniquementpourécoutercequ’ilssedisaient.Un

soir,ilentenditlebœufquiseplaignaitàl’ânedeladuretédesonsort:‘Jetirela

charruedumatinausoir.Peuimportecombienilfaitchaudouquemespattes

soientfatiguées,oubienquel’attelagem’irritelecou,jedoistoutdemême

travailler.Maistoi,tuesunecréaturedeloisirs.Tuesparéd’unecouverture

coloréeetnefaisriend’autrequedemenernotremaîtrelàoùildésirealler.

Quandilnevanullepart,tutereposesettubroutesl’herbevertetoutela

journée.’

«L’âne,endépitdesessabotsagressifs,étaitd’unbonnatureletsympathisait

aveclebœuf.‘Monbonami,répondit-il,tutravaillestrèsduretjevoudrais

allégertonsort.

Donc,jevaisteracontercommenttupeuxgagnerunejournéederepos.Le

matin,quandl’esclavevienttechercherpourlabourer,couche-toisurlesolet

beuglesansarrêtpourqu’ilrapportequetuesmaladeetquetunepeuxpas

travailler.

«Alors,lebœufécoutaleconseildel’âneetlematinsuivant,l’esclaveallavers

lefermieretilluiditquelebœufétaitmaladeetqu’ilnepourraitpastirerla

charrue.

«‘Encecas-là,ditlefermier,attellel’ânepourleremplacerparcequele

labouragedoitêtrefait.’

«Toutelajournée,l’âne,quiavaitseulementvouluaidersonami,futcontraint

defaireletravaildubœuf.Quandarrivalesoiretqu’ilfutdétachédelacharrue,

soncœurétaitamer,sespattesétaientfatiguéesetsoncouluifaisaitmalparce

quel’attelagel’avaitirrité.

«Lefermierrestaprèsdelagrangepourécouter.

«Lebœufcommençalepremier.Tuesunbonami.Grâceàtonsageconseil,j’ai

jouid’unejournéederepos.’

«‘Etmoi,rétorqual’âne,jesuiscommeplusieursautrescœurstendresqui

commencentparaiderunamietfinissentparaccomplirletravailàsaplace.

Dorénavant,tutirerastaproprecharrue,parcequej’aientendulemaîtredireà

l’esclaved’allerquérirlebouchersituétaisencoremalade.J’espèrequ’illefera,

cartuesuncompagnonparesseux.Ilsneseparlèrentplusjamais.Làs’était

arrêtéeleuramitié.Rodan,peux-tudirequelleestlamoraledecettefable?»

«C’estunebonnefable,réponditRodan,maisjen’ytrouveaucunemorale.»

«Jenepensaispasquetuladécouvrirais.Cependant,elleexisteetelleesttrès

simple.Lavoici:situdésiresaidertonami,fais-ledefaçonàcequelestâches

decelui-cinetereviennentpas.»

«Jen’avaispassongéàcela.C’estunemoralesage.Jenedésirepasprendreles

tâchesdumaridemasœur.Mais,dis-moi,tuprêtesàplusieurs:lesemprunteurs

neremboursent-ilspas?»

Mathonsouritdusouriresuscitéparl’expérience.«Unprêtserait-ilbienfaitsi

l’emprunteurnepouvaitpasrembourser?Leprêteurnedoit-ilpasêtresageet

jugersoigneusementsisonorpeutremplirunbututilepourl’emprunteuretlui

revenirunefoisdeplus,ousicetorseraperduparquelqu’unincapablede

l’utilisersagementetlaisserl’emprunteuraccabléd’unedettequ’ilnepourrait

pasrembourser?Viensvoirlespiècesdansmoncoffre,ellesvontteraconter

quelques-unesdeleurshistoires.»

Ilapportadanslachambreuncoffreaussilongquesonbras,recouvertdepeau

deporcrougeetornédefigurinesenbronze.Illeposaàmêmelesolet

s’accroupitdevant,lesdeuxmainsposéessurlecouvercle.

«Dechaquepersonneàquijeprête,j’exigeungagequejeplacedansmoncoffre

jusqu’àcequeleprêtsoitremboursé.

S’ilsmeremboursent,jeleurrendslegage,maiss’ilsneremboursentjamais,je

legardepourmerappelerceluiquim’atrahi.

«Lesemprunteurslesplussûrs,meditmoncoffreàgages,sontceuxdontles

biensontplusdevaleurquelasommequ’ilsdésirentm’emprunter.Ilspossèdent

desterresoudesbijouxoudeschameauxoud’autreschosesquipeuventêtre

venduesenremboursementduprêt.Parfois,lesgagesquimesontremissontdes

bijouxdeplusgrandevaleurqueleprêt.D’autressontdespromessesquesi

l’empruntn’estpaspayé,ilsacceptentdemelivrerunecertainepartiedeleur

propriétéenpaiement.Avecdesprêtscommeceux-là,jesuisassuréquemonor

meserarenduavecl’intérêt,carleprêtestbasésurlapropriété.

«Ilyauneautrecatégoried’emprunteurs:cesontceuxquiontlacapacitéde

gagner.Ilssontcommetoi,ilstravaillentouilsserventetreçoiventunsalaireen

contrepartie.Ilsontunrevenuets’ilssonthonnêtesetn’ontpasdemalchance,je

saisqu’euxaussipeuventrembourserl’orquejeleurprêteetl’intérêtquejeleur

réclame.Detelsprêtssontbaséssurl’efforthumain.

«Lesautressontceuxquin’ontnibiennirevenuassuré.Lavieestdureetilyen

auratoujoursquineréussirontpasàs’yajuster.Hélas,lesprêtsquejeleurfais,

mêmes’ilsnesontpasplusimportantsqu’unsou,moncoffrepourraitmeles

reprocherplustard,àmoinsqu’ilsnesoientgarantispardebonsamisde

l’emprunteurquilesaventhonnête.»

Mathonrelâchalefermoiretouvritlecouvercle.Rodan,curieux,s’approcha.

Surledessusducoffre,uncollierdebronzeétaitdéposésuruntissuécarlate.

Mathonpritlebijouetlecaressaavecaffection.«Cegageresteraàjamaisdans

moncoffreparcequesonpropriétaireestmort.Jeleconservesoigneusement,

carjetiensbeaucoupàsamémoire,ilétaitmonbonami.Nousavonsréalisédes

affairesensembleavecbeaucoupdesuccèsjusqu’àcequ’ilramènedel’Estune

trèsbellefemmeàmarier,maisneressemblantpasànosfemmes.Unecréature

éblouissante.Iladépensésonorsanscompterpourcomblertoussesdésirs.Ilest

venuàmoiendétressealorsqu’iln’avaitplusd’or.Jel’aiconseillé.Jeluiai

promisquejel’aideraisunefoisdeplusàgérersespropresaffaires.Ilajurépar

lesigneduGrandTaureauqu’ilreprendraitsesaffairesenmain.Maiscecine

s’estpasréalisé.Aucoursd’unequerelle,cettefemmeluiaenfoncéuncouteau

danslecœur,commeill’avaitdéfiéedelefaire.»

«Etelle...?»demandaRodan.

«Oui,cecollierétaitlesien.»Mathonpritletrèsbeautissuécarlate.»Prise

d’amersremords,ellesejetadansl’Euphrate.Cesdeuxprêtsneserontjamais

remboursés.Lecoffret’apprends,Rodan,quelesemprunteursenproieàde

fortesémotionsconstituentdegrandsrisquespourleprêteurd’or.

«Voicimaintenantunautrerécit.»Ilcherchaunebaguesculptéedansunosde

bœuf.«Cebijouappartientàunfermier.J’achètelestapistissésparsesfemmes.

Lessauterellesontravagésesrécoltesetsesgensn’avaientrienàmanger.Jel’ai

aidéetàlanouvellerécolte,ilm’aremboursémonargent.Plustard,ilestrevenu

etm’aparléd’étrangeschèvres,enterreslointaines,queluiavaitdécritesun

voyageur.

Leurpoilétaitsidouxetsifinquesesfemmespourraienttisserlesplusbeaux

tapisqu’onn’avaitencorejamaisvusàBabyloneIIvoulaitposséderuntel

troupeau,maisilmanquaitd’argent.Alors,jeluiaiprêtél’ornécessaireau

voyageetàl’achatdeschèvres.Ilpossèdemaintenantsontroupeauetl’année

prochaine,jesurprendrailesseigneursdeBabyloneaveclestapislespluschers

qu’ilsn’ontjamaisachetés.Bientôt,jeluiremettraisabague.Ilinsistepourme

rembourserrapidement.»

«Certainsemprunteursfontcela?»questionnaRodan.«S’ilsempruntentpour

obtenirdesprofits,jeledevineetleuraccordeleprêt.Maiss’ilsempruntent

pourpayerleurssottises,jet’avertisd’êtreprudentsituveuxrécupérertonor.

«Raconte-moil’histoiredecebijou»,demandaRodan,prenantdanssesmains

unlourdbraceletd’orincrustédemerveilleuxjoyaux.

«Lesfemmest’intéressent,moncherami»,plaisantaMathon.«Jesuisbienplus

jeunequetoi»,rétorquaRodan.

«Jelereconnais,maiscettefois,tuimaginesuneromancelàoùiln’yenapas.

Lapropriétaireestgrosseetridéeetparletantpourdiresipeuqu’ellemefâche.

Autrefois,elleétaittrèsriche,etsonfilsetelleétaientdebonsclients,maisle

tempsleurapportadelamalchance.Elleauraitaiméquesonfilsdevienneun

marchand.

Unjour,ellevintàmoietm’empruntadel’orpourquesonfilss’associeàun

propriétairedecaravanequivoyageaitavecseschameauxettroquaitdansune

villecequ’ilachetaitdansuneautre.

«Cethommes’estrévéléêtreuncoquin,parcequ’ilalaissélepauvregarçon

dansunevilleéloignée,sansargentetsansami,ayantfuialorsquelejeune

hommedormait.Peut-êtreque,quandcejeuneseraadulte,ilmeremboursera;

d’icilà,jenereçoispasd’intérêtpourleprêt—seulementbeaucoupdeparoles.

Maisj’admetsquelesbijouxvalentleprêt.»«Cettedamet’a-t-elledemandé

conseilquantàlasagessedeceprêt?»

«Aucontraire.Elles’estimaginéquesonfilsétaitunhommepuissantetrichede

Babylone.Luisuggérerlecontrairel’auraitrenduefurieuse.J’aiuniquementeu

droitàuneréprimande.J’appréhendaislerisquepoursonfilsinexpérimenté,

maiscommeelleoffraitlasécurité,jenepouvaispasluirefuserleprêt.

«Ceci,continuaMathon,agitantunboutdecordenoué,appartientàNebatur,le

commerçantdechameaux.Lorsqu’ilachèteuntroupeaudontleprixestplus

élevéquesesfonds,ilm’apportecenœudetjeluiprêteselonsonmanque.Il

s’agitd’unsagecommerçant.J’aiconfianceensonjugementetjeluiprête

librement.Beaucoupd’autresmarchandsdeBabyloneontmaconfianceparce

queleurconduiteesthonorable.Leursgagesentrentetsortentfréquemmentdans

moncoffre.Lesbonsmarchandsconstituentunactifpournotrevilleetj’ygagne

àlesaideràgarderleurcommercevivantpourqueBabylonesoitprospère.»

Mathonpritunscarabéesculptédansuneturquoiseetlejetaavecdédainsurle

plancher.«Uninsected’Égypte.Legarçonquipossèdecettepierresesouciepeu

quejenerecouvrejamaismonor.Quandjeleluireproche,ilmerépond:

‘Commentpuis-jeterembourserquandlemauvaissortm’accable?Tuenas

beaucoupd’autres!’Qu’est-cequejepeuxfaire?Legageappartientàsonpère,

unhommevaleureux,maisquin’estpasricheetquiaengagésaterreetson

troupeaupouraidersonfilsdanssesentreprises.

«Audébut,cejeunehommeconnûtlesuccèsetildevintalorsbeaucouptrop

anxieuxd’acquérirunegranderichesse.Àcausedesoninexpérience,ses

entreprisessesontécroulées.

«Lesjeunessontambitieux.Ilsvoudraientprendredesraccourcisversla

richesseetleschosesdésirablesqu’elleprocure.Pourobtenirunefortunerapide,

ilsempruntentimprudemment.Fauted’expérience,ilsnepeuventpas

comprendrequ’unedettenonrembourséeestcommeuntrouprofonddans

lequelonpeuttomberrapidementetoùonpeutsedébattreenvainpendant

longtemps.C’estuntroudepeinesetderegretsoùlalumièredusoleilest

assombrieetlanuitperturbeunsommeilagité.Maisjenedéconseillepas

l’empruntd’or.Jel’encourage.Jelerecommandedanslecasoùilestdemandé

pourunbutsage.J’aimoi-mêmeconnumonpremiergrandsuccèscomme

marchandavecdel’oremprunté.

«Maisquepeutfaireleprêteurdansuntelcas?Lejeuneperdespoiretneréalise

rien.Ilestdécouragé.Ilnefaitaucuneffortpourrembourser.Jenedésirepas

déposséderlepèredesaterreetdesonbétail.»

«Tumedisbiendeschosesquim’intéressent,ditRodan,maisjen’aipas

entendularéponseàmaquestion.Est-cequejedevraisprêtermescinquante

piècesd’oraumaridemasœur?Ellesmesontsichères.»

«Tasœurestunefemmevaleureusepourquij’aibeaucoupd’estime.Sisonmari

venaitmevoirpourmedemanderdeluiprêtercinquantepiècesd’or,jelui

demanderaispourquelusage.

«S’ilrépondaitpourdevenirmarchandcommemoietposséderuneboutiquede

bijouxetd’ameublement,jeluidirais:‘Quelleconnaissanceas-tudecemétier?

Sais-tuoùtupeuxacheteraumeilleurprix?Sais-tuoùtupourraisvendreàbon

prix?’Pourrait-ilrépondreouiàtoutescesquestions?»

«Non,ilnelepourraitpas,admitRodan.Ilm’abeaucoupaidéàfabriquerdes

lancestoutcommeilenaaidéd’autresdanslesboutiques»

«Alors,jeluidiraisquesonprojetn’estpassage.Lesmarchandsdoivent

apprendreleurmétier.Sonambition,bienquelouable,n’estpaslogique,etjene

luiprêteraispasd’or.

«Maissupposonsqu’ildise:‘Oui,j’aibeaucoupaidélesmarchands.Jesais

commentmerendreàSmyrnepouryacheteràbasprixdestapisqueles

ménagèrestissent.JeconnaisaussilesgensrichesdeBabyloneàquijepeuxles

vendreavecungrosprofit.’Alors,jedirais:Tonprojetestsageettonambition

honorable.Jeseraicontentdeteprêterlescinquantepiècesd’orsitupeuxme

garantirqu’ellesmeserontrendues.’Maiss’ildisait:‘Jen’airiendesûrsinon

quejesuisunhommehonorableetquejevousrembourseraibienleprêt.’

Alors,jerépondraisquechaquepièced’orm’esttrèschère.Silesvoleursteles

prenaientenrouteversSmyrneout’arrachaienttestapissurlecheminduretour,

tun’auraisplusrienpourmerembourseretmonorseraitperdu.

«L’or,tuvois,Rodan,estlamarchandiseduprêteur.Ilestfaciledeprêter.Sion

leprêteinconsidérément,ilestdifficileàrécupérer.Leprêteursagerecule

devantlerisqued’unepromesseetpréfèrelagarantied’unremboursementsûr.

«C’estbien,continua-t-il,d’aiderceuxquisontdanslebesoin,c’estbiend’aider

ceuxdontlesortaccable.C’estbiend’aiderceuxquidébutentpourqu’ils

puissentprogresseretdevenirdescitoyensvaleureux.Maisl’aidedoitêtre

accordéeavecintelligenceàmoinsque,commel’ânedufermierdanssondésir

d’aider,nousprenionssurnous-mêmeslefardeauquiappartientàunautre.

«Jemesuisencoreéloignédetaquestion,Rodan,maisécoutemaréponse:garde

tescinquantepiècesd’or.Ellessontlajusterécompensedetontravailet

personnenepeutt’obligeràlespartager,àmoinsquetuneledésires.Situ

voulaislesprêterpourqu’ellesterapportentunintérêt,alorsprête-leavec

précautionetàplusieursendroits.Jen’aimepasl’orquidort,maisj’aimeencore

moinsuntropgrandrisque.

«Combiend’annéesas-tuexercécommefabricantdelances?«Troispleines

années.»

«Combien,sansconsidérerlecadeauduroi,as-tuéconomisé?»«Troispièces

d’or.»

«Chaqueannéequetuastravaillé,tuasrenoncéàdebonneschosespour

économiserunepièced’ordetesgains?»«C’estcela.»

«Celasignifiequ’encinquanteans,tupourrais,peut-être,économisercinquante

piècesd’or?»

«Ceseraitlerésultatdetouteunevie.»

«Penses-tuquetasœuraccepteraitderisquerteséconomiesdecinquanteansde

travailpourquesonmaripuissefairesespremierspasentantquemarchand?»

«Non,vuainsi,non.»

«Alors,valavoiretdis-lui:‘J’aitravaillépendanttroisans,jouraprèsjour,

exceptélesjoursdejeûne,dumatinausoir,etj’airenoncéàbiendeschosesque

jedésiraisardemment.Pourchaqueannéedetravailetd’abnégation,jepeux

montrerunepièced’or.Tuesmasœurpréféréeetjedésirequetonmari

s’engagedansuncommercequiluirapporterabeaucoup.S’ilmesoumetunplan

quisemblesageetréalisableàmonamiMathon,alorsjeluiprêteraiavecplaisir

leséconomiesdetouteuneannéepourqu’ilpuisseprouverqu’ilpeutréussir.’

«Faiscommejetedisets’ilaenluil’âmepourréussir,ilpeutleprouver.S’il

échoue,ilnetedevrapasplusqu’ilpeutespérerrembourserunjour.

«Jesuisprêteurd’orparcequejepossèdeplusd’orquejen’enaibesoinpour

monproprecommerce.Jedésirequemonexcédentd’ortravaillepourlesautres

etainsirapporteencoreplusd’or.Jeneveuxpasprendrelerisquedeperdremon

or,carj’aibeaucouptravailléetjemesuisbeaucoupprivépourl’acquérir.Jene

leprêteraidoncpasàceluienquijen’aipasconfianceetquinem’assurerapas

quel’ormeserarendu.Jeneleprêteraipasnonplussijenesuispasconvaincu

quelesintérêtsdeceprêtnemeserontpaspromptementversés.

«Jet’airaconté,Rodan,quelquessecretsdemoncoffreàgages.Cessecretst’ont

apprislafaiblessedeshommesetleuranxiétéàvouloiremprunter,sansavoir

toujourslesmoyenssûrsderembourser.Àpartirdecela,tupeuxconstaterque

souvent,legrandespoirdeceshommesseraitd’acquérirdesgainsimportants,si

seulementilsavaientdel’or,etquecesontsimplementdefauxespoirs

puisqu’ilsmanquentdel’habiletéetdel’expériencenécessairesàleur

réalisation.

«Toi,Rodan,maintenant,tuasdel’orquipeutterapporterplusd’or.Tuestout

prochededevenircommemoiunprêteurd’or.Situconservestontrésor,ilte

rapporteradesintérêtsgénéreux;ceseraunesourceabondantedeplaisirsetilte

seraprofitablejusqu’àlafindetesjours.Mais,situlelaissess’échapper,ilsera

unesourceconstantedepeinesetderegretsaussilongtempsquetupourrast’en

souvenir.

«Qu’est-cequetudésireslepluspourl’ordetabourse?»«Leconserveren

sécurité.»

«Tuasparlésagement,réponditMathonenapprouvant.Tonpremierdésirestla

sécurité.Tupensesquesouslamaindumaridetasœur,ilseraitvraimenten

sûreté,sansrisquedeleperdre?»

«J’aipeurquenon,parcequ’iln’estpasprudentdanslafaçondegarderl’or.»

«Alors,netelaissepasinfluencerpardebêtessentimentsd’obligationenvers

quiquecesoitpourconfiertontrésor.Situveuxaidertafamilleoutesamis,

trouved’autresmoyensqueceluiderisquerlapertedetontrésor.N’oubliepas

quel’oréchappedefaçoninattendueàceuxquinesaventpaslegarder.Aussi

bienperdretontrésorparextravagancequedelaisserlesautresleperdrepour

toi.

«Aprèslasécurité,querecherches-tupourtontrésor?»«Qu’ilrapporte

davantaged’or!»

«Encoreunefoistuparlesavecsagesse.Tonordoitprocurerdesgainsetgrossir.

Del’orsagementprêtépeutallerjusqu’àdoubleravantqu’unhommecommetoi

nedevienneâgé.Siturisquesdeperdretontrésor,turisquesaussideperdretout

cequ’ilpeutrapporter.

«Donc,nesoispasinfluencéparlesplansfantastiquesd’hommesimprudentsqui

croientconnaîtrelamanièredeforcertonoràproduiredesgainsextravagants.

Detelsplansnesontquel’œuvrederêveursinexpérimentés,ignaresdeslois

sûresetfiablesducommerce.Soisconservateurquantauxgainsquedoitte

rapporterl’or,àcequetupeuxgagner,etprofitedetontrésor.

Investirsonorenéchanged’unepromessedegainsusuriers,c’estcouriràsa

perte.

«Chercheàt’associeràdeshommesetdesentreprisesdontlesuccèsestétabli

pourquetontrésorpuisses’enrichirbeaucoupgrâceàleurhabileté,etdemeure

ensécuritégrâceàleursagesseetleurexpérience.

«Ainsi,tuéviteraslesmalchancesquis’abattentsurlaplupartdesfilsdes

hommesàquilesdieuxconfientdel’or.»

QuandRodanvoulutleremercierpoursonsageconseil,iln’écoutapaset

continua:«Lecadeauduroit’enseignerabeaucoupdesagesse.Situgardesles

cinquantepiècesd’or,tudevrascertainementêtrediscret.Plusieurs

investissementsvontteséduire.Plusieursconseilsteserontfournis.De

nombreusesoccasionsdefairedegrosprofitss’offrirontàtoi.Lesleçonsàtirer

demoncoffreàgagesdevraientteconvaincre,avantquetulaissesuneseule

pièced’orquittertabourse,det’assurerdeconnaîtreunefaçonsûredel’y

remettredenouveau.Situveuxd’autresconseils,reviensmevoir.Jeteles

donneraiavecplaisir.

«Avantdepartir,liscequej’aigravésouslecouvercledemoncoffreàgages.

Celas’adresseaussibienàl’emprunteurqu’auprêteur.»

UNPEUDEPRUDENCEVAUTMIEUXQU’UNGRANDREGRET.

evieuxBanzar,guerrierfarouched’autrefois,montaitlagardesurlapasserelle

menantausommetdesanciensmursdeBabylone.Auloin,devaillantssoldats

défendaientl’accèsauxmurs.L’existencedelagrandevilleetdesescentaines

demilliersd’habitantsdépendaitd’eux.

Par-delàlesmurs,parvenaientlegrondementdesarméesquis’affrontaient,le

hurlementdeshommes,lepiétinementdemilliersdechevaux,lebourdonnement

assourdissantdesbéliersheurtantlesportesdebronze.

Deslancierssetenaientsurlequi-vive,prêtsàprotégerl’entréeaucasoùles

portescéderaient.Ilsn’étaientpasnombreux.Lesprincipalesarmées

accompagnaientleroi,auloin,versl’Est,dansunegrandeexpéditioncontreles

Élamites.Onn’avaitpasprévud’êtreattaquédurantcetteabsencedel’arméeet

lesforcesdedéfenseétaientpeunombreuses.Lesgrandesarméesassyriennes

s’avancèrentducôténord,sansquepersonnenes’yattendait.Lesmursdevaient

tenirlecoup,sinonBabyloneétaitcondamnée.

AutourdeBanzar,serassemblaientdesfoulesdecitoyensauvisageeffrayé,

anxieuxdeconnaîtrel’évolutiondescombats.Ilsobservaient,terrifiés,lalignée

desoldatsblessésoutuésquel’ontransportaitouquidescendaientdela

passerelle.

Lemomentcrucialdel’assautapprochait.Aprèsavoirencerclélavilledurant

troisjours,l’ennemiavaitconcentrétoutessesforcescontrecettepartiedumur

etcetteporte.

Lesdéfenseurs,regroupéssurlapartiesupérieuredumur,s’opposaientaux

adversairesquitentaientd’escaladerlemuràl’aidedeplates-formesou

d’échelles,enleurlançantdesflèches,leurversantdel’huilebouillanteou

projetantdeslancesàceuxquiparvenaientjusqu’enhaut.L’ennemirépliquaiten

alignantdesarchersquilançaientunbarragedeflèchessurlesBabyloniens.

LevieuxBanzaroccupaitunposteavantageuxd’oùilpouvaittrèsbienobserver

toutcequisedéroulait.Ilsetrouvaittrèsprocheducentredescombatsetétaitle

premieràconnaîtrelesattaquesfrénétiquesdel’ennemi.

Unmarchandâgés’approchadeBanzaretl’implora,lesmainsjointes:«Dites-

moi!Dites-moi!.Ilsnepeuventpasentrer,n’est-cepas?Mesfilssontavecnotre

bonroi.Iln’yapersonnepourprotégermonépouseâgée.Ilsvoleronttousmes

biens.Ilss’emparerontdemesvictuailles.Noussommesvieux;tropvieuxpour

nousdéfendre,tropâgéspourservird’esclaves.Nousallonspérirdefaim.Nous

mourrons.Assurez-moiqu’ilsnepeuvententrerdanslaville.»

«Calme-toi,bonmarchand,réponditlegarde.LesmursdeBabylonesont

solides.Retourneaubazaretdisàtafemmequelesmursvousprotégerontainsi

quetousvosbiensaussisûrementqu’ilsprotègentlesrichestrésorsduroi.Reste

prèsdesmursdecraintequelesflèchesvolantau-dessusnetefrappent.»

Unefemmeserrantunbébédanssesbraspritlaplaceduvieilhommequise

retirait.«Sergent,quellessontlesnouvellesducombat?Dites-moilavéritéafin

quejepuisserassurermonpauvremari.Ilestcouchéavecunefièvre,

conséquencedesesterriblesblessures,maisilinsistepourmeprotégeravecson

armureetsalance,moiquisuisenceinte.Ilditquelavengeancedesennemis

seraitterribles’ilsdevaiententrer.»

«Tuasboncœurparcequetuesmèreettuenfanterasencoreunefois;lesmurs

deBabyloneteprotégerontettaprogénitureaussi.Ilssonthautsetsolides.

N’entends-tupaslescrisdenosvaillantsdéfenseursalorsqu’ilsjettentles

chaudronsd’huilebouillantesurceuxquiescaladentlesmurs?»

«Oui,jelesentends,toutcommej’entendslemugissementdesbéliersqui

heurtentnosportes.»

«Retourneàtonmari.Dis-luiquelesportessontfortesetrésisterontauxbéliers.

Dis-luiaussiqueceuxquiescaladentlesmurssontaccueillisparunelance.

Surveilletarouteetdépêche-toidedépasserlesbâtiments,plusloin.»

Banzarserangeapourlibérerlepassageauxrenfortsarmés.Commeils

passaienttoutprès,lepaslourdetleursboucliersdebronzerésonnant,unepetite

filletiralaceinturedeBanzar.

«Dites-moi,s’ilvousplaît,soldat,sommes-nousensûreté?demanda-t-elle.

J’entendsdesbruitsterribles.Jevoisdeshommesensang.J’aisipeur.

Qu’arrivera-t-ilànotrefamille,mamère,monpetitfrèreetlebébé?»

Levieuxmilitaireclignadesyeuxetremontalementonenprenantl’enfant.

«Necraintrien,petite,luidit-il.LesmursdeBabylonevousprotégeront,toi,ta

mère,tonpetitfrèreetlebébé.C’étaitpourassurerlasécuritédegenscomme

toiquelabonnereineSémiramisaordonnéleurconstruction,ilyacentans,et

ilsonttoujoursrésisté.Retourneetditàtamère,àtonpetitfrèreetaubébéque

lesmursdeBabyloneveillentsureuxetqu’ilsn’ontpasàs’inquiéter.»

Jouraprèsjour,levieuxBanzarsetenaitàsonposteetobservaitlesderniers

arrivésmontersurlapasserelleetcombattrejusqu’àceque,blessésoumorts,on

lesredescendeencoreunefois.Autourdelui,unefouledecitoyensapeurés

cherchaientanxieusementetsansarrêtàsavoirsilesmurstiendraient.Àtous,il

fournissaitlamêmeréponseavecladignitéd’unvieuxsoldat:«Lesmursde

Babylonevousprotégeront.»

Pendanttroissemainesetcinqjours,l’attaquecontinuaavecuneviolence

redoublée.Chaquejour,lamâchoiredeBanzardevenaitdeplusenpluscrispée,

carlepassage,derrière,mouillédusangdesnombreuxblessés,étaitrapidement

changéenboueparleflotincessantd’hommesquimontaientetdescendaienten

chancelant.Chaquejour,lesattaquantsmassacréss’empilaientdevantlemur.

Chaquenuit,ilsétaientenlevésetenterrésparleurscamarades.

Lacinquièmenuitdelaquatrièmesemaine,laclameurdiminua.Lespremières

lueursdujourilluminèrentlaplaine,couvertedegrosnuagesdepoussièrelevés

parlesarméesbattantenretraite.

Unimmensecris’élevaparmilesdéfenseurs.Iln’yavaitpasd’erreurquantàsa

signification.Ilfutrelayéparlestroupesquiattendaientderrièrelesmurs.Ilfit

échochezlescitoyensdanslesrues.Ilbalayalavilleaveclaviolenced’une

tempête.

Lesgenssortirentenhâtedeleursmaisons.Lesruesseremplirentd’unefoule

endélire.Lessentimentsdepeurréprimésdepuisplusieurssemainesse

transformèrentenuncridejoiesauvage.DuhautdelagrandetourduTemplede

Bêljaillirentlesflammesdelavictoire.Unecolonnedefuméebleues’éleva

danslecielpourtransmettrelemessageauloin.

LesmursdeBabyloneavaientunefoisdeplusrésistéàunpuissantetféroce

ennemidéterminéàpillersesrichessesetàvaincresescitoyensetlesréduireà

l’esclavage.

LavilledeBabyloneduraplusieurssièclesparcequ’elleétaitentièrement

protégée.Ellen’auraitpaspusurvivreautrement.

LesmursdeBabyloneillustrentbienlebesoinetledésirdel’hommed’être

protégé.Cedésirestinhérentàl’espècehumaine.Ilestaussifortaujourd’hui

qu’ill’étaitautrefois,maisnousavonsétablidesplansplusvastesetmeilleurs

pourréalisercemêmebut.

Aujourd’huiréfugiésderrièrelesmursinexpugnablesdesassurances,des

comptesd’épargneetdesinvestissementsfiables,nousrecherchonsànous

protégerdestragédiesinattenduessusceptiblesdesurgiràn’importequel

moment.

NOUSNEPOUVONSPASNOUSPERMETTREDEVIVRESANSÊTRE

CORRECTEMENTPROTÉGÉS.

DEBABYLONE

lusnousavonsfaim,plusnotrecerveaus’activeetplusnousdevenonssensibles

àl’odeurdesaliments.

Tarkad,lefilsd’Azure,pensaitprobablementainsi.Pendantdeuxjours

complets,iln’avaitmangéquedeuxpetitesfiguescueilliespar-dessuslemur

d’unjardin.Ilneputenprendred’autresavantqu’unefemmefâchéenesurgisse

etlechasse.Sescrisperçantsrésonnaientencoreàsesoreillesalorsqu’il

traversaitlaplacedumarché.Cessonshorriblesl’aidèrentàretenirsesdoigts

toujoursavidesdesaisirdesfruitsdanslespaniersdesfemmesdumarché.

Avant,iln’avaitjamaisremarquécombientantdenourritureétaitvenduesurle

marchédeBabylonenicommeellesentaitbon.Quittantlemarché,ilsedirigea

versl’aubergedevantlaquelleilfitlescentpas.Peut-êtrerencontrerait-illàune

personnequ’ilconnaissait;quelqu’undequiilpourraitemprunterunepiècede

cuivre,grâceàlaquelleilseferaitserviruncopieuxrepasetarracheraitun

sourireàl’austèrepropriétairedel’auberge.Sanscettepetitepiècedecuivre,il

savaittrèsbienqu’ilneseraitpaslebienvenu.

Distrait,ilseretrouvasoudainementfaceàfaceavecl’hommequ’ildésiraitle

pluséviter,Dabasir,lemarchanddechameauxaulongcorpsosseux.D’entre

touslesamisetdesautresauxquelsilavaitempruntédepetitessommes,Dabasir

étaitlapersonnequilerendaitleplusmalàl’aise,parcequ’iln’avaitpastenusa

promessedelerembourserrapidement.

LevisagedeDabasirs’illuminaenlevoyant.«Ha!VoiciTarkad,c’estjustement

luiquejecherchais;peut-êtrepeut-ilmerembourserlesdeuxpiècesdecuivre

quejeluiaiprêtées,ilyabienlongtemps;etégalementlapièced’argentqueje

luiaiprêtéeavantcela.Çatombetrèsbien.Jepeuxutilisercespièces

aujourd’huimême.Qu’endis-tu,mongarçon?Qu’estcequetuendis?»

Tarkadbredouillaetrougit.Sonestomacétaittropvidepourluidonnerletoupet

d’affronterlefutéDabasir.«Jeregrette,jeregrettebeaucoup,murmura-t-il

faiblement,maisaujourd’hui,jen’ainilesdeuxpiècesdecuivre,nilapièce

d’argentquejetedois.»

«Alorstrouve-les,insistaDabasir.Tupeuxsûrementobtenirquelquespiècesde

cuivreetunepièced’argentpourrembourserlagénérositéd’unvieilamideton

pèrequit’aaidéquandtadétresse.»

«C’estàcausedelamalchancequim’accablequejenepeuxpaspayer.»

«Lamalchance!Blâmerais-tulesdieuxpourtaproprefaiblesse?Lamalchance

n’accablequeceluiquipenseplusàemprunterqu’àrembourser.Viensavecmoi,

garçon,pendantquejemange.J’aifaimetjevoudraistenarrerunehistoire.»

TarkadreculadevantlabrutalefranchisedeDabasir,maisl’invitationàentrer

dansunlieuoùl’onmangeaitleconvainquit.Dabasirledirigeadansuncoin

éloignédelasalleoùilss’assirentsurdepetitstapis.

Quandlepropriétaire,Kauskor,apparutensouriant,Dabasirs’adressaàluidans

soncrûparlerhabituel.«Groslézarddudésert,apporte-moiungigotdechèvre,

trèscuitetbaignantdanssonjus,dupainetpleindelégumescarj’aitrèsfaimet

jeveuxbeaucoupdenourriture.N’oubliepasmonami,ici.Apporte-luiunpot

d’eau.Fais-larefroidir,carlajournéeestchaude.»

LecœurdeTarkaddéfaillit.Ildevaits’asseoiricietboiredel’eaupendantqu’il

regardaitcethommedévorerungigotentierdechèvre.Ilsetut.Aucunepenséeà

l’esprit.

Dabasir,cependant,ignoraitlavaleurdusilence.Toutensouriantetsaluant

naturellementdelamainlesautresclientsquileconnaissaienttous,ilcontinua.

«J’aientendud’unvoyageurenprovenanced’Urfaqu’uncertainhommeriche

possèdeunepierresimincequel’onpeutvoiràtravers.Illaposesurlafenêtre

desamaisonpourempêcherlapluied’entrer.Elleestjaune,d’aprèslesdiresdu

voyageur,etilluiaétépermisderegarderàtraversoùtoutlemondeextérieur

luiparutétrangeetdifférentdecequ’ilestenréalité.Qu’est-cequetudisde

cela,Tarkad?Crois-tuquelemondepuisseparaîtreàunhommed’unecouleur

différentedecellequ’ilest?»

«Jenesauraisdire»,réponditlejeuneenregardantfixementlegrasgigotde

chèvreplacédevantDabasir.

«Bien,jesaisquec’estvrai,pourl’avoirvudemesyeux,quelemondepeut

paraîtred’unecouleurdifférentedecellequ’ilestenréalitéetvoicicomment

j’envinsàlevoirànouveaudesavraiecouleur.»

«Dabasirvaraconterunehistoire»,chuchotaunvoisindetableàson

compagnon,etilapprochasontapis.Lesautresconvivesapportèrentleur

nourritureetserassemblèrentendemi-cercle.Ilsmangeaientbruyammentdans

lesoreillesdeTarkadetl’effleuraientavecdesosrecouvertsdeviande.Ilétaitle

seulànepasmanger.Dabasirneluioffritpasdepartagersonrepasavecluini

neluiproposaunpetitboutdepainrassisquis’étaitbriséetétaittombésurle

plancher.

«L’histoirequejevaisraconter,commençaDabasir,marquantunepausepour

prendreunebonnebouchéedegigotdechèvre,relatemajeunesseetmesdébuts

entantquemarchanddechameaux.Quelqu’unsait-ilquejefusunjouresclave

enSyrie?»

Unmurmuredesurpriseretentitparmil’auditoireetDabasirl’écoutaavec

satisfaction.

«Quandj’étaisjeunehomme,continuaDabasiraprèsunautrevoraceassautsur

legigotdechèvre,j’aiapprislemétierdemonpère,lafabricationdeselles.J’ai

travailléavecluidanssaboutiqueetjemesuismarié.Étantjeuneetpeu

expérimenté,jegagnaispeu;justeassezpoursubvenirmodestementauxbesoins

demonexcellenteépouse.

J’étaisavidedebonneschosesquejenepouvaispasm’offrir.Jemesuisvite

aperçuquelespropriétairesdeboutiquesm’accordaientuncréditmêmesijene

pouvaispaslespayeràtemps.

«Jeuneetsansexpérience,j’ignoraisqueceluiquidépenseplusqu’ilnegagne

sèmelesventsdel’inutileindulgenceenverssoidontilestassuréderecueillir

lestourbillonsdeproblèmesetd’humiliations.Ainsi,j’aisuccombéàmes

capricesetmesuisachetédebeauxhabitsetdesbiensdeluxepourmabonne

épouseetnotremaison,sansenavoirlesmoyens.

«J’aipayécommej’aipuetpendantuncertaintemps,touts’estbiendéroulé.

Maisunjour,j’aidécouvertquemesgainsétaientinsuffisantspourvivreet

payermesdettes.Mescréanciersontcommencéàmepoursuivrepourqueje

paiemesachatsextravagantsetmavieestdevenuemisérable.J’aiempruntéà

mesamis,sanspouvoirlesremboursernonplus.Leschosesallaientdemalen

pis.Mafemmeestretournéechezsonpèreetj’aidécidédequitterBabylone

pouruneautrevilleoùunjeunehommepouvaitavoirdemeilleureschances.

«Pendantdeuxans,j’aiconnuunevieagitéeetsanssuccès,voyageantavecles

caravanesdesmarchands.Puis,jemesuisjointàungroupedevoleursaffables

quiparcouraientledésertenquêtedecaravanesnonarmées.Detellesactions

étaientindignesdufilsdemonpère,maisjevoyaislemondeàtraversunepierre

coloréeetjenemerendaispascompteàquelniveaudedégradationj’étais

tombé.

«Nouseûmesdelachanceànotrepremiervoyageencapturantunriche

chargementd’or,desoieetdemarchandisesdevaleur.Nousavonsramenéce

butinàGiniretl’avonsgaspillé.

«Ladeuxièmefois,nousn’avonspaseucettemêmechance.Justeaprèsnotre

prise,nousavonsétéattaquésparlesguerriersd’unchefindigènequeles

caravanespayaientpourlesprotéger.Nosdeuxchefsontététuésetceuxd’entre

nousquifurentfaitsprisonniersontétéamenésàDamas,dépouillésdeleurs

vêtementsetvenduscommeesclaves.

«J’aiétéachetépourdeuxpiècesd’argentparunchefdudésertsyrien.Les

cheveuxrasésetvêtuuniquementdequelquesmorceauxd’étoffe,jen’étaispas

différentdesautresesclaves.Étantunjeuneinsouciant,jepensaisquetoutcela

n’étaitqu’unebanaleaventure,jusqu’àcequemonmaîtrem’emmènedevantses

quatrefemmesetleurdisequ’ellespouvaientm’avoircommeeunuque.

«Alors,j’aivraimentréalisémasituation.Ceshommesdudésertétaient

sauvagesetguerriers.J’étaissoumisàleurvolonté,dépourvud’armesetsans

espoirdem’échapper.

«Jemetenaisdebout,effrayédecesquatrefemmesquim’examinaient.Jeme

demandaissijepouvaisespérerquelquepitiédeleurpart.Sira,lapremière

femme,étaitplusvieillequelesautres.Ellemeregardait,impassible.Jemesuis

détournéd’elleavecpeudeconsolation.Lasuivante,d’unebeautéméprisante,

mefixaitavecautantdeconsidérationquesij’avaisétéunverdeterre.Lesdeux

plusjeunesricanaientcommes’ils’agissaitd’uneblagueexcitante.

«Ilm’asembléattendreunsiècleleurverdict,chaquefemmesemblantlaisserla

décisionauxautres.Finalement,Siras’exprimad’unevoixfroide.

«‘Nousavonsbeaucoupd’eunuquesmaisuniquementquelquesgardiensde

chameaux,etilssontsansvaleur.Aujourd’huimêmejedoisvisiteràmamère

malade,maisiln’yapasd’esclaveenquij’aiassezconfiancepourqu’ilgarde

monchameau.Demandeàcetesclaves’ilpeutconduireunchameau.’

«Obéissant,monmaîtremedemanda:‘Quesais-tudeschameaux?’

«Luttantpourcachermonenthousiasme,j’airépondu:‘Jepeuxlesfaire

descendreàterre,jepeuxlescharger,jepeuxlesconduirependantdelongs

voyages,sansfatigue.Encasdebesoin,jepeuxréparerleursharnais.’

«‘L’esclaveensaitassez,observamonmaître.Sic’esttondésir,Sira,prendscet

hommecommetongardiendechameau.’

«Ainsi,j’aiétédonnéàSiraetcejour-là,jel’aiconduiteenchameaudansun

longvoyageauprèsdesamèremalade.J’aiprofitédel’occasionpourla

remercierdesoninterventionetaussipourluidirequejen’étaispasesclavede

naissance,maisfilsd’unhommelibre,honorablefabricantdesellesde

Babylone.Jeluiaiaussiracontémonhistoire.Sescommentairesm’ont

déconcertéetplustard,j’airéfléchilonguementàcequ’ellem’avaitdit.

«‘Commentpeux-tuteconsidérerunhommelibrequandtafaiblesset’aconduit

àcettesituation?

Siunhommepossèdeenluil’âmed’unesclave,n’endeviendra-t-ilpasun,peu

importecequ’ilétaitàlanaissance,commel’eaurecherchantsonniveau?Siun

hommepossèdel’âmed’unhommelibre,nedeviendra-t-ilpasrespectéet

honorédanssaproprevilleendépitdesamalchance?’

«Pendantplusd’unan,j’aiétéesclaveetj’aivécuavecdesesclaves,maisjene

pouvaispasdevenirundesleurs.Unjour,Siramedemanda:‘Danslasoirée,

quandlesautresesclavespeuventseréjouirdanslabonnecompagniedesunset

desautres,pourquoirestes-tuseuldanstatente?’

«Àceci,j’airépondu:‘J’airéfléchiàcequevousm’avezdit.Jemedemandesi

j’ail’âmed’unesclave.Jen’arrivepasàmejoindreàeux,alorsjemetiensà

l’écart.

«‘Moiaussi,jedoisresteràl’écart,meconfia-t-elle.J’avaisunegrossedot,et

c’estpourcelaquemonseigneurm’amariée.Maisilnemedésirepas.Ceque

toutefemmesouhaiteardemment,c’estd’êtredésirée.Àcausedecela,etparce

quejesuisstérile,jen’aienfanténifilsnifille,jedoismeteniràl’écart.Si

j’étaisunhomme,jepréféreraismourirplutôtqued’êtreesclave,maisles

coutumesdenotretribufontdesfemmesdesesclaves.’

«‘Quepensez-vousdemoi,maintenant?luiai-jedemandésoudainement.Ai-je

l’âmed’unhommelibreoucelled’unesclave?’

«‘As-tul’intentionderembourserlesdettesquetuascontractéesàBabylone?’

medemande-t-elle.

«‘Oui,j’enailedésir,maismasituationnemelepermetabsolumentpas.’

«‘Situlaisseslesannéespassersansteplaindreennefaisantrienpour

rembourser,alorstonâmeestassurémentl’âmed’unesclave.Ilnepeutpasen

êtreautrementpourunhommequineserespectepaslui-même;personnene

peutserespecters’ilneremboursepassesdetteséquitables.’«‘Maisquepeut

faireunesclaveenSyrie?’

«‘ResterunesclaveenSyrienepeutêtrequel’ambitiond’unêtrefaible.’

«‘Jenesuispasunêtrefaible’,ai-jerépliqué,piquéauvif.«‘Alors,montre-le.’

«‘Comment?’

«‘Tongrandroinecombat-ilpassesennemisenusantdetouteslesstratégieset

detoutelapuissancequ’ila?Tesdettessonttesennemies.Ellest’ontchasséde

Babylone.Tulesaslaissés’accumuleretellessontdevenuestropgrandespour

toi.Situlesavaiscombattuescommeunhomme,tuauraispulesconquériret

devenirunhommehonoréparmilesgensdetaville.Maistun’aspaseul’âme

pourlescombattreetregarde:tafiertét’aquittéettuestombédedéchéanceen

déchéancejusqu’àdeveniresclaveenSyrie.’

«J’aibeaucouprepenséàsesaccusationsdésobligeantesetj’aienvisagé

plusieursthéoriesdéfensivespourmeprouverquejen’étaispasunesclavedans

monforintérieur,maisjenepuslesappliquer.Troisjoursplustard,laservante

deSiravintmechercherpourmeconduireàmamaîtresse.

«‘Mamèreesttrèsmaladeànouveau,dit-elle.Attellelesdeuxmeilleurs

chameauxdutroupeaudemonmari.Attachedessacsenpeauremplisd’eauet

chargelessacspourunlongvoyage.Laservantetedonneradelanourritureàla

tente-cuisine.’J’aichargéleschameauxenm’interrogeantsurlagrandequantité

deprovisionsquelaservantemedonnait,carlamaisondelamèredema

maîtressesetrouvaitàmoinsd’unejournéedevoyage.Laservantemontasurle

dernierchameauquisuivaitetjeconduisislechameaudeSira.Quandnous

sommesarrivésàlamaisondelamère,lanuitavaitcommencéàtomber.Sira

congédialaservanteetmedit:«‘Dabasir,possèdes-tul’âmed’unhommelibre

oucelled’unesclave?’

«‘L’âmed’unhommelibre’,ai-jerépondusanshésiter.

«Voicimaintenanttachancedeleprouver.Tonmaîtreabeaucoupbuetseschefs

sontabrutis.Alors,prendsceschameauxetéchappe-toi.Tutrouverasdansce

sacdesvêtementsdetonmaîtrepourtedéguiser.Jevaisdirequetuasvoléles

chameauxetquetut’esenfuipendantquejevisitaismamèremalade.’

«‘Vouspossédezl’âmed’unereine,luiai-jedit.J’aimeraisbienpouvoirvous

rendreheureuse.’

«‘Lebonheur,répondit-elle,n’attendpaslafemmequifuitsonmarietle

recherchedanslesterreslointainesparmilesétrangers.Vatonproprecheminet

quelesdieuxdudésertteprotègent,carlarouteestlongue,sansnourritureni

eau.’

«Jen’avaispasbesoinquel’onmelerépètedeuxfois;jelaremerciaiavec

reconnaissanceetpartisdanslanuit.Jeneconnaissaispascetétrangepayset

j’avaisuniquementunepetiteidéedeladirectionàprendrepourretrouver

Babylone,maisjetraversaisbravementledésertendirectiondescollines.J’étais

montésurunchameauetjemenaisl’autre.J’aivoyagépendanttoutelanuitetla

journéesuivante,anxieux,connaissantlaterriblepunitionréservéeauxesclaves

quivolaientlapropriétédeleurmaîtreetquiessayaientdes’évader.

«Tarddansl’après-midi,j’arrivaidansunpaysaride,aussiinhospitalierquele

désert.Desrochespointuescoupaientlespiedsdemesfidèleschameauxet

bientôtilschoisirentleurroutelentementetavecpeine.Jen’airencontréni

hommenibêteetjepouvaisbiencomprendrepourquoionévitaitcetteterrepeu

accueillante.

«Depuiscemoment,cefutunvoyagecommepeud’hommespeuventen

raconter.Jouraprèsjour,nousavonsavancépéniblement.

«Nousn’avionsplusd’eaunidenourriture.Lachaleurdusoleilétaitatroce.Àla

fin,duneuvièmejour,jedescendisdemamontureaveclesentimentquej’étais

tropfaiblepourremonteretquejemourraisûrement,perdudanscepays

abandonné.

«Jem’allongeaisurlesoletdormis,pourmeréveilleràlapremièrelueurdu

jour.

«Jem’assisetregardaiautourdemoi.L’airdumatinétaitempreintd’une

nouvellefraîcheur.Meschameauxétaientcouchéstoutprès.Autourdemoi

s’étendaitunvastepayscouvertderochesetdesable;rienquin’indiquaitune

sourcedeboireetdemangerpourunhommeouunchameau.

«Était-cedanscettepaixtranquillequejedevaisattendremafin?Monesprit

étaitplusclairquejamaisauparavant.Moncorpsavaitperdudesonimportance.

Meslèvresdesséchéesetsaignantes,malanguesècheetenflée,monestomac

vide,n’éprouvaientplusladouleurpersistantedelaveille.

«Jemesuraisl’immensitédécourageantedudésertetunenouvellefois,la

questionseposadansmonesprit:‘Ai-jel’âmed’unesclaveoul’âmed’un

hommelibre?’Aussirapidementquel’éclair,j’aicomprisquesij’avaisl’âme

d’unesclave,jedevaism’allongersurlesableetattendremort;unefindigne

d’unesclavefugitif.

«Mais,sij’avaisl’âmed’unhommelibre,qu’arriverait-ilalors?Jedevrais

certainementretrouverlecheminmenantàBabylone,rembourserlesgensqui

m’avaientprêtédel’argententouteconfiance,apporterdubonheuràmafemme

quim’aimaitvraimentetapporterlapaixetlasatisfactionàmesparents.

«‘Tesdettessonttesennemiesquit’ontchassédeBabylone’,avaitditSira.Oui,

c’étaitvrai.Pourquoiest-cequej’avaisrefusédemetenirdeboutcommeun

homme?Pourquoiest-cequej’avaislaissémafemmeretournerchezsonpère?

«Alors,quelquechosed’étrangearriva.Lemondeentiermeparutd’uneautre

couleur,commesijel’avaisjusqu’àprésentregardéàtraversunepierrecolorée

quiauraitsoudainementétéenlevée.Enfin,jecomprenaisoùsesituaientles

vraiesvaleursdelavie.

«Mourirdansledésert!Pasquestion!Dansunenouvellevision,jesus

exactementcequejedevaisfaire.D’abord,jeretourneraisàBabyloneet

j’affronteraistousceuxenversquij’avaisunedette.Jeleurdiraisqu’aprèsdes

annéeserrantesetdemalchance,j’étaisrevenupourremboursermesdettesaussi

vitequelesdieuxmelepermettraient.Ensuite,jebâtiraisunfoyerpourma

femmeetdeviendraisuncitoyendontmesparentsseraientfiers.

«Mesdettessontmesennemies,maisnonleshommesàquijedevais;Eux

étaientmesamis,carilsm’avaientaccordéleurconfianceetilsavaientcruen

moi.

«Jechancelaissurmesjambesaffaiblies.Quesignifiaitlafaim?Quesignifiaitla

soif?Cen’étaitquedesincidentssurlaroutedeBabylone.Enmoisurgitl’âme

d’unhommelibreenroutepourconquérirsesennemisetrécompensersesamis.

Jefrémisàl’idéedeceprojetgrandiose.

«Lesyeuxvitreuxdemeschameauxs’illuminèrentaunouveausondemavoix

rauque.Ilsselevèrentavecgrand-peine,aprèsplusieursessais.Avecune

pitoyablepersévérance,ilssepressèrentverslenord,convaincuquej’étaisdans

monforintérieurquenousytrouverionsBabylone.

«Nousavonstrouvédel’eau.Nousavonstraverséunpaysplusfertileoù

poussaientdel’herbeetdesfruits.Nousavonstrouvélaroutequimenaità

Babyloneparcequel’âmed’unhommelibrevoitlesproblèmesdelavieetles

affrontepourlesrésoudre,tandisquel’âmed’unesclavegémit:‘Quepuis-je

faire,moiquinesuisqu’unesclave?’

«Ettoi,Tarkad?Tonestomacrend-iltonesprittrèsclair?Avances-tudéjàdansle

cheminquimèneaurespectdetoimême?Vois-tulemondedanssavraie

couleur?Désires-tupayertesdetteséquitablesquellesqu’ellessoient,etêtreà

nouveauunhommerespectédansBabylone?»

Deslarmescoulèrentdesyeuxdujeunehomme.Ils’agenouillapromptement.

«Tum’asmontrélavoie;jesensdéjàmonterenmoil’âmedel’hommelibre.»

«Maiscommenttonretours’est-ildéroulé?»demandaunauditeurcurieux.

«Celuiquiestdéterminétrouvelesmoyens,réponditDabasir.J’étaisalors

déterminé,jememisenroutepourtrouverunmoyen.D’abord,jesuisallévoir

chaquehommeenversquij’étaisendetteetl’aisuppliéd’attendrejusqu’àce

quejepuissegagnerdequoilerembourser.Laplupartdemesprêteurs

m’accueillirentavecjoie.Plusieursm’insultèrent,maisd’autresm’offrirentleur

aide;L’und’euxm’accordaprécisémentl’aidedontj’avaisbesoin.C’était

Mathon,leprêteurd’or.Apprenantquej’avaisétégardiendechameauxen

Syrie,ilm’envoyachezlevieuxNebatur,lemarchanddechameauxquivenait

d’êtremandatéparnotrebonroipouracheterplusieurstroupeauxdechameaux

robustespourunegrandeexpédition.Aveclui,jemisenpratiquema

connaissancedeschameauxlJefuspetitàpetitcapablederembourserchaque

piècedecuivreetchaquepièced’argent.Alors,finalement,jepusmarcherla

têtehauteetmesentirhonorableparmileshommes.»

Dabasirretournaunefoisdeplusàsonrepas.«Eh,Kausborl’escargot,cria-t-il

assezfortpourêtreentendudanslacuisine.Lanourritureestfroide.

Apporte-moiencoredelaviandefraîcherôtie,avecunegrosseportionpour

Tarkad,lefilsdemonvieilamiquiafaimetquivamangeravecmoi.»

Ainsiseterminal’histoiredeDabasir,lemarchanddechameauxdelavieille

Babylone.Iltrouvasaproprevoiequandilcompritunevéritéessentielle,une

véritéqueleshommessages,bienavantsonépoque,connaissaientetavaient

appliquée.

Elleavaitaidébeaucoupd’hommesàvaincreleursdifficultésetàconnaîtrele

succèsetellecontinueraitàlefairepourceuxquipossèdelasagessede

comprendresaforcemagique.Elleappartientàquiconquelitceslignes.

LORSQU’ONESTDÉTERMINÉ,ONTROUVELESMOYENS.

St.Swithin’sCollegeNottinghamUniversityNewark-on-Trent

Nottingham

Le21octobre1934

M.leProfesseurFranklinCaldwella/sExpéditionscientifiquebritannique

Hillah,Mésopotamie

Cherprofesseur,

Lescinqtablettesd’argilequevousavezdécouverteslorsdevotrerécente

fouilledesruinesdeBabylonesontarrivéesparlemêmebateauquevotrelettre.

Ellesm’ontfascinéetj’aipassédenombreusesetagréablesheuresàtraduire

leursinscriptions.J’auraisdûrépondreimmédiatementàvotrelettre,maisj’ai

attendud’avoirterminélestraductionsquevoustrouverezci-jointes.

Lestablettessontarrivéesàdestinationsansdommage,protégéesparunsolide

emballageetpardesélémentsdeconservationjudicieusementchoisis.

Vousserezaussisurprisquenous,dulaboratoire,del’histoirequ’ellesrelatent.

Ons’attendàcequ’unsombreetlointainpasséparlederomanceetd’aventure.

Voussavez,quelquechosedugenre«Lesmilleetunenuits».Puis,ons’aperçoit

quelesconditionsdumondeancienn’ontquetrèspeuchangéencinqmilleans,

commeonpeutleconstateràlalecturedecestextesquirévèlentlesdifficultés

d’undénomméDabasirpourremboursersesdettes.

C’estbizarre,voussavez,maiscesvieillesinscriptionsmechicotent,comme

disentlesétudiants.Exerçantcommeprofesseurdecollège,jesuiscenséêtreun

humainréfléchipossédantuneconnaissanceréelledelaplupartdessujets.Or,

voicicevieuxbonhommesortidesruinespoussiéreusesdeBabylonevientme

révélerunmoyenquim’étaisinconnupourpayermesdettesetenmêmetemps

augmenterl’ordemonporte-monnaie.

C’estunejoliepensée,dois-jedire,etilseraitintéressantdevoirsielle

fonctionneaussibiendenosjoursqu’auxjoursdel’antiqueBabylone.Madame

Shrewsburyetmoiprojetonsd’appliquerceplanpournospropresaffairesqui

auraientgrandbesoind’êtreaméliorées.

Jevoussouhaitelameilleuredeschancesdansvotreprojetetattends

impatiemmentuneautreopportunitédevousaider.Agréez,monsieurle

professeur,l’expressiondemessentimentsdistingués.

AlfredH.Shrewsbury

Départementd’archéologie

Tabletten°1

Encettenuitdepleinelune,moiDabasir,quivientdesortirdel’esclavageen

Syrie,déterminéàremboursertoutesmesdettesetàdevenirunhommericheet

dignederespectdansmavillenataledeBabylone,jegravesurl’argileun

dossierpermanentdemesaffairespourmeguideretm’aideràcomblermesplus

grandsdésirs.

ÉcoutantlesageconseildemonamiMathon,leprêteurd’or,jesuisdéterminéà

suivreleplanprécisqui,àsesdires,permetàtouthommehonorabledese

libérerdesesdettesetdevivredanslarichesseetlerespectdelui-même.

Ceplanprévoittroisbutsquiconstituentmonespoiretmondésir.

Premièrement,leplanmepermettradeprofiterd’uneéventuelleprospérité.

Donc,ledixièmedemesgainsseramisdecôtéetconstitueraunbienqueje

garderai.Mathonparlesagementquandildit:

«L’hommequiconservedanssaboursel’oretl’argentqu’iln’apasbesoinde

dépenserestbonpoursafamilleetloyalenverssonroi.

«L’hommequinepossèdequequelquespiècesdecuivredanssabourseest

indifférentàsafamilleetindifférentàsonroi.«Maisl’hommedontlabourseest

videestcruelpoursafamilleetdéloyalenverssonroi,carsoncœurestamer.»

Donc,l’hommequidésireréussirdoitposséderdespiècesqu’ilpeutfaire

résonnerdanssabourseeta,danssoncœur,del’amourpoursafamilleetdela

loyautéenverssonroi.

Deuxièmement,leplanm’enjointdesubvenirauxbesoinsetd’habillerma

bonneépousequim’estrevenuavecloyautédelamaisondesonpère.Car

Mathonditqueceluiquiprendsoind’unefidèleépousealecœurremplidu

respectdesoi,etilajoutedelaforceetdeladéterminationàsesbuts.

Donc,lesseptdixièmesdemesgainsserontutiliséspourfournirunemaison,des

habits,delanourriture,avecunsurpluspourdépenserafinquenosviesnesoient

pasvidesdeplaisirsetdesatisfaction.Maisilmerecommandedebienvoiràce

quenousnedépensionspasplusdesseptdixièmesdecequejegagnepources

butslouables.Decetterecommandationdépendlesuccèsduplan.Nousdevons

vivreaveccetteportionetnejamaisprendreplusouachetercequejenepeux

paspayeràmêmecetteportion.

Tabletten°II

Troisièmement,leplanprévoitderemboursermesdettesàmêmemesgains.

Donc,àchaquepleinelune,lesdeuxdixièmesdemesgainsserontdivisés

honorablementetavecjusticeentreceuxquim’ontfaitconfianceetàquij’ai

emprunté.Alorsentempsetlieu,toutesmesdettesseronttotalementpayées.

Enfoidequoi,jegraveicilenomdechacunenversquijesuisredevableetle

momenthonnêtedemadette.

Fahru,letisserand,2piècesd’argent,6piècesdecuivre.Sinjar,lefabricantde

matelas,1pièced’argent.

Ahmar,monami,4piècesd’argent,7piècesdecuivre.Askamir,monami,1

pièced’argent,3piècesdecuivre.Harinsir,lejoaillier,6piècesd’argent,2

piècesdecuivre.Diebeker,l’amidemonpère,4piècesd’argent,1piècede

cuivre.

Alkahad,lepropriétairedelamaison,14piècesd’argent.Mathon,leprêteur

d’or,9piècesd’argent.

Birejik,lefermier,1pièced’argent,7piècesdecuivre.

(Àpartird’ici,laplaqueestabîmée,letextenepeutêtredéchiffré.)

Tabletten°III

Autotal,jesuisredevableàcescréancierslasommedecentdix-neufpièces

d’argentetdecentquaranteetunepiècesdecuivre.Parcequejedevaisces

sommesetquejenepouvaislesrembourser,dansmafolie,j’aiacceptéquema

femmeretournechezsonpèreetj’aiquittémavillenataleetrecherchéunbien-

êtrefacileailleurs,maisjen’aitrouvéqueledésastreetj’aiétéréduiten

esclavage,àmagrandehonte!

MaintenantqueMathonm’amontrécommentjepeuxpayermesdettesen

petitessommesprélevéesdemesgains,jecomprendsl’étenduedemafolie

lorsquej’aivouluéchapperauxconséquencesdemesextravagances.

Donc,jesuisalléchezmescréanciersetleuraiexpliquéquejen’avaispasde

quoilesrembourser,saufmacapacitédegagner,etquej’avaisl’intentionde

conserverlesdeuxdixièmesdetousmesgainspourremboursermesdettes

équitablementethonnêtement.Jepouvaispayercelamaispasplus.Donc,s’ils

étaientpatients,entempsetlieu,mesobligationsseraientsatisfaitesaucomplet.

Ahmar,quejepensaismonmeilleurami,m’insultaamèrementetjelequittai

humilié.Birejik,lefermier,demandaàêtrepayélepremier,carilavaitgrand

besoindesonargent.Alkahad,lepropriétairedelamaison,m’avertitqu’ilme

feraitdesdifficultésàmoinsquejenelerèglebientôttoutmondû.

Touslesautresacceptèrentvolontiersmaproposition.Donc,jesuisdéterminé

plusquejamaisàremboursermesjustesdettes,sachantbienqu’ilestplusfacile

delesrembourserquedeleséviter.

Mêmesijenepeuxpassatisfairelesbesoinsetlesdemandesdecertainsdemes

créanciers,jevaistraiterimpartialementavectous.

Tabletten°IV

C’estencorelapleinelune.J’aitravailléduravecunespritlibre.Mabonne

épousem’asoutenudansmesintentionsdepayermescréanciers.Notresage

déterminationm’apermisdegagnerdurantlalunepassée,enachetantde

robusteschameauxpourNebatur,lasommededix-neufpiècesd’argent.

J’aidivisécelles-ciselonleplan.J’aimisundixièmedecôtépourleconserver,

j’aipartagélesseptdixièmesavecmabonneépousepournosbesoins.Lesdeux

dixièmesontété.distribuésentremescréanciersaussiégalementqu’ilpouvait

êtrefaitenpiècesdecuivre.

Jen’aipasvuAhmar,maisj’airemislespiècesàsafemme.Birejikétaitsi

contentqu’ilm’auraitbaisélamain.SeullevieuxAlkahad,grincheux,crutbon

deremarquerquejedevaispayerplusvite,ceàquoij’airéponduquelefaitde

savoirquej’étaisbiennourrietpasinquiet,celaseulementmerendraitcapable

depayerplusvite.Touslesautresm’ontremerciéetontlouémesefforts.

Donc,auboutd’unelune,madetteestdiminuéedepresquequatrepièces

d’argentetjepossèdepresquedeuxpiècesd’argentd’économiequepersonnene

peutréclamer.Moncœurestlégercommeilnel’aétédepuislongtemps.

Unefoisencorelapleinelunebrille.J’aitravaillédurmaisavecpeudesuccès.

Jen’aipuacheterquequelqueschameaux.J’aigagnéseulementonzepièces

d’argent.Néanmoins,mabonneépouseetmoinousensommestenusauplan,

mêmesinousn’avonspasachetédenouveauxvêtementsetn’avonsmangé

qu’unpeudecéréales.Encore,j’aimisdecôtéledixièmedesonzepièces

pendantquenousvivionsaveclesseptdixièmes.J’aiétésurprisquandAhmar

louamonpaiement,mêmes’ilétaitpetit.Birejikfitdemême.Alkahadpesta,

maisquandjeluisuggéraidemerendresaportions’ilnelavoulaitpas,ill’a

acceptée.Lesautres,commeavant,étaientsatisfaits.

Encoreunefois,lapleinelunebrilleetjemeréjouisgrandement.J’aitrouvéun

beautroupeaudechameauxetj’enaiachetéplusieursrobustes,pourungainde

quarante-deuxpiècesd’argent.Cettelune-ci,mafemmeetmoiavonsrenouvelé

nossandalesetnoshabits;nousenavionsbienbesoin.Aussi,nousavonsmangé

delaviandeetdelavolaille.

Nousavonsrembourséplusdehuitpiècesd’argentànoscréanciers.Même

Alkahadn’apasprotesté.

Leplanestformidable,carilnouslibèredeladetteetnousdonneànous

constitueruntrésorbienànous.

Nousavonsconnutroispleineslunesdepuisquej’aigravécettetablette.Chaque

fois,jemesuispayéundixièmedetousmesgains.Chaquefois,mabonne

épouseetmoiavonsvécusurlesseptdixièmes,mêmesiquelquefoiscelaétait

difficile.Chaquefois,j’airembourséàmescréancierslesdeuxdixièmes.

Mabourseestmaintenantpleinedevingtetunepiècesd’argentquisontàmoi.

Celamepermetdegarderlatêtehauteetmerendfierdemarcherauxcôtésde

mesamis.

Monépouseprendbiensoindelamaisonets’habillecorrectement.Nous

sommesheureuxdevivreensemble.Leplanaunevaleurimmense.N’a-t-ilpas

transforméunancienesclaveenunhommehonorable?

Tabletten°V

Lapleinelunebrilleencoreetjemesouviensqu’ilyalongtempsquej’aigravé

unetablette.Celafaitdouzelunesenvérité.

Maisaujourd’hui,jenevaispasnégligermesdossierspuisquecejourmême,

j’airembourséladernièredemesdettes.C’estlejouroùmabonneépouseet

moifestoyonsetcélébronslejusterésultatdenotredétermination.

Plusieursévénementssesontpasséslorsdemadernièrevisitechezmes

créanciersdontjemerappellerailongtemps.Ahmarm’asuppliédeluipardonner

sesmotsméchantsetaditquej’étaiscelui,parmitantd’autres,dontil

recherchaitleplusl’amitié.

LevieuxAlkahadn’estpassiméchantaprèstout,cariladit:«Tuétaisautrefois

telunmorceaud’argilemouquechaquemainpeutpresseretmouler,mais

maintenant,tuesunepiècedebronzecapabledetenirunebordure.Situas

besoind’argentoud’or,viensmevoirn’importequand.»

Iln’estpasleseulquiéprouvedel’égardpourmoi.Beaucoupd’autresme

parlentavecdéférence.Mabonneépousemeregardeaveccettelumièredansles

yeuxquirendunhommeconfiantenlui-même.

Maisc’estleplanquifaitmonsuccès.Ilm’apermisdepayertoutesmesdettes

etfaitretentirl’oretl’argentdansmabourse.Jelerecommandeàceuxqui

veulentallerdel’avant.Cars’ilrendunesclavecapablederembourserses

dettes,n’aiderat-ilpasunhommeàtrouverl’indépendance?Moi-même,jen’en

aipasfinideceplan,carjesuisconvaincuquesijecontinueàl’appliquer,ilme

rendraricheparmileshommes.

St.Swithin’sCollege

NottinghamUniversity

Newark-on-Trent

Nottingham

Le7novembre1936

M.leProfesseurFranklinCaldwell

a/sExpéditionscientifiquebritannique

Hillah,Mésopotamie

Cherprofesseur,

Si,lorsdesprochainesfouillesdesruinesdeBabylone,vousrencontrezle

fantômed’unanciencitoyen,unvieuxmarchanddechameauxnomméDabasir,

rendez-moiunservice.Dites-luiquesongribouillagesurcestablettesd’argile,il

yasilongtemps,luiontvaluuneviedereconnaissancedequelquespersonnes

dececollègeenAngleterre.

Vousvousrappellerezprobablementdemalettred’ilyaunandisantque

madameShrewsburyetmoiavionsl’intentiond’essayersonplanpournous

libérerdenosdetteset,enmêmetemps,acquérirdel’oràfairesonnerdansnos

goussets.Vousavezpeut-êtredevinéquemêmesinousavonsessayédecacher

cesdettesànosamis,ellesnousembarrassaientdésespérément.

Nousétionsterriblementhumiliésdepuisdesannéespardevieillesdetteset

inquietsànousrendremaladesquecertainscommerçantsneprovoquentun

scandalequim’auraitforcéàpartirducollège.Nousavonspayéetpayéchaque

shillingquenousprenionsdifficilementdenotrerevenu—maisc’étaitàpeine

suffisantpournousmainteniràflot.Àpartcela,nousétionsforcésdefairenos

achatslàoùnouspouvionsavoirunmeilleurcrédit,acceptantmalgrénousles

prixélevés.

Lasituations’estdégradéeenuncerclevicieuxquis’estempiréaulieude

s’améliorer.Noseffortsnenouslaissaientaucunespoir.Nousnepouvionspas

déménagerpourunehabitationmoinscoûteuseparcequenousdevionsleloyer

aupropriétaire.Ilsemblaitqu’iln’yavaitrienàfairepouraméliorerlasituation.

Alorsseprésentavotrenouvelleconnaissance,levieuxmarchanddechameaux

deBabylone,auteurd’unplancapabledenousaideràaccomplirexactementce

quenousdésirions.Ilnousajolimentencouragésàappliquersesconseils.Nous

avonsfaitunelistedetoutesnosdettesetjel’aipriseetmontréeàtousceuxà

quinousdevionsquelquechose.

J’aiexpliquépourquoiilm’étaitimpossibledelespayerdelafaçondontles

chosesallaient.Ilspouvaientleconstaterpareux-mêmesenexaminantles

chiffres.Alors,j’aiexpliquéquelaseulemanièrequejevoyaisdetoutpayer

étaitdemettredecôtévingtpourcentdemonrevenumensuel,delediviser

équitablemententreeuxetqu’ainsijetermineraisdelespayerdansunpeuplus

dedeuxans.Dansl’intervalle,nousprocéderionssurunebaseaucomptantet

leurdonnerionslebénéficedenosprochainsachatsaucomptant.

Ilsontétévraimentconvenables.Etépicier,unvieuxmonsieursage,l’aaccepté

pournouspermettrederembourserlereste.«Sivouspayezcomptanttoutceque

vousachetezetremboursezunpeucequevousdevez,celaestmieuxqueceque

vousn’ayezjamaisfait»,carjeneluiavaisrienpayédepuistroisans.

Finalement,j’aimisenlieusûrunelistedetousleursnomsetunmotqui,d’un

communaccord,lesengageaitànepasnouspresseraussilongtempsquenous

débourserionsrégulièrementvingtpourcentdenotrerevenu.

Alorsnousavonscommencéàétablirdesplanspourvivreuniquementavec

soixante-dixpourcentdenosrevenus.Etnousétionsrésolusàconserverdix

pourcentdesurpluspourlefairerésonnerdansnosgoussets.Lapenséede

l’argentetpossiblementdel’orétaitdesplusséduisantes.

Cechangementdansnotrevieconstituaitunevéritableaventure.Nousavons

prisplaisirauxcalculsetàévaluercommentvivreconfortablementavecle

soixante-dixpourcentquirestait.Nousavonscommencéparleloyeretnous

avonsobtenuunebonneréduction.Ensuite,nousavonsremisenquestionnos

marquesfavoritesdethéetlesautrespourconstaterquesouventnouspouvions

acheterunequalitésupérieureàmeilleurprix.

C’estunelonguehistoireàraconterdansunelettre,maisbrièvementcelane

s’estpasrévélétropdifficile.Nousnoussommesarrangésdecettesituationet,

quiplusest,danslabonnehumeur.Quelfutnotresoulagementdevoirnos

affairesdansuntelétatquenousn’étionspluspoursuivisparlesvieuxcomptes

ensouffrance.

Jenedoiscependantpasoublierdevousparlerdusurplusdedixpourcentque

nousdevionsconserverpourlesfairerésonnerdansnosgoussets.Ehbien!nous

l’avonsfaitsonneruncertaintemps!Neriezpastropvite.Vousvoyez,c’étaitle

boncôtéduplan.C’estvraimentamusantdecommenceràéconomiserde

l’argentquevousnevoulezplusdépenser.Ilyaplusdeplaisiràgérerunsurplus

commecelui-làqu’ilyenaàledépenser.

Aprèsl’avoirfaittinterautantquenouspouvions,nousluiavonstrouvéun

emploiplusprofitable.Nousl’avonsplacédansunpland’investissementque

nouspouvionspayeraveccedixpourcent,touslesmois.Ceplacements’avère

laplussatisfaisantepartiedenotrerenouveau.C’estlapremièrechosequenous

payonsavecmonchèque.

C’estunsentimentdesécuritédesplusagréablesquedesavoirquenotre

investissements’accroîtsanscesse.Lorsquemacarrièredansl’enseignement

prendrafin,notreinvestissementdevraitconstituerunesommeconfortable,

suffisantepourquesesintérêtsnoussuffisentàpartirdecemoment-là.

Toutcelagrâceàcemêmevieuxchèque.Difficileàcroiremaisbienvrai,nous

remboursionspetitàpetitnosdettesenmêmetempsquenousaccroissionsnotre

investissement.Enplus,nousnousentironsfinancièrementmieuxqu’avant

encore.Quiauraitpuimaginerunetelledifférenceentresuivreunplanet

seulementselaisseraller.

Àlafindel’annéeprochaine,quandtoutesnosfacturesaurontétépayées,nous

pourronsinvestirdavantageetéconomiserpourvoyager.Noussommesrésolusà

neplusjamaisdépenserplusquesoixante-dixpourcentdenotrerevenu.

Maintenant,vouspouvezcomprendrepourquoinousaimerionstantremercier

personnellementcevieuxmonsieurdontleplannousasauvésde«l’enfersur

terre».Illesavait.Ilavaitvécutoutcela.Ilvoulaitqued’autresprofitentdeses

amèresexpériences.

C’estpourquoiilaconsacrédesheuresfastidieusesàgraversonmessagesur

l’argile.

Ilavaitunauthentiquemessageàtransmettreàsescompagnonsd’infortune,un

messagesiimportantqu’aprèscinqmilleans,ilestsortidesruinesdeBabylone

aussivraietaussivivantquelejouroùilyaétéenterré.

Recevez,monsieurleprofesseur,l’expressiondemessentimentsdistingués,

AlfredH.Shrewsbury

Départementd’archéologie

PARLACHANCEPARLACHANCE

harruNada,leprincemarchanddeBabylone,avançaitfièrementàlatêtedesa

caravane.Ilaimaitlestissusfinsetportaitdesrobescoûteusesetseyantes.Il

aimaitlesanimauxderaceetchevauchaitsonétalonarabeavecagilité.Àlevoir,

onpouvaitdifficilementdevinersonâgeavancé.Lesgensn’auraient

certainementpaspusoupçonnerqu’ilétaittourmentéintérieurement.

LevoyagedeDamasétaitlongetlesdifficultésdudésertnombreuses.Ilnes’en

inquiétaitpas.Lestribusarabessontfarouchesetavidesdepillerlesriches

caravanesmaisilnelescraignaitpascarsesnombreusestroupesdegardienslui

assuraientunebonneprotection.

Ilétaitbouleverséparcejeunehomme,àsescôtés,qu’ilramenaitdeDamas.Il

s’appelaitHadanGulaetétaitlepetit-filsdesonpartenaired’ilyavaitquelques

années,AradGula,àquiilvouaitunegratitudeinfinie.Ilvoulaitaidercepetit-

fils,maisplusilyréfléchissait,pluscelaluisemblaitdifficileàcausedujeune

hommelui-même.

Voyantlesbaguesetlesbouclesd’oreillesdujeunehomme,ilpensa:«Ilpense

quelesbijouxconviennentauxhommes,pourtantilalefacièsénergiquedeson

grand-père.

Maissongrand-pèreneportaitpasderobesauxcouleurssivoyantes.Jel’ai

invitéàm’accompagner,espérantpouvoirl’aideràétablirlui-mêmeunefortune,

etàfuirledégâtquesonpèreafaitdeleurhéritage.»

HadanGulamitfinàsesréflexions:«Pourquoitravaillezvoussidur,voyageant

toujoursavecvotrecaravane,parcourantdesilongstrajets?Neprenez-vous

jamaisletempsdejouirdelavie?»

SharruNadasourit:«Jouirdelavie?répéta-t-il.Queferais-tuàlaplacede

SharruNadapourjouirdelavie?»

«Sijepossédaisunefortunecommelavôtre,jevivraiscommeunprince.Jene

traverseraisjamaisledésert.Jedépenseraislesshekelsaussitôtqu’ils

tomberaientdansmabourse.Jevêtiraislesrobeslesplusdispendieusesetles

bijouxlesplusrares.Voilàunevieàmongoût,uneviequimérited’êtrevécue.»

Lesdeuxhommesrirent.

«Tongrand-pèreneportaitpasdebijoux.»SharruNadaavaitparlésans

réfléchir,alorsilserepritenblaguant.«Netelaisserais-tupasdetempspour

travailler?»

«Letravail,c’estbonpourlesesclaves»,réponditHadanGula.

SharruNadasemorditleslèvresmaisneréponditpas,chevauchantensilence

jusqu’àarriveràunepente.Là,ilralentitsamontureetpointalavalléeverteau

loin.«Regardelavallée.Regardeloinenbasettupeuxàpeinevoirlesmursde

Babylone.LatourestleTempledeBêl.Sitesyeuxsontbons,tupeuxpeut-être

discernerlafuméedufeuéternelsurlesommet.»

«Alors,c’estçaBabylone?J’aitoujoursvouluardemmentvoirlavillelaplus

richedumonde,commentaHadanGula.Làoùmongrand-pèreentrepritdese

bâtirunefortune.S’ilétaitencoreenvie,nousneserionspassidouloureusement

opprimés.»

«Pourquoidésirerquesonesprits’attardesurlaterreplusqueletempsquiluia

étéalloué?Toiettonpèrepouvezcontinuersonbontravail.»

«Hélas,nousnepossédonsnil’unnil’autresesdons.Monpèreetmoiignorons

toutdesonsecretpourattirerlesshekelsd’or.»

SharruNadasetut.Ilrenditlabrideàsamontureets’engageapensivementsur

lesentiermenantàlavallée.Dansunnuagedepoussièrerougeâtrelacaravane

lessuivait.Plustard,ilsrejoignirentlarouteduroiettournèrentverslesud,

traversantlesterresirriguées.

Troisvieillardstravaillantdanslechampattirèrentl’attentiondeSharruNada.Ils

semblaientétrangementfamiliers.C’estabsurde!Onnepassepasprèsd’un

champquaranteansplustardpourytrouverlesmêmeslaboureurs.Pourtant,

quelquechoseluidisaitquec’étaientlesmêmes.L’und’euxtenaitfaiblementla

charrue.Lesautrespeinaientàcôtédesbœufs,lesbattantenvainpourqu’ils

avancent.

Quaranteansauparavant,ilavaitenviéceshommes!Avecquelplaisirilaurait

prisleurplace!Maisquelledifférenceaujourd’hui.Avecfierté,ilsetournapour

regardersacaravane,seschameauxetsesânesbienchoisisetlourdement

chargésdemarchandisesdevaleurprovenantdeDamas.

Touscesbiensluiappartenaient,saufun.

Ilmontraleslaboureursendisant:«Ilstravaillentlemêmechampdepuis

quaranteans.»

«Ilsleurressemblent.Pourquoivoulez-vousquecesoientlesmêmes?»

«Jelesairencontréslà»,réponditSharruNada.

Lessouvenirsrevenaientrapidementàsonesprit.Pourquoinepouvait-ilpas

oublierlepasséetvivredansleprésent?Alors,ilvitcommedansuneimagela

figuresourianted’AradGula.Labarrièreentreluietlejeunecynique,assisàses

côtés,tomba.

Maiscommentpouvait-ilaiderunjeunehommesupérieurdonttouteslesidées

visaientleluxeetdontlesmainsétaientparéesdebijoux?Ilpouvaitfournirdu

travailàceuxenquêtedetravailmaisrienàdeshommesquiconsidèrentle

travailindigned’eux.MaisildevaitàAradGulad’essayerquelquechosede

concretetnonunedemi-tentative.LuietAradGulan’avaientjamaisfaitles

chosesdecettefaçon.Ilsn’étaientpasdecettetrempe.

Unplansurgit,presquecommeunéclair.Ceneseraitpasfacile.Ildevait

considérersafamilleetsonproprestanding.Celaseraitcruel,celablesserait.

Étantunhommededécisionsrapides,ilrepoussalesobjectionsetchoisitd’agir.

«Aimerais-tusavoircommenttongrand-pèreetmoiavonsfaitéquipepourune

aventurequis’estrévéléesiavantageuse?»demanda-t-il.

«Dites-moisimplementcommentvousavezobtenulesshekelsd’or,c’esttoutce

quej’aibesoindesavoir»,répliqualejeunehomme.

SharruNadaignoralarépliqueetcontinua:«Nousallonscommenceravecces

paysansquilabourent.J’étaisaussijeunequetoi.Commelacolonned’hommes

danslaquellejemarchaiss’approchait,lebonvieuxMegiddo,lefermier,se

moquadelafaçoninsoucianteaveclaquelleilslabouraient.Megiddoétait

enchaînéprèsdemoi.‘Regardecesparesseux,protesta-t-il.L’hommequitientla

charruenecherchepasàlabourerprofondément,lesbatteursnemaintiennent

pasnonpluslesbœufsdanslesillon.Commentpeuvent-ilss’attendreàfaireune

bonnerécoltealorsquelelabourageestsimalfait?»

«Avez-vousditqueMegiddoétaitenchaînéàvous?»demandaHadanGula,

intrigué.

«Oui,nousportionsuncollierdebronzeautourducou,unelourdechaînenous

reliaitl’unàl’autre.Prèsdelui,ilyavaitZabado,levoleurdemoutonsque

j’avaisconnuàHarroun.Aubout,unhommesurnomméPirateparcequ’ilne

voulaitpasdiresonnom.Nousavonsjugéqu’ilétaitmarinparcequ’ilavaitdes

serpentsentortillés,tatouéssurlapoitrine,communschezlesmarins.Lacolonne

étaitorganiséepourqueleshommespuissentmarcherquatreparquatre.»

«Vousétiezenchaînécommeunesclave?»s’enquitHadanGulad’unemanière

incrédule.

«Tongrand-pèrenet’apasracontéqu’unjourj’aiétéesclave?»«Ilasouvent

parlédevous,maisn’ajamaismentionnécefait.»

«C’étaitunhommeàquivouspouviezdévoilerlessecretslesplusintimes.Toi

aussi,tuesunhommedignedeconfiance,n’est-cepas?»SharruNadaleregarda

droitdanslesyeux.

«Vouspouvezcomptersurmonsilence,maisjesuistrèsétonné.Commentêtes-

vousdevenuesclave?»

SharruNadahaussalesépaules.«Touthommepeut,unjour,seretrouver

esclave.Unemaisondejeuetdelabièred’orgedécidèrentdemonsort.J’aiété

victimedesméfaitsdemonfrère.Dansunebagarre,ilatuésonami.J’aiété

asserviàlaveuveparmonpèredésespérépouréviteràmonfrèred’être

poursuivienjustice.Lorsquemonpèren’apaspuseprocurerl’argentnécessaire

àmalibération,elles’estfâchéeetm’avenduaumarchandd’esclaves.»

«Quellehonteetquelleinjustice,protestaHadanGula.Maisdites-moi,comment

avez-vousrecouvrévotreliberté?»

«Nousyviendrons,maispastoutdesuite.Continuonsmonhistoire.Comme

nouspassions,leslaboureurssemoquèrentdenous.L’und’euxenlevason

chapeauetsaluaensepenchant,criant:‘BienvenueàBabylone,invitésduroi.

SaMajestévousattendauxmursdelavilleoùlebanquetestservi:desbriques

deboueetdelasoupeauxoignons.’Etilsriaientàgorgedéployée.

«Piratepestaetjurarondementcontreeux.‘Queveulent-ilsdirepar“leroinous

attendauxmurs”?’luiai-jedemandé.

«‘Auxmursdelaville,nousmarchonspouryamenerdesbriquesjusqu’àceque

notredossebrise.Peut-êtrenousfrapperont-ilsàmortavantqu’ilbrise.’

«‘Ilsnemefrapperontpas.Jevaislestuer.’

«AlorsMegiddoparlaàhautevoix.‘Celanem’apparaîtpasjustedeparlerdes

maîtresquifrappentàmortdesesclavesdebonnevolontéetdestravailleurs.Les

maîtresapprécientlesbonsesclavesetlestraitentbien.’

«‘Quiveuttravaillerdur?commentaZabado.Ceslaboureurssontbienavisés.Ils

necassentpasleurdos.Ilslefeignentsimplement.’

«Tunepeuxpasavancerenflânant,protestaMegiddo.Situlabouresunhectare,

c’estunebonnejournéedetravailetn’importequelmaîtrel’admet.Maisquand

tulabouresseulementlamoitiédecela,forcémentquetuasflâné.Moi,jene

flânepas.J’aimetravailleretj’aimefairedubontravail,carletravailestle

meilleuramiquej’aiejamaisconnu.Ilm’apermisd’obtenirtouteslesbonnes

chosesquejepossèdeaujourd’hui,mafermeetmesvaches,mesrécoltes,tout.’

«‘Vraiment,etoùsetrouventceschosesmaintenant?semoquaZabado.Jepense

quecelapaiemieuxd’êtreplusintelligentetdepasserinaperçusanstravailler.

RegardeZabado;sinoussommesvendus,iltransporteralesacd’eauoufera

quelquetâchefacilependantquetoi,quiaimestravailler,tutebriserasledosen

lechargeantdebriques.’Ilritdesonrirestupide.

«Lapeurs’emparademoicesoir-là.Jeneréussissaispasàdormir.Jemesuis

approchéducâbledegardeetquandlesautressesontendormis,j’aiattiré

l’attentiondeGodosoquimontaitlapremièregarde.

«C’étaitundecesbanditsarabes,unesortedevoyouqui,s’iltevolaittabourse,

pensaitqu’ildevaitaussitecouperlagorge.

«‘Dis-moi,Godoso,ai-jechuchoté,quandnousparviendronsauxmursde

Babylone,serons-nousvendus?’

«‘Pourquoit’inquiètes-tudecela?demanda-t-ilprudemment.

«‘Nepeux-tupascomprendre?ai-jesupplié.Jesuisjeune.Jeveuxvivre.Jene

veuxpasêtreharceléoubattuàmort.Ai-jeunechanced’avoirunbonmaître?’

«Ilmechuchotaenretour:‘Jevaisterévélerquelquechose.Tuesunbongars,

tuneposespasdeproblèmeàGodoso.Laplupartdutemps,nousallonsau

marchéd’esclaveslespremiers.Écoute,maintenant.Quandlesacheteurs

viendront,dis-leurquetuesbontravailleur,quetuaimestravaillerdurpourun

bonmaître.Encourage-lesàvouloirt’acheter.Situnelesincitespasàt’acheter,

lelendemaintutransporterasdesbriques.Untravailharassant.’

«Puis,ils’éloigna.Jem’étendissurlesablechaud,regardantlesétoileset

pensantautravail.Megiddoavaitditqueletravailétaitsonmeilleurami;le

serait-ilégalementpourmoi.Illeseraitcertainements’ilm’aidaitàmelibérer.

«QuandMegiddos’estréveillé,jeluiaichuchotélabonnenouvelle.Unelueur

d’espoirnousaccompagna,marchantversBabylone.Tarddansl’après-midi,

nousapprochionsdesmursetpouvionsvoirlesfilesd’hommessemblablesàdes

fourmisnoiresgrimpantlessentiersescarpés.Commenousapprochions,nous

avonsététrèsétonnésdevoirlesmilliersd’hommesquitravaillaient;quelques-

unscreusaientlefossé,lesautresconfectionnaientdesbriquesavecdelaboue.

Leplusgrandnombretransportaitlesbriquesdansdegrandspaniersenhautdes

sentiersescarpésjusqu’auxmaçons.*

«Lessurveillantsinjuriaientlestraînardsetclaquaientlesfouetssurledosde

ceuxquis’écartaientdelaligne.Certains,épuisés,chancelaientettombaient

sousleurslourdspaniers,incapablesdeserelever.Silefouetneréussissaitpasà

lesremettredebout,ilsétaientpousséshorsdessentiersetlaisséspourcompte,

agonisants.Ilsseraientbientôttraînésenbasdelapente,aveclescorpsdes

esclavesattendantàcôtédelarouteleurtombenonsanctifiée.Enregardantces

scènesterrifiantes,jefrémissais.

*Lescélèbrestravauxdel’ancienneBabylone.Sesmurs,temples,jardins

suspendusetsesgrandscanauxfurentérigésgrâceautravaildesesclaves,

essentiellementdesprisonniersdeguerre,cequiexpliqueletraitementinhumain

qu’ilsreçurent.CestravailleursincluentaussiplusieurscitoyensdeBabyloneet

desesprovinces,vendusenesclavageenpunitiondecrimesqu’ilsontcommis

oudeproblèmesfinanciers.C’étaitlacoutumepourceshommesdes’offrireux-

mêmesoud’engagerleursfemmesouleursenfants,pourgarantirlepaiementde

prêts,jugementslégauxouautresobligations.Encasdedéfautde

remboursement,lespersonnesmisesengageétaientvenduesenesclavage.

Voilàlesortquiattendaitlefilsdemonpères’ilneréussissaitpasaumarché

d’esclaves.

«Godosoavaitraison.Nousavonstraversélesportesdelavilleetnousnous

sommesdirigésverslaprisond’esclaves;lematinsuivant,onnousaamenésaux

enclosdumarché.Ici,lerestedeshommeseffrayésseserraientlesunscontreles

autresetseulslesfouetsdesgardespouvaientlescontraindreàbougerpourque

lesacheteurslesexaminent.Megiddoetmoiparlionsavecchaleuràchaque

hommequinousautorisaitàluiadresserlaparole.

«Lemarchandd’esclavesappelalessoldatsdelagarderoyalequimirentlesfers

àPirateetlefrappèrentbrutalementaumomentoùilprotesta.Lorsqu’ils

l’amenèrent,j’euspitiédelui.

«Megiddosentitquenousallionsbientôtêtreséparés.Quandiln’yavaitpas

d’acheteurstoutprès,ilmeparlaitsérieusementpourmefairebiencomprendre

commentletravailseraitvalablepourmoidansl’avenir.‘Certainshommesle

détestent.Ilsenfontleurennemi.Mieuxvautletraiterenami,force-toià

l’aimer.Net’enfaispass’ilestdur.Situsongesàconstruireunebonnemaison,

alorstutesouciespeudesavoirsilespoutressontlourdesousilepuitsdontil

fautpuiserl’eaupourfabriquerleplâtreestloin.Promets-moi,garçon,quesitu

trouvesunmaître,tutravailleraspourluiaussidurquetulepourras.S’il

n’appréciepastontravail,net’eninquiètespas.Souviens-toiqueletravailbien

faitfavoriseceluiquil’accomplit.Ilenfaitunhommemeilleur.’Ils’arrêta,car

unfermiercorpulentvenaitàlaclôturepournousregarderd’unœilintéressé.

«Megiddol’interrogeasursafermeetsesrécoltes,leconvainquantfacilement

qu’illuiseraitd’unegrandeutilité.Aprèsunâpremarchandageavecle

marchandd’esclaves,lefermiersortitunegrosseboursedesoussarobeet

bientôtMegiddosuivitsonnouveaumaîtreetdisparut.

«Quelquesautreshommesfurentvenduspendantlamatinée.Àmidi,Godoso

m’avouaquelemarchandétaitdégoûtéetqu’ilneprolongeraitpassonséjour

d’uneautrenuit,maisramèneraitlerestedesesclavesaucoucherdusoleilà

l’acheteurduroi.Jedésespéraisdemonsortquandungrosetbonhomme

s’avançaverslemuretdemandas’ilyavaitunpâtissierparminous.

«Jem’approchaideluiendisant:‘Pourquoiunbonpâtissiercommevousaurait-

ilbesoind’unpâtissiermoinsbon?Neserait-ilpasplusfaciled’apprendreàun

hommedebonnevolontécommemoilessecretsdevotremétier?Regardezmoi,

jesuisjeune,fortetj’aimetravailler.Accordez-moiunechanceetjeferaide

monmieuxpourgarnirvotreboursed’oretd’argent.’

«Ilfutimpressionnéparmabonnevolontéetcommençaànégocieravecle

marchandquinem’avaitjamaisremarquédepuisqu’ilm’avaitachetémaisqui,

maintenant,louaitavecéloquencemestalents,mabonnesantéetmonbon

caractère.Jemesentiscommeunbœufgrasqu’onvendauboucher.Finalement,

àmagrandejoie,laventefutconclue.Jem’éloignaiavecmonnouveaumaître,

pensantquej’étaisl’hommeleplusfavorisédeBabylone.

«Manouvelledemeureétaitbienàmongoût.Nana-naid,monmaître,m’apprit

commentmoudrel’orgedansunbolenpierredanslacour,commentallumerun

feudanslefouretpuiscommentmoudretrèsfinementlafarinedesésameafin

deréussirlesgâteauxaumiel.

Jedormaisdanslehangaroùsongrainétaitentreposé.Savieilleesclave,la

domestiqueSwasti,menourrissaitbienetétaitsatisfaitedelafaçondontje

l’aidaisàaccomplirlestâchesdifficiles.

«C’étaitlachancedemerendreutileàmonmaîtrequej’avaisardemment

désiréeetj’espéraistrouverainsiunmoyenpourgagnermaliberté.

«JedemandaiàNana-naiddem’apprendreàpétrirlepainetlecuire.Ilaccepta,

trèsheureuxdemabonnevolonté.Plustard,quandj’aibienmaîtrisécela,jelui

aidemandécommentfairelesgâteauxaumieletbientôtjefaisaistoutela

pâtisserie.Monmaîtreétaitcontentderesterinoccupé,maisSwastisecouala

têteensignededésapprobation.‘Iln’estpasbon,pourn’importequelhomme,

d’êtresanstravail’,déclara-t-elle.

«Jesentisqu’ilétaittempsdepenseràgagnerdespiècesdemonnaiepour

achetermaliberté.Commemontravailétaitfiniàmidi,j’aipenséqueNana-

naidaccepteraitquejetrouveunemploiprofitablepourlesaprès-midi,travail

dontnouspourrionspartagerlesbénéfices.Puis,uneidéemevint:pourquoine

pascuiredavantagedegâteauxaumieletlesoffrirauxhommesaffamés,dans

lesruesdelaville?

«J’aiproposémonplanàNana-naiddecettefaçon:‘Sijepeuxdisposerdemes

après-midi,unefoislapâtisserieterminée,afindegagnerpourvousdespièces

demonnaie,neserait-ilpasjustequevouspartagiezcesgainsavecmoi?

J’obtiendraisainsidel’argentquejepourraisdépenserpouracquérirleschoses

quetouthommedésireetdontilabesoin.’

«‘Assezjuste,assezjuste’,admit-il.Quandjeluiprésentaimonplandeventede

gâteauxaumiel,ilfuttrèscontent.‘Voicicequenousallonsfaire,proposa-t-il.

Tulesvendsàdeuxpourunsou;lamoitiémereviendraetserviraàpayerla

farineetlemieletleboispourlefeudecuisson.Jeprendrailamoitiéduresteet

tugarderasl’autremoitié.’

«J’étaistrèscontentdesagénéreuseoffrem’octroyantunquartdemesventes.

Cesoir-là,j’aitravaillétardpourfabriquerunplateausurlequeljeposeraisles

gâteaux.Nana-naidm’adonnéunedesesrobesuséespourquej’aiel’aircomme

ilfautetSwastim’aaidéàlarapiéceretàlalaver.

«Lelendemain,j’aicuitunefournéedeplusdegâteauxaumiel.Remontantla

rue,jevantaisàhautevoixmesmarchandises,desgâteauxquiavaientl’airbien

cuitsetappétissants.Audébut,personnenesemblaitintéresséetj’étais

découragé.J’aipersévéré,etplustarddansl’après-midi,quandleshommes

eurentfaim,lesgâteauxcommencèrentàsevendreettrèsvitemonplateause

vida.

«Nana-naidétaitbiencontentdemonsuccèsetmerémunéramapartavec

plaisir.J’étaisravideposséderdessous.Megiddoavaitraisonquandildisait

qu’unmaîtreapprécielebontravaildesesesclaves.Cesoir-là,j’étaistellement

excitédemessuccèsquejepouvaisdifficilementdormiretj’aiessayéde

calculermonrevenupourenuneannéeetcombiend’annéesilmefaudraitpour

achetermaliberté.

«Mepromenantchaquejouravecmonplateaudegâteaux,j’airapidementgagné

desclientsréguliers.L’und’euxn’étaitautrequetongrand-père,AradGula.Il

étaitmarchanddetapisetvendaitauxménagères.Ilparcouraitlavilled’unbout

àl’autre,accompagnéd’unânechargédetapisetd’unesclavenoirquien

prenaitsoin.Ilachetaitdeuxgâteauxpourluietdeuxpoursonesclave,

s’attardanttoujourspourparleravecmoipendantqu’ilsmangeaientleurs

gâteaux.

«Tongrand-pèrem’aditquelquechoseunjourdontjemesouviendraitoujours:

‘J’apprécietesgâteaux,mongarçon,maisj’appréciebienpluslahardiesseavec

laquelletulesoffres.Untelespritpeuttemenerloinsurlaroutedusuccès.’

«Maispeux-tucomprendre,HadanGula,cequedetelsmotsd’encouragement

pouvaientsignifierpourungarçonesclave,seuldansunegrandeville,sebattant

avectoutcequ’ilavaitenluipoursortirdesonhumiliation?

«Àmesurequelesmoispassaient,jecontinuaiàaugmentermapetitefortune.

Maboursecommençaitàavoirunpoidsréconfortant,suspendueàmaceinture.

Letravails’étaitrévélémonmeilleurami,exactementcommeMegiddoavaitdit.

J’étaisheureuxmaisSwastiétaitinquiète.

«Tonmaître,jelecrains,passetropdetempsdanslesmaisonsdejeu’,protesta-

t-elle.

«Unjour,jefusremplidejoiederencontrermonamiMegiddodanslarue.Il

menaittroisâneschargésdelégumesaumarché.‘Jevaistrèsbien,dit-il.Mon

maîtreapprécietellementmontravailqu’ilm’anommémaintenantcontremaître.

Vois,ilmeconfielemarchéetaussi,ilafaitdemandermafamille.Letravail

m’aideàmerétablirdemongrandproblème.Unjour,ilvam’aideràacheterma

libertéet,denouveau,posséderunefermeàmoi.’

«LetempspassaitetNana-naidavaitdeplusenplushâtedemevoirrevenir

aprèslavente.Ilattendaitmonretour,comptaitimpatiemmentlarecetteetla

divisait.Ilmepressaitaussideprospecterdenouveauxclientsafind’accroître

mesventes.

«Souvent,jesortaisdesportesdelavillepourproposermesgâteauxaux

surveillantsdesesclavesconstruisantlesmurs.Jedétestaisrevoircesscènes

affreuses,maisjetrouvaisquelessurveillantsétaientdesacheteursgénéreux.Un

jour,j’aiétésurprisdevoirZabadoattendantenlignepourremplirsonpanierde

briques.Ilétaitmaigreetcourbéetsondosétaitcouvertdecicatricesetdeplaies

causéesparlescoupsdefouetdessurveillants.J’étaispeinépourluietlui

donnaiungâteauqu’ilenfonçadanssabouchecommeunanimalaffamé.Voyant

laconvoitisedanssonregard,jecourus,avantqu’ilnesesaisissedemon

plateau.

«‘Pourquoitravailles-tusidur?’m’ademandéAradGulaunjour.Presquela

mêmequestionquetum’asposéeaujourd’hui,tesouviens-tu?Jeluiairapporté

lesparolesdeMegiddoconcernantletravailetcommentils’étaitrévélémon

meilleurami.Jeluiaimontréavecfiertémaboursespleinedesousetluiai

expliquéquejeleséconomisaispourachetermaliberté.

«‘Lorsquetuseraslibre,queferas-tu?»continua-t-il.«J’airépondu:‘J’envisage

dedevenirmarchand.’

«Àcela,ilm’avouaunechosequejen’avaisjamaissoupçonnée.‘Tunesaispas

quejesuismoiaussiunesclave.Jesuispartenaireavecmonmaître.’

«Arrêtez,ordonnaHadanGula,jen’écouteraipasdemensongesdiffamatoires

surmongrand-père.Iln’étaitpasesclave.»Lacolèresortaientdesesyeux.

SharruNadarestacalme.«Jel’honorepours’êtreélevéaudessusdesa

malchanceetêtredevenuungrandcitoyendeDamas.Es-tu,toi,sonpetit-fils,

façonnédanslemêmemoule?Es-tuassezhommepouraffronterlaréalitéou

préfères-tuvivresousdefaussesillusions?»

HadanGulaseredressasursaselle.Dansunevoixétoufféeparuneémotion

profonde,ilrépondit:«Mongrand-pèreétaitaimédetous.Ilmultiplialesbonnes

actions.Quandlafamineestvenue,n’a-t-ilpasachetédugrainenÉgypteetsa

caravanenel’a-t-ellepasramenéàDamaspourledistribuerafinquepersonne

nemeuredefaim?Pourquoidites-vousqu’iln’étaitqu’unméprisableesclaveà

Babylone?»

«S’ilétaitrestéesclaveàBabylone,peut-êtreserait-ildevenuméprisable,mais

quand,parsesefforts,ilestdevenuungrandhommeàDamas,lesdieuxont

probablementpardonnésesmalheursetl’onthonorédeleurrespect,répondit

SharruNada.

«Aprèsm’avoirditqu’ilétaitunesclave,poursuivit-il,ilexpliquaàquelpointil

avaiteuhâtederachetersaliberté.Maintenantqu’ilpossédaitassezd’argent

pourcela,ilétaittrèsennuyédecequ’ildevaitfaire.Ilnefaisaitplusdebonnes

ventesetcraignaitd’avoiràsepasserdusoutiendesonmaître.

«J’aiprotestécontresonindécision.‘Net’accrochepasdavantageàtonmaître.

Retrouveunefoisencoreledésird’êtreunhommelibre.Agiscommeunhomme

libreettriomphecommeunhommelibre!Décidedetonbutetletravailt’aidera

àréussir.’Ilpoursuivitsonchemin,disantqu’ilétaitcontentquejeluiaiefait

honteausujetdesalâcheté.*

«Unjour,jesuissortidesportesetj’aiétésurprisderencontrerunegrandefoule

rassembléelà.Quandj’aidemandéàunhommedem’expliquercequise

passait,ilarépondu:‘N’as-tupasentendu?Unesclaveenfuiteatuéundes

gardesduroiaétéamenéenjusticeetseraflagelléàmortpoursoncrime.Même

leroiyassisteraenpersonne.’

«Lafouleétaitsidenseprèsdupoteaudeflagellationquej’aieupeurd’avancer

davantagedecraintequemonplateaudegâteauxaumielnesoitrenversé.J’ai

doncgrimpésurlemurinachevépourregarderau-dessusdelatêtedesgens.J’ai

eulachancedevoirNabuchodonosorenpersonneavançantdanssonchardoré.

Jen’avaisjamaisvuunetellemagnificence,detellesrobes,detellestenturesen

tissudorégarniesdevelours.

*Lesdroitsetobligationsdesesclavesdel’ancienneBabylone,mêmes’ilsnous

semblentcontradictoires,étaientsévèrementrégisparlaloi.Parexempte,un

esclaveestendroitdeposséderdesbiensden’importequellesorte,mêmedes

esclavessurlesquelssonmaîtren’avaitaucundroit.Lesesclavessemariaient

librementavecdesnon-esclaves.Lesenfantsdemèreslibresétaientlibres.La

majoritédesmarchandsdelavilleétaientesclaves.Plusieursdeceux-ciétaient

en«affaires»avecleursmaîtresetétaientriches.

«Jenepouvaispasvoirlaflagellationmaisjepouvaisentendrelescrisperçants

dupauvreesclave.Jemedemandaicommentquelqu’und’aussinoblequenotre

bonroipouvaitcontemplerunetellesouffrance;Maislorsquejelevisrireet

blagueravecsesnobles,j’aisuqu’ilétaitcrueletj’aicomprispourquoides

tâchesaussiinhumainesétaientimposéesauxesclavesquiconstruisaientles

murs.

«Unefoisl’esclavemort,soncorpsfutsuspenduaupoteauparunejambeafin

quetoutlemondepuisselevoir.Lorsquelafoulesefutsuffisammentdispersée,

jem’approchai.Sursapoitrine,j’aperçusletatouage,lesdeuxserpents

entrelacés.Cetesclave,c’étaitPirate.

«QuandjerevisAradGula,ilétaitmétamorphosé.Ilm’accueillit,plein

d’enthousiasme.‘Voilàquel’esclaveestlibre.Ilyavaitdelamagiedanstes

mots.Déjà,mesventesetmesprofitsaugmentent.Mafemmeestenchantée.Elle

étaitunefemmelibre,laniècedemonmaître.Elledésireardemmentquenous

partionspouruneautrevilleoùpersonnenesauraquej’aidéjàétéesclave.

Ainsi,nosenfantsserontau-dessusdetoutreprochequantaumalheurdeleur

père.Letravailestdevenumameilleureaide.Ilm’arenducapablederécupérer

maconfianceetmonhabiletépourlavente.’

«J’étaisravid’avoirpul’aider,nefussequepourluiretournerl’encouragement

qu’ilm’avaitdonné.

«Unsoir,Swastivintmevoirenprofondedétresse:‘Tonmaîtreadesproblèmes.

Jecrainspourlui.Ilyaquelquesmois,ilabeaucoupperduaujeu.Ilnepaiepas

aufermiernisongrainnisonmiel.Ilnepaiepasleprêteurd’argent.Ilssont

mécontentsetlemenacent.’

«‘Pourquoidevrions-nousnousinquiéterdesesfolies?

Sommes-noussesgardiens?’,ai-jerépondusansréfléchir.«‘Jeunefou,tune

comprendspas.Ilaremistontitreauprêteurd’argentpourgarantirsonprêt.

Selonlaloi,cedernierpeutmaintenantteréclamerettevendre.Jenesaispas

quoifaire.Ilestunbonmaître.Pourquoi,oh,pourquoiuntelproblèmedoit-il

s’abattresurlui?’

«LespeursdeSwastin’étaientpassansfondement.Pendantquejefaisaisla

pâtisserie,lelendemainmatin,leprêteurd’argents’estprésentéaccompagné

d’unhommeappeléSasi.’Cethommemeregardaetditquejeferaisl’affaire.

«Leprêteurd’argentn’attenditpasquemonmaîtrereviennemaisditàSwastide

luinotifierqu’ilm’avaitemmené.Avecseulementlarobequej’avaissurledos

etlaboursesolidementfixéeàmaceinture,jefuspressédequittermapâtisserie

inachevée.

«J’étaisarrachéàmesdésirslespluscherscommel’ouraganarrachel’arbrede

laforêtetlejettedanslamerhouleuse.Unemaisondejeuetdelabièred’orge

mecausaientencoreungrandtort.

«Sasiétaitbrusque,bourru.Enmeconduisantàtraverslaville,jeluiracontaile

bontravailquej’avaisaccomplipourNana-naidetluidisquej’espéraisfairela

mêmechosepourlui.Saréponsenem’encourageapas.

«‘Jen’aimepascetravail.Monmaîtrenel’aimepasnonplus.Leroiluia

ordonnédem’envoyerconstruireunesectionduGrandCanal.Lemaîtrem’a

demandédeluiacheterplusd’esclaves,capablesdetravaillerdurement,afinde

terminerl’ouvragerapidement.

Bah,commentquelqu’unpeut-ilfinirunsigrandtravailaussirapidement?’

«Imagineledésertsansarbre;seulementdepetitsarbustesetunsoleiltapant

avecunetelleardeurquel’eaudenosbarilsseréchauffaitaupointquenous

pouvionsdifficilementlaboire.Ensuite,imaginedesrangéesd’hommes

descendantdansletrouprofondetremontantentraînantdespanierslourdsde

terrepardessentierspoussiéreux,dumatinausoir.Imaginelanourritureservie

dansdesaugesdontnousnousservionscommedesporcs.Nousn’avionspasde

tentes,pasdepaillepournoslits.Voicilasituationquifutdésormaislamienne.

J’aienterrémaboursedansunendroitmarqué,nesachantpassiunjourjel’en

sortirais.

«Audébut,jetravaillaisavecunebonnevolonté,maisàmesurequelesmois

passaient,jesentaismonespritsebriser.Puislafièvres’emparademoncorps

meurtri.Jeperdismonappétitetmangeaidifficilementlemoutonetleslégumes

qu’onnousdonnait.Lesoir,jemeretournaissurmacouchesanspouvoirdormir.

«Dansmamisère,j’envisageaisqueleplandeZabadopuisseêtrelemeilleur

plan,flâneretveillerànepassebriserledosautravail.Maisjemesouvinsdela

dernièrefoisquejel’avaisvuetj’aisuquesonplann’étaitpasbon.

«Dansmonamertume,jepensaiquepeut-êtrequePirateavaitraisonetqu’ilest

préférabledesebattreetdetuer.L’imagedesoncorpsensanglantémerappela

alorsquesonplanaussiétaitinutile.

«Alors,jemesouvinsdeladernièrefoisquej’avaisvuMegiddo.Sesmains

étaientimmensémentcalleusesàforcedetravail,maissoncœurétaitlégeretsa

figurebrillaitdebonheur.Sonplanétaitlemeilleur.

«Pourtant,j’étaisaussiprêtàtravaillerqueMegiddo;iln’auraitpasputravailler

plusdurquemoi.Pourquoimontravailnem’apportait-ilnibonheurnisuccès?

Était-celuiquiavaitapportélebonheuràMegiddooulebonheuretlesuccès

étaient-ilssimplemententrelesmainsdesdieux?Travaillerais-jejusqu’àma

mortsansjamaissatisfairemesdésirs,sansbonheurnisuccès?Toutesces

questionssepressaientpêlemêledansmonesprit,sansréponse.J’étais

douloureusementconfus.

«Plusieursjoursaprès,alorsquejemesentaisàboutdeforcesetquemes

questionsétaienttoujourssansréponse,Sasim’envoyachercher.Unmessager

étaitvenudelapartdemonmaîtrepourmerameneràBabylone.Jecreusaipour

récupérermaprécieusebourse,jelacachaidansmarobeenloquesetjepartis.

«Enm’enallant,lesmêmespensées,commeunouragantourbillonnantautour

demoi,continuèrentd’assiégermoncerveaufiévreux.Ilmesemblaquejevivais

lesmotsétrangesd’unechansondemavillenatale,Harroun:

«Voisl’hommequi,commeuntourbillon

Agittelleunetempête

Que,danssafuite,personnenepeutsuivre

Etsadestinée,nulnepeutprédire.

«Étais-jevouéàêtrepunipourjenesaisquoi?Quellesmisèresetquelles

déceptionsseraientlesmiennes?

«Quandnoussommesentrésdanslacourdelamaisondemonmaître,quellene

futpasmasurpriseàlavued’AradGulaquim’attendait.Ilm’aidaàdescendre

etm’embrassacommeunfrèreperdudepuislongtemps.

«Surlechemin,jel’auraissuivicommeunesclaveaprèssonmaître,maisilne

mel’apaspermis.Ilmitsonbrasautourdemesépaulesetdit:‘Jet’aicherché

partout.Alorsquej’étaissansespoirdeteretrouver,j’airencontréSwasti,qui

m’aracontél’histoireduprêteurd’argentquim’aconduitjusqu’àtonnoble

maître.Ilanégociéunmarchédifficileetilm’aréclaméunprixexcessifmaistu

envauxlapeine.Taphilosophieettahardiesseontinspirémonnouveausuccès.’

«‘LaphilosophiedeMegiddo,maispaslamienne’,ai-jeinterrompu.

«‘CelledeMegiddoetlatienne.Grâceàvousdeux,nousallonsàDamasetj’ai

besoindetoicommepartenaire.Vois,s’exclama-t-il,dansunmomenttuserasun

hommelibre!’Toutenparlant,iltiradel’intérieurdesarobeunetablette

d’argileportantmontitre.Lasoulevantau-dessusdesatête,illalança

violemmentpourlabriserenmillemorceauxsurlepavédepierres.Avecjoie,il

piétinalesfragmentsjusqu’àlesréduireenpoussière.

«Mesyeuxseremplirentdelarmesdereconnaissance.Jesavaisquej’étais

l’hommeleplusfavorisédeBabylone.Tuvois,letravail,dansmaplusgrande

détresse,s’estrévélémonmeilleurami.Monfortdésirdetravaillerm’apermis

denepasavoiràmejoindreauxesclavestravaillantauxmurs.Ilaaussi

impressionnétongrand-pèreaupointqu’ilm’achoisipourêtresonpartenaire.»

AlorsHadanGulaposalaquestionsuivante:«Est-cequeletravailétaitlaclé

secrètedemongrand-pèrepouracquérirdesshekelsd’or?»

«C’étaitlaseulecléqu’ildétenaitlorsquejel’aiconnu,réponditSharruNada.

Tongrand-pèreaimaittravailler.Lesdieuxontreconnuseseffortsetl’ont

récompenségénéreusement.»

«Jecommenceàcomprendre.»HadanGulaparlaittoutenpensant.«Letravaila

attirésesnombreuxamisquiadmiraientsapersévéranceetlesuccèsqu’ellelui

procurait.Letravailluiaapportéleshonneursqu’ilappréciaittantàDamas.Le

travailluiaprocurétoutesceschosesauxquellesj’avaisconsenti.Etjepensais

queletravailétaitfaitseulementpourlesesclaves.»

«Lavieproposedenombreuxplaisirsdontleshommespeuventprofiter,

commentaSharruNada,etchacunasaplace.Jesuiscontentqueletravailne

soitpasuniquementpourlesesclaves.Sic’étaitlecas,jeperdraismonplus

grandplaisir.J’aimebeaucoupdechosesmaisrienneremplaceletravail.»

SharruNadaetHadanGulaavancèrentdansl’ombredesmurstrèsélevésvers

lesimpressionnantesportesdebronzedeBabylone.Àleurarrivée,lesgardiens

delaportesemirentaugarde-à-vousetsaluèrentrespectueusementl’honorable

citoyen.Latêtehaute,SharruNadadirigealalonguecaravaneàtraversles

portesetdanslesruesdelaville.

«J’aitoujoursvouluressembleràmongrand-père,luiconfiaHadanGula.Je

n’avaisjamaiscomprisquellesorted’hommeilétait.Vousmel’avezappris.

Maintenantquejecomprends,jel’admirebienplusetmesensencoreplus

déterminéàluiressembler.J’aipeurdenejamaispouvoirvousrembourserpour

m’avoirrévélélavraieclédesonsuccès.Àpartirdecejour,j’utiliseraicetteclé.

Jecommenceraihumblementcommelui;cequiconviendraàmavraiecondition

beaucoupmieuxquedesbijouxetdebellesrobes!»

Joignantlegesteàlaparole,HadanGularetiralesbouclesdesesoreillesetles

baguesdesesdoigts.Alors,ilrenditlabrideàsoncheval,pritdureculpuis

continualecheminderrièrelechefdelacaravaneavecunprofondrespectpour

celui-ci.

ansleslivresd’histoire,nousnetrouvonsaucunevilleplusattrayanteque

Babylone.Sonnommêmeévoquedesimagesderichessesetdesplendeurs.Ses

trésorsd’oretdebijouxétaientfabuleux.Onpourraitcroirequ’unetellevillene

peutêtrenichéequedansunsitemerveilleux,sousunclimattropicalluxuriant,

bordéederichesressourcesnaturellesdeforêtsetdemines.Teln’étaitpasle

cas.Elles’étendaitlelongdesrivesdel’Euphratedansunevalléeplateetaride.

Pointdeforêt,pointdemine,mêmepasdespierresdeconstruction.Ellen’était

mêmepassituéesurunevoienaturelledecommerceetlapluieétaitinsuffisante

pourlescultures.

Babyloneestunexempleextraordinairedelaforcedel’hommeàatteindrede

grandsobjectifsàpartirdesmoyensmisàsadisposition.Toutessesressources

avaientétédéveloppéesparl’homme.Toutessesrichessesprovenaientduseul

travaildel’homme.

Babylonenepossédaitquedeuxressourcesnaturelles—unsolfertileetl’eaudu

fleuve.Grâceàl’unedesplusgrandesréalisationstechniquesdetouslestemps,

lesingénieursbabyloniensontdéviéleseauxdufleuveavecdesbarrageset

d’immensescanauxd’irrigation.Cescanauxtraversaientcettevalléearidede

toutespartspourapporterdel’eauausolfertile,etdonclavie.

Cesréalisationssontconsidéréesparmilespremierstravauxd’ingénierieconnus

del’histoire.Cesystèmed’irrigationaboutitàdesrécoltesabondantescomme

onn’enavaitjamaisconnuauparavant.

Heureusement,pendantsalongueexistence,Babylonefutdirigéepardeslignées

successivesderoispourquilesconquêtesetlepillagefurentseulement

occasionnels.Bienquelavillesesoitengagéedansplusieursguerres,laplupart

nefurentquelocalesoudéfensivescontredesconquérantsambitieuxvenus

d’ailleursquiconvoitaientlestrésorsfabuleuxdeBabylone.Leschefs

extraordinairesdeBabylonesontpassésàl’histoire,àcausedeleursagesse,leur

hardiesseetleurjustice.Babylonen’apasconnudemonarquesorgueilleuxqui

cherchaientàconquérirlemondeconnuetcontraindrelesnationsàleurrendre

hommage.Babylone,entantqueville,n’existeplus.Quandcesforceshumaines

énergiques,quiontconstruitetmaintenulavillependantdesmilliersd’années,

sesontretirées,elleestvitedevenueuneruinedésertée.Lavilleétaitsituéeen

Asie,àenvironmillekilomètresàl’estduCanaldeSuez,justeaunordduGolf

Persique.Salatitudeestd’environtrentedegrésau-dessusdel’équateur,très

prochedecelledeYuma,enArizona.Ellepossédaitunclimatsimilaireàcelui

decettevilleaméricaine,chaudetsec.

Cettevalléedel’Euphrate,autrefoisfortementagricole,n’estplusaujourd’hui

qu’uneplainearidebalayéeparlevent.L’herberareetlesarbustesdudésert

luttentcontrelessablespoussésparlevent.Leschampsfertiles,lesgrandes

villesetleslonguescaravanesderichesmarchandsontdisparu.

Seulesquelquestribusd’Arabesnomadesyhabitentencore,assurantleurmaigre

subsistanceengardantdepetitstroupeaux.Ilenestainsidepuislesdébutsde

l’èrechrétienne.

Cettevalléeestparseméedecollines.Pendantdessiècles,cesmonticulesde

terreontétéconsidéréscommedescollinesparlesvoyageurs.L’attentiondes

archéologuesfutfinalementattiréepardesmorceauxdepoterieetdebriques

délavéspardespluiesoccasionnelles.Desexpéditionsfinancéespardesmusées

européensetaméricainsfurentenvoyéespoureffectuerdesfouilles.Lespicset

lespellesontviterévéléquecescollinesétaientd’anciennesvilles.Elles

pourraientbienêtreappeléestombeauxdevilles.

Babyloneétaitl’uned’elles.Lesventsl’avaientcouvertdelapoussièredudésert

pendantunevingtainedesiècles.Initialementconstruitsenbriques,tousles

murss’étaientdésintégrésetétaientretournésàlaterre.Voilàcequ’ilrestedela

richevilledeBabyloneaujourd’hui.Untasdeterresilongtempsabandonnéque

personneneconnaissaitsonnomjusqu’àcequ’ondévoilelesdébrisaccumulés

pendantdessièclesdanslesruesetlesdécombrestombésdesesnoblestemples

etpalais.

Certainsscientifiquesconsidèrentquelacivilisationbabylonienneetcelledes

autresvillesdecettevalléesontlesplusvieillessurlesquellesnouspossédons

desinformations.Onaprouvécertainesdatesdemanièrepositive,remontant

jusqu’à8000ansenarrière.Ilestintéressantdenoterlaméthodeappliquéepour

déterminercesdates.DanslesruinesdeBabylone,onadécouvertdes

descriptionsd’uneéclipsedusoleil.Lesastronomesmodernesontrapidement

calculéletempsd’unetelleéclipsevisibleàBabyloneetontpu,parconséquent,

établirlarelationquel’onconnaîtentreleurcalendrieretlenôtre.

Decettefaçon,onapuétablirqu’ilya8000ans,lesSuméritesquihabitaientla

Babylonie,vivaientdansdesvillesfortifiées.Onnepeutquesupposerlenombre

desièclespendantlesquelscesvillesontexisté.Leurshabitantsn’étaientpasde

vulgairesbarbaresvivantàl’intérieurdemursprotecteurs.C’étaientdesgens

cultivésetintelligents.Aussiloinquenouspossédonsunehistoireécrite,ils

furentlespremiersingénieurs,lespremiersastronomes,lespremiers

mathématiciens,lespremiersfinanciersetlepremierpeupleàutiliserunelangue

écrite.

Onadéjàparlédessystèmesd’irrigationquitransformèrentlavalléearideenun

paradisdecultures.Lescanauxsontencorediscernables,mêmes’ilssont

presqueentièrementremplisdesable.Certainsétaienttellementlargesque

lorsqu’iln’yavaitpasd’eau,unedouzainedechevauxpouvaientgaloperde

frontdansleurlit.Ilsrivalisenttrèsprobablementaveclespluslargescanauxdu

Coloradoetdel’Utah.

Enplusd’irriguerlesterresdelavallée,lesingénieursbabyloniensontréaliséun

autreprojetd’unesemblablegrandeur.Ilsontmisaupointunsystèmede

drainagepourassécherl’immenserégionmarécageuseàl’embouchurede

l’EuphrateetduTigreetlarendrecultivable.

Hérodote,voyageurethistoriengrec,avisitéBabylonealorsqu’elleétaitàson

apogéeetilnousenalaissélaseuledescriptionécriteparunétrangerquenous

connaissions.

Sesécritsfournissentunedescriptionpittoresquedelavilleetdecertaines

coutumespeuhabituellesdesesgens.Ilmentionnelafertilitéremarquabledu

soletlesmoissonsabondantesdebléetd’orgequ’onrécoltait.

LagloiredeBabylonen’estplusmaissasagessenousaétéconservée.Cette

trace,nousladevonsàleursarchives.Àcetteépoquelointaine,lepapier

n’existaitpasencore.Àlaplace,lesgensgravaientlaborieusementleursécrits

surdestablettesd’argilehumide.Quandellesétaientterminées,ellesétaient

cuitesetdevenaientsolides.Leurdimensionétaitgénéralementdesixpoucessur

huit,suruneépaisseurd’unpouce.

Cestablettesd’argile,commeonlesappellecommunément,servaientdesupport

d’écriturecommenousutilisonsceux,modernes,d’aujourd’hui.Onygravaitdes

légendes,delapoésie,del’histoire,desdécretsroyaux,lesloisdupays,des

titresdepropriété,desbilletsàordreetmêmedeslettresquedesmessagers

portaientversdesvilleslointaines.Grâceàcestablettesd’argile,ilnousaété

permisd’avoirunaperçudesaffairesintimesdesgens.Parexemple,une

tablette,venantvraisemblablementdesdossiersdumagasinierdupays,raconte

qu’àunedateprécise,unclientapportaunevacheetl’échangeacontreseptsacs

deblé,troisremisimmédiatementetlesquatreautres,augréduclient.

Lesarchéologuesontrécupérédesbibliothèquesentièresdecestablettes,des

centainesdemilliersprotégéesparlesdécombresdesvilles.Lesmursimmenses

quientouraientlavillen’étaientquel’unedesmerveillesextraordinairesde

Babylone.

Pourlesanciens,ilsvalaientbienlespyramidesd’Égypteappartenantauxsept

merveillesdumonde.Lespremiersmursdelavillesontattribuésàlareine

Semiramis.Lesarchéologuesmodernesontétéincapablesdetrouverlesvestiges

desmursoriginaux.Ilsn’enconnaissentpasnonpluslahauteurexacte.Selon

lesécritsdesanciens,ilsmesuraientenvironcinquanteàsoixantepieds,surle

côtéextérieur,étaientfabriquésdebriquescuitesetétaiententourésparun

profondfosséd’eau.

Lesmurslesplusrécentsetlespluscélèbresontétéérigésenviron600ansavant

Jésus-ChristparleroiNabopolassar.Sonprojetétaitcependanttropcolossale

qu’iln’apasvécuassezlongtempspourlemeneràbien.C’estdoncsonfils

Nabuchodonosor,dontlenomestfamilierdanslaBible,quilesacheva.

Lahauteuretlalongueurdecesmursplusrécentssontstupéfiantes.Uneautorité

dignedeconfianceaestimélahauteurdesmursàenvironcinquante-deux

mètres,soitlahauteurd’unimmeublemodernedequinzeétages.Ilss’étalaient

surquinzeàdix-septkilomètres.Ledessusétaitsilargequ’unchartiréparsix

chevauxpouvaitycirculer.Ilnerestepresqueriendecetteformidablestructure

exceptéquelquesfondationsetlefossé.Outrelesravagesdelanature,les

Arabesonttransportélesbriquespourallerconstruireailleurs.Touràtour,les

puissantesarméesdepresquetouteslesnationsdecettepériodemarchèrentàla

conquêtedeBabylone.ToutesassiégèrentBabylone,maistoujoursenvain.En

cestemps-là,lesarméesdesenvahisseursn’étaientpasnégligeables.

Leshistoriensmentionnentdeschiffrestelsque10000cavaliers,25000charset

1200régimentsdefantassinsde1000hommeschacun.Ilfallaitsouventdeuxou

troisannéesdepréparationpourrassemblerlematérieldeguerreetlanourriture

lelongdelalignedemarchechoisie.

LavilledeBabyloneétaitorganiséepresquecommeunevillemoderne,avecdes

ruesetdesboutiques.Lescolporteursproposaientleursmarchandisesdansles

quartiersriches.Lesprêtresofficiaientdansdestemplessomptueux.À

l’intérieurdelaville,uneenceinteisolaitlespalaisroyaux.Onditquecesmurs

étaientplushautsqueceuxdelaville.

LesBabyloniensétaientd’habilesartisans,excellantdanslasculpture,la

peinture,letissage,letravaildel’oretlafabricationd’armesdemétaletde

machinesagricoles.Lesjoaillierscréaientdesbijouxadmirables.Plusieurs

d’entreeuxontétérécupérésdestombesderichescitoyensetsontexposésdans

lesgrandsmuséesdumonde.

Alorsquelerestedumondecoupaitlesarbresavecdeshachesàtêtedepierreet

chassaitouguerroyaitavecdeslancesetdesflèchesàpointeenpierre,les

Babyloniensdisposaientdehaches,delancesetdeflèchesàtêtesenmétal.

LesBabyloniensétaientdesfinanciersetdescommerçantsintelligents.

Beaucoupleurattribuentlacréationdel’argentcommemoyensd’échange,de

billetsetdetitresdepropriétéécrits.

Babyloneafinalementétéconquisepardesennemishostilesvers540ansavant

lanaissanceduChrist.Mêmealors,lesmursn’ontpasétépris.Sachuteestdes

plusinhabituelles.Cyrus,undesgrandsconquérantsdecetteépoque,projetait

d’attaquerlavilleetdeconquérirsesmursimprenables.Lesconseillersde

Nabonidus,leroideBabylone,lepersuadèrentd’alleraudevantdeCyrusetde

l’affrontersansattendrequelavillenesoitassiégée.Àlasuitededéfaites

consécutives,l’arméebabyloniennes’enfuitdelaville.Cyrusentraalorsparles

portesouvertesetpritpossessiondelaville,quiserenditsansrésistance.

Parlasuitelapuissanceetleprestigedelavilledéclinèrentgraduellement

jusqu’àceque,enl’espacedequelquescentainesd’années,lavillesoit

abandonnée,désertéeetlaisséeauxventsetauxtempêtesquilarendirentau

désertduquelelleétaitsortie.Babyloneétaittombéepournejamaisplusse

relever,maisnousdevonsbeaucoupàsacivilisation.

Letempsaréduitàlapoussièrelesmursfiersdesestemples,maisnonla

sagessedeBabylonesubsisteencoreaujourd’hui.

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L'homme le plus riche de Babylone PDF Free Download

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