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Varios investigadores han explorado la aplicación del pensamiento del
diseño en otros contextos, incluyendo el desarrollo de productos y el diseño de la
experiencia del usuario (Lockwood, 2010), negocios, empresas y administración
(Leavy, 2012; Liedtka y Ogilvie, 2011; Lockwood, 2010; Ward et al., 2009), las
industrias de servicios (Gloppen, 2009; Stickdorn & Schneider, 2011), innovación
social (T. Brown & Wyatt, 2010), biotecnología (Friedman, 2003), bibliotecas (Bell,
2008; Howard y Davis, 2011), y la práctica legal (Szabo, 2010).
Liedtka y Ogilvie (2011) argumentaron que los gerentes competentes tienen
cualidades que son similares a las de los diseñadores, incluyendo la capacidad de
aceptar la incertidumbre, la capacidad de colaboración, la voluntad de
experimentar y la preocupación de desarrollar una visión basada en entendimiento
de las personas (segmentos de mercado no apuntados). Subrayan que estas
cualidades pueden ser enseñadas y desarrolladas por gerentes y estrategas de
negocios, una visión que es apoyada por un número de otros investigadores y
comentaristas.
A parte de la investigación académica sobre Design Thinking, una serie de casos
útiles del "mundo real” sobre la aplicación exitosa del método en negocios han
emergido; por ejemplo, de organizaciones como Procter y Gamble (Leavy, 2010),
Apple (Thomke & Feinberg, 2009), Kaiser Permanente, Shimano y Nike (Leavy,
2012). Para General Electric y Procter & Gamble Design Thinking es una
perspectiva de diseño y una forma de resolución de problemas que puede
aplicarse en toda la empresa. (Business Week, 2009).